Марта села в машину, сложила руки на коленях и уставилась прямо перед собой. Она даже не шелохнулась, когда Джек уселся за руль.
2
— Ну, как прогулка? — спросил Джек, заводя двигатель.
— Спасибо, хорошо.
— Приятный городок, правда? Вам здесь нравится?
К несказанному изумлению, Марта увидела, что он улыбается. Как будто ему это было действительно интересно.
— Нравится.
— Где вы были? Что видели?
Марте не очень хотелось вступать с ним в светскую беседу, но, чтобы не показаться невежливой, она ответила и постепенно так увлеклась рассказом, что не заметила, как они подъехали к супермаркету.
Джек первым вышел из машины, явно собираясь опять открыть перед Мартой дверцу, но она его опередила. И быстрым шагом направилась к магазину, очень надеясь, что Джек останется у машины. Но он тут же догнал ее, и в супермаркет они вошли вместе.
Впечатление было такое, что он знал здесь всех, и все знали его. Пока они шли через торговый зал, он непрерывно здоровался сам и отвечал на приветствия. Марта не без раздражения отметила, что знакомые Джека поглядывают на нее с нескрываемым интересом. Однако он не представил ее никому. А когда они пришли в камеру хранения, сам забрал ее сумки, даже не поинтересовавшись, нуждается ли Марта в его помощи.
Конечно, при чрезвычайных обстоятельствах очень удобно иметь рядом человека, который всегда знает, что делать. Но в повседневной жизни это раздражает. Бедная невеста Джека Рассела! Через год семейной жизни она просто разучится думать самостоятельно.
Когда они снова сели в машину, Джек вдруг спросил:
— А вы ездите верхом?
Марта на мгновение растерялась.
— Да-а.
— У меня есть одна лошадка, которую надо бы прогулять. Я для нее слишком тяжелый. Уже пару месяцев никто на ней не выезжал.
— И вы мне ее доверите? А вдруг я еле в седле держусь?
Джек скользнул по ее лицу равнодушным взглядом, но даже этот холодный взгляд обжег Марту точно огонь.
— Думаю, у вас все получится. Но если я увижу, что вы действительно ничего не умеете, возьму свое предложение назад.
Марта нервно хохотнула, но больше от изумления.
— Хорошо. Я попробую.
— Только сразу предупреждаю, она у меня норовистая.
— Я тоже.
В глазах Джека промелькнуло какое-то странное выражение, но Марта так и не успела понять, что это было.
— Правда? А с виду вы нежная, ласковая и скромная. Как девочка-паинька.
Марта вдруг обнаружила, что сжимает кулаки. С каким удовольствием она бы врезала ему в живот — прямо в солнечное сплетение. Чтобы его согнуло пополам. Чтобы ему стало нечем дышать. Чтобы из холодных надменных глаз брызнули слезы… Она сделала глубокий вдох и заставила себя расслабиться.
Марта боялась взглянуть на него лишний раз, чтобы снова не разъяриться, поэтому сосредоточенно уставилась прямо перед собой. Искушение ударить Джека Рассела было слишком сильным. Впрочем, такой человек мог бы и сдачи дать. Или — еще того хуже — рассмеяться ей прямо в лицо.
А может, зря она так распалилась? Может, эта покровительственная манера свойственна ему от природы и он вовсе не собирался нарочно ее задеть? Но когда Марта украдкой покосилась на Джека и наткнулась на его ехидный взгляд, то поняла, что он сказал это специально.
Она театрально вздохнула:
— Знаю, я похожа на Белоснежку. Этот дурацкий мультфильм мне всю жизнь отравил.
— Но вы бы ни за что не позволили, чтобы злая мачеха выгнала вас из дома.
Марта вся напряглась. Откуда он знает?! Нет, это простое совпадение. Он не может ничего знать! Когда Марте было шестнадцать лет, ее отец собрался жениться вторично. А ей этого не хотелось. Она боролась с той женщиной, своей предполагаемой мачехой, при помощи единственно доступного ей оружия — отцовской любви. И победила!
Теперь, по прошествии семи лет, Марта горько об этом жалела. Но уже ничего нельзя было исправить.
— Ни за что. — Марта очень старалась, чтобы голос ее не дрогнул. — И вести хозяйство для семи гномов я бы тоже не согласилась.
— И как я понимаю, вы также не ждете, что за вами приедет прекрасный принц на белом коне и увезет вас в сказочное королевство?