Мачеха девочки, Лаура Ли, вернулась с очередного своего отдыха. Она сидела в кабинете Майкла и курила его трубку.
Трогая фотографию Софи в стеклянной рамке, разговаривала сама с собой:
«Что ж, как замечательно, что ты сама исчезла, как и твоя мать, а скоро и папочка к вам присоединится».
Звонок в дверь.
— Кто там ещё?
Домработница Роуз открывает дверь мистеру Кори Брауну.
— Проходите, я сейчас позову мисс Лауру.
— Спасибо Роуз, а Софи так и не нашли?
— Мне запрещено говорить.
Роуз лишь покачала грустно головой.
Со второго этажа спускается Лаура, в переливающемся платье с многочисленными кольцами на руках и ожерельем из крупных камней на шее.
— Здравствуйте, инспектор. Кори, что привело тебя в мой дом?
— Здравствуй, Лаура. Я пришёл узнать на счёт Софи, думал, может быть, она вернулась.
— Нет, к моему глубочайшему сожалению. Что-то ещё?
— Да. Майкл пропал из палаты, ты что нибудь по этому поводу знаешь?
— Что?! Как это возможно, он же почти был не жилец, — вылетело у Лауры. Кори сморщил лоб и пристально смотрел на неё.
— Ой. Я хотела сказать, писали же в газетах, что ему всё хуже… А тут он исчез…
Задумчивая Лаура медленно стала подниматься наверх.
— Извините, Кори, мне нужно побыть одной сейчас.
— Да, я понимаю. Если будут какие-то новости по поводу вашей семьи, я дам вам знать.
Лаура даже не обернулась на эти слова.
Кори вспоминал слова Софи, про мачеху и сожалел, что не поверил малышке.
— Роуз, я ухожу.
— Да, мистер Кори.
Бежит домработница провожать.
— Роуз, вот мой номер, если будут какие-либо причины, чтобы позвонить, всегда буду рад помочь.
— Большое спасибо. Всего хорошего вам.
Кори кивнул милой Роуз и закрыл дверь.
«Софи, крошка, куда же ты могла пойти?» — размышлял за рулём крёстный и друг Майкла Кори.
Девочка укрылась тёплым пледом и смотрела в окно.
«Мама, что мне делать? Как спасти папочку?»
Смотря на капли, стекающие по стеклу, девочка молилась Флоранс, своей погибшей мамочке.
Неожиданно со шкафа упала записная книжка, девочка встала и подошла. На полу лежала открытая тетрадь с бело-голубыми листами и чёрными чернилами было написано имя «Кори Браун, адрес *** телефон ***». Софи поняла, что это падение записной книжки было не просто так. Она прижала её к себе и прошептала: «Спасибо, мамочка, я люблю тебя». Дождь прекратился, и девочка, направилась в сторону остановки, чтобы добраться до города, к своему крёстному.
Домработница Роуз, темнокожая метиска с красиво завивающимися волосами, была давно влюблена в мистера Кори. Она часами представляла их вместе, но никак не могла признаться в своих чувствах. Её статус жизни не соответствовал его статусу. И поэтому она решила не говорить никому об этих ненужных чувствах. Много лет она только изредка могла наблюдать за ним по приходу в дом к Майклу Ли. Но сегодня она почувствовала что-то щемящее внутри себя, такое волнительное и будоражащее. Она представила, что больше никогда не увидит человека, которого любит просто за то, что он есть на этой земле. Стало так невыносимо больно, что Роуз решила сделать один шаг в сторону своего счастья.
18:06. Роуз позвонила Кори.
— Да, я слушаю, кто говорит?
Домработница долго не могла собраться, чтобы произнести хоть одно малейшее слово, но, взяв себя в руки, тихим нежным голоском произнесла:
— Мистер Кори, это Роуз вам звонит.
— А, Роуз, как хорошо, что вы мне позвонили. Что у вас случилось, вам нужна моя помощь?
— Да… ну…
— Вы в порядке? Мне приехать? Роуз, вы где?
— Не волнуйтесь, я в порядке. Мы могли бы с вами лично встретиться и поговорить?
— Конечно. Куда подъехать?
— Давайте увидимся в «Radina’s Bakehouse» — там замечательный кофе.
— Да, с удовольствием с вами выпью чашечку.
Тем временем малышка Софи подъезжала на такси к дому Кори. Звонит в звонок, но никто не открывает, и машины нигде не видно. «Куда же он мог пойти, а может, он у нас дома и папу отпустили»? Уставшая и истощённая девочка идёт к себе домой. Но вдруг проезжавшая полицейская машина заметила Софи. Двое полицейских вышли из машины и спросили девочку: