Когда Мартин открыл двери своего магазинчика, он не присел ни на минуту. Покупатели шли как лавина и не думали останавливаться. Час, два, три, четыре — время бежало, и товар улетал с огромной скоростью.
«Хоть ноги и болят, зато теперь мне никто не скажет, что это провальное дело. Сегодня этот магазинчик показал, на что способен. Но ещё целых шесть дней такого марафона, боюсь, не выдержу. Мне срочно нужен помощник. Вот только когда мне искать его, если я даже чаю попить не могу».
Наконец к восьми вечера посетителей стало меньше. Мартин сел на диванчик и с облегчением выдохнул. За витриной ходили люди в праздничных костюмах, кто-то в масках, а кто-то просто с разукрашенным лицом. Все веселились. Было тепло, без каких-либо намёков на вчерашний холодный дождь. Вдалеке были слышны хлопки салютов и петард. Их яркие взрывы на секунду разукрашивали небо в разные цвета.
«Ну и денёк сегодня. Надо все прибрать и закрываться. Сегодня пораньше лягу. Закрою магазин».
На часах было девять вечера, когда Мартин подошёл к двери, чтобы её закрыть. Шум толпы потихоньку стихал, теперь он гулял где-то вдалеке и иногда прерывался хлопками фейерверков. Зажглись фонари. Их спокойный свет не нарушал представлений о сегодняшней погоде. Наоборот, он придавал ей выразительности. Ещё зелёные ветки деревьев под светом фонарей казались совсем яркими, как весной. Но вечер был все же не весенним: прохлада постепенно разливалась по улицам.
Мартин вышел подышать свежестью осеннего вечера. Он вдохнул полной грудью и оглянулся по сторонам. На улице никого, можно закрываться. Вернувшись в магазинчик, он замер.
— Привет, Мартин, — девушка сидела на диванчике и мило улыбалась. Ее волосы буквально горели оранжевым пламенем, а за спиной росли два крыла в ее рост. — Присядь, пожалуйста, нам нужно обсудить вчерашний инцидент.
— Да, конечно. — Не успев закончить, Мартин пулей вылетел из магазинчика и побежал по улице.
«Ну вот, опять. И за что мне это?» — девушка поджала розовые губы и неловко посмотрела через витрину магазинчика на убегающего Мартина.
«Этого не может быть! Это сон! Проснись! Проснись!»
— Эй, Мартин, ты куда так несёшься? За тобой что, демоны гонятся? — Это был Стивен, он держал кафе вниз по улице. Они были знакомы с прошлого года.
— Стивен, это ты, — облегчённо выдохнул Мартин, пытаясь отдышаться.
— Я, конечно. А кто по-твоему? Ты сам на себя не похож. Что-то случилось?
«Говорить Стиву о том, что произошло? Нет, нельзя. Я просто переутомился. Подумаешь, галлюцинации от переутомления, обычное дело. Любой врач скажет».
— Эй, Стивен, может, выпьем в честь окончания первого дня? — отдышавшись, предложил Мартин.
— А что, отличная идея. Это ты ко мне так выпить спешил, что ли? Пойдём, я сегодня угощаю.
Магазинчик Стивена был немногим больше. В основном, он торговал выпивкой и всяческими закусками. Расположившись на лавочке возле магазина, Стивен с Мартином стали опустошать металлические банки с пивом, которые Стивен заказал специально к праздничной неделе.
— Ну, так расскажешь, чего ты так бежал? Неужели и вправду выпить со мной? Я, конечно, не против, но эта версия мне не кажется правдоподобной. — Стивен выкинул в мусорку четвертую допитую банку и внимательно посмотрел на Мартина.
— Да я переутомился просто. Вот тебе иногда кажется то, чего нет?
— Хм, дай подумать. Вот недавно было четыре банки пива, а сейчас их нет. Это засчитывается? — Улыбнулся Стивен.
— Да, думаю, это зачёт. — Мартин тоже улыбнулся.
— Не переживай, ты не представляешь сколько сил и нервов я потратил на открытие своего магазина. Поэтому понимаю. Главное, не накапливай в себе. Если что, приходи, посидим, выпьем.
— Спасибо, Стивен, ты настоящий друг.
— Да ладно тебе. Ну что, я буду закрываться, наверно. Уже пол-одиннадцатого. Завтра тоже трудный день. К тому же завтра приедет моя жена. Будь она неладна.
— Неужели ты её так не любишь?
— Я её обожаю. Но только на расстоянии. Понимаешь?
— Смутно. Спокойной ночи.
— Да, и тебе. Не переживай. Просто ложись спать.
— Хорошо. Так и поступлю.
Ночь была прохладной. Неудивительно осенью. Если бы не свет фонарей, можно было бы увидеть звезды. Небо было невероятно прозрачным. Шаги были не такими уверенными, как пару часов назад, когда Мартин убегал от своей галлюцинации. Тогда он пролетел это расстояние минут за пять. Сейчас же время будто вытянулось вдоль улицы, а асфальт превратился в клей, который с трудом отпускал ноги Мартина.
«И нечего тут бояться, в конце концов, у меня где-то было снотворное. Надо просто прийти и быстренько завалиться спать. Утро вечера мудренее, что сейчас об этом думать. Если и идти в психушку, то с утра. Ладно смелее. Это всего лишь иллюзия моего уставшего сознания. Просто не буду думать. Забыть. Забыть. Забыть. Я же забыл закрыть дверь. Вот болван! А если что украли? О чем я вообще думал? Хоть бы ничего не украли. Блин, совсем забыл спросить у Стивена, может он кого знает в помощники мне. Завтра позвоню».