Не все папины коллеги-ученые стали удачливыми бизнесменами. Многие прогорели. Но в науку они все же так и не вернулись. Устраивались охранниками или водителями у частников. Вот так бизнес в нашей стране шел по костям научной мысли…
Учителям тоже толком не выдавали зарплату, и из школ, равно как и из НИИ, шел отток людей в частные фирмы. Помню свое шоковое удивление, когда, гуляя с подружками в центре нашего Академгородка, в окне какого-то небольшого кафе я увидела свою бывшую учительницу черчения Веру Александровну, которая уволилась около года назад. В школе педагоги поговаривали, что она просто сидит дома. Муж её стал очень успешным, «поймал волну», как они выражались, и сказал жене: « Раз все равно тебе не платят, зачем тратить на школу время и силы? Сиди лучше дома и воспитывай детей, посвяти себя им». Она и ушла из школы. А теперь вот она, работает официанткой. Хрупкая стройная молодая женщина, которая всегда была одетая в строгий костюм на уроках, а сейчас на ней кожаная жилетка и коротенькая юбка клеш из того же материала. Я не могла поверить, что это она. Вера Александровна проворно приносила и уносила тарелки посетителям, молча и покорно что-то выслушивала от них. Глаза её были совершенно мертвыми, даже не грустными… Она словно робот,- холодно и четко выполняла нужное действие, а в паузы стояла и смотрела сквозь всех, будто вся её сущность отсутствовала. Я была потрясена… что же стало с ней… почему она здесь и так одета. Как же бесконечно униженно она выглядит, неужели она этого сама не видит. Тут ко мне подбежали подружки, громко хохоча: «Алеся, ну ты чего тут застряла, пойдем быстрей, там сейчас Федька с Денисом пузыри будут надувать из жвачки на спор, у кого больше получится, побежали посмотрим». Их вопли услышала Вера Александровна и наши взгляды встретились…она узнала меня. Моя учительница сморщила лицо, будто от боли, опустила глаза, она сжала губы, её подбородок задрожал… Я поспешила уйти…
Долго потом я мучилась догадками, что же у неё произошло. С учителями поговорить на эту тему я не решалась. Только спустя много лет, когда совсем уже об этом забыла, я случайно узнала что с ней стало …
Однажды, придя со школы, я очень удивилась, что мама уже дома. Обычно она приходила гораздо позже меня, задерживалась из-за каких-то обсуждений и обсчетов данных. До маминого возвращения я успевала потанцевать под громкую музыку, поболтать о всякой ерунде по телефону с подружками или померить какие-нибудь её туфли и платья для конференций и симпозиумов. Но еще больше я удивилась, когда увидела тётю Марину у нас на кухне. Они с мамой пили чай, что-то оживленно обсуждали, о чем-то договаривались. Мама уже не казалась такой грустной и подавленной, как в последнее время. В глазах её прыгал веселый деятельный порыв. Я подхватила её радостное настроение, и мы все втроём приятно посидели за столом.
- Ой, какое у тебя сало вкусное, Лиза! Прямо объедение! – нахваливала угощение тетя Марина, - Дашь рецептик потом? Я тоже солю, но такого нежного не получается у меня.
- Это сало само такое нежное, Олег из поселка привез,- с легким смущением ответила мама.
- Да ты что! И я такое же хочу, а по чем брал?