– Да не будет другого раза, ты не понимаешь? Санёк, эй!
Но Санёк шёл, не оборачиваясь. Борька было побежал за ним, но, поняв, что скоро исчезнет из вида хозяина, полаял и вернулся.
– Ну, ты видел?! – воскликнул Кузьма с нервной улыбкой. – Вот поэтому я тебя и взял – будешь свидетелем, как обходятся с нами гражданские!
Павел скептически смотрел на него, сложив руки на груди. У него было лицо человека, который давно не ожидает от жизни ничего хорошего, и произошедшее лишь легло новым доказательством в копилку.
– Что ты думаешь?
– Да всё по делу. Ты уехал – он продал.
– А-а, вот ты как, – с обидой заметил Кузьма. – Я вот так не считаю. Мы вместе лямку тянули, вместе придумывали и делали.
– Ты ж фермер, Кузьма, разве ты много тут за прилавком стоял?
В ответ он лишь отмахнулся. Принялся нервно ходить туда-сюда, прямо посреди набережной раздумывая, что делать. Он чувствовал в себе силу, мощь, но почему-то всё, к чему он прикасался по возвращении, сразу безвольно сдавалось, хотело сбежать от него, словно было слишком слабым.
– Не знаю, но я думаю, с ним ещё надо поговорить, – сообщил он Павлу.
– Дело твоё, но Саня порядочный мужик. Думаю, стоит забрать у него деньги и пусть делает что хочет.
– Ты забери, – Кузьма махнул рукой, – меня сейчас это мало…
– Забрать?
– Забери и принеси. Решим с ребятами, что делать.
Павел постоял в нерешительности, потом уточнил:
– А где он живёт-то? Я схожу.
– По Петровской иди до окраины, там сверни на грунтовку и топай до Алышкиной улицы, вроде знак стоял, теперь не знаю. Спроси его дом, он там вторым рядом стоит, так не видно. Ну, дом такой с зелёной крышей и участком.
– Ладно, найду.
Павел побрёл по следам Санька, а Кузьма остался с Борькой. Он продолжал чувствовать себя обманутым и не торопился уходить. Десятки глаз по-прежнему с любопытством разглядывали их.
– Ну что, Борька? Устал, проголодался?
Борька гавкнул.
– Тогда пошли, куплю тебе кость баранью.
В этот момент он заметил поодаль странное движение, которого прежде на том месте не было, и переменил планы.
– Эй, вы чего там?! – окликнул он трёх кавказцев, говоривших с девушкой. Они держались от неё на почтительном расстоянии и говорили спокойно, с улыбками, но Кузьме всё равно не понравилось происходящее.
– Ничего, брат, общаемся, – ответил старший.
Кузьма и Борька подошли к ним. Девушка явно была не местной: он сразу понял это по слишком заинтересованным взглядам окружающих, ведь даже если он кого-то не знает – знают другие жители Края, а тут все уставились на неё как на диковинку. Девушка была совсем юной – наверное, немногим старше Полины, блондинка с огромными карими глазами, румяными щеками. С первого взгляда, по выражению лица, движениям, мимике, Кузьма понял, что девушку переполняет жизнь и молодость, поэтому он сразу забеспокоился о её судьбе.
– Общаетесь? О чём вам с ней общаться? Ну-ка, отойдите немного, не толпитесь. Девушка, здравствуйте, вас как зовут, какими судьбами в Крае?
– Я Катя, журналист! – ответила девушка и энергично пожала Кузьме руку. От неожиданности он даже опустил взгляд на свою огромную грубую ладонь, в которой ненадолго скрылась белоснежная девичья кисть.
– Вас не обижают тут? – он сурово глядел на кавказцев.
– Нет-нет, ребята мне как раз объясняли, как снять тут комнату.
– Комнату? У них? Не советую, там же тараканы будут.
– Эй, брат, зачем так говоришь, а?
– Кто тебе тут брат? – строго, но спокойно уточнил Кузьма. – Погоди-ка, пока я с девушкой общаюсь.
– Тараканы? – испуганно переспросила журналистка и перевела взгляд с Кузьмы на кавказцев. – А может, есть без тараканов?
– Конечно, есть, не слушай его, – сказал один из парней, самый молодой, – комната чистая, евроремонт сделан недавно…
Но Кузьма придвинулся к Кате ближе и доверительно проговорил:
– Нет, так не пойдёт, советую вам гостиницу. Самая лучшая у нас – это «Русалочка», у моря стоит, я вас провожу.
– Хорошо, – сказала она, поколебавшись немного. – Извините, ребята, но я пока в гостиницу. Но я вам позвоню!
Девушка лучезарно улыбнулась, и все четверо мужчин почувствовали себя настолько счастливыми, что потенциальный конфликт так и не разразился. Когда же затмение красотой стало проходить, Катя, Кузьма и Борька были уже слишком далеко, чтобы кавказцы решили догонять их.
– Славные ребята, воспитанные, – сказала девушка.
– Эти? Да не, с ними надо ухо востро держать. Эй, Борька, ко мне!
– Какой прекрасный пёс!