Дженф скосил глаза на часы.
— Давайте продолжим беседу через два дня. Я и так задержал вас немного дольше положенного.
— Огромное вам спасибо, доктор, — сказала я, поднимаясь с места.
Впервые сеанс принес мне настоящее облегчение. Да еще и подкинул свежую идею.
Нет, я никогда не была склонна к эзотерике. Но если культ множества миров и объяснял переходы между ними, то мне стоит с ним ознакомиться.
Голографический экран монитора — никак не могу к нему привыкнуть — появился передо мной одной вспышкой. Тихий писк сказал, что компьютер включен и готов к работе.
— Так… что я хочу найти? — спросила у самой себя, разглядывая плоскую клавиатуру, на которой светились контуры клавиш. — Культ множества миров.
Я с надеждой взглянула на монитор. Сеть здесь куда лучше, чем в родном мире, где ждать, пока загрузится страничка, приходится иной раз мучительно долго. Через мгновение поисковая система выдала мне найденные страницы.
Открыв первую, я принялась было ее читать, но тут в дверь постучали.
— Лети, это Шен.
Я быстро свернула экран и открыла дверь.
Шеннард с сумкой на плече.
— Даю тебе пять минут, Лети. Ты едешь со мной на тренировку.
— Но, Шен, ты даже не предупредил.
— Предупреждаю, — улыбнулся братец и шепотом добавил: — Это важно, Лети. И надень что-нибудь подходящее. Жду внизу.
Он закрыл дверь, а я, стараясь не раздумывать, кинулась к гардеробу.
Во что он пытается меня втянуть? Вдруг это связано с повстанцами? Нет, мой брат, Шеннард Кастелли, не может быть в этом замешан.
Что бы мне надеть? Легко сказать «что-нибудь подходящее»! Я перебирала вещи на многочисленных вешалках. Шен — гонщик, а что у нас принято носить на их тренировках? Понятия не имею.
Так, кажется, вот это вполне сойдет. Я мигом сбросила туфли на каблуках, а следом отправила и платье.
Через несколько минут я вышла из дома и застала Шена за рулем собственного автомобиля. Темно-серого, с узкими продолговатыми фарами. Не такого большого, как виденные мной раньше. Машина имела низкую посадку и была намного ниже той, на которой Джейс возил меня по городу.
— Долго ты, — сказал Шен, выглядывая из салона.
Я пораженно смотрела, как дверца поднимается вверх.
— Лети, садись уже, — нетерпеливо добавил братец. — Да что с тобой?
— Н-нет, ничего, — ответила я и села.
Внутри было тесно — места всего для двух пассажиров — но очень удобно. Кресло, кажется, создано для комфортной посадки.
— Мне нравится твой автомобиль, — сказала я, осматривая приборную панель.
Шен кивнул:
— Мне и самому эта модель нравится больше всех. Киплеры хоть и дерут цены, но тачки собирают на совесть.
Братья Киплеры, третья ступень — владельцы известного на весь мир автомобильного холдинга. Некоторые их модели, как эта, например, стоят баснословных денег. Позволить себе может не каждый, разве что отпрыск Кастелли.
— Объясни мне, что происходит, — сказала я, когда машина будто коньки по льду заскользила по асфальту улиц.
Шен нехотя отмахнулся:
— С тобой хочет поговорить один мой друг. Он видел тебя на адмиральском балу.
— И зачем я ему?
— Он сам тебе расскажет.
— Ты держишь меня за идиотку, Шен? Во что ты меня втягиваешь?
— Лети, — он нажал на тормоз и автомобиль замер перед голографическим таблом, на котором секунда за секундой велся обратный отсчет. — Можешь, не беспокоиться — тебе не придется общаться с кем-то ниже «четверки».
— Это меня беспокоит меньше всего, — фыркнула я.
— А что тебя пугает, Лети? — кажется, Шен искренне удивился. — Или у тебя пропала тяга к адреналину?
Братец мне подмигнул, но я осталась серьезной.
— Пропала. Начисто. У меня скоро свадьба, Шен, и я бы не хотела сорвать ее из-за того, что ты втянешь меня в какую-то авантюру. Надеюсь, она хотя бы не связана с…
— С кем?
— С «падшими», — невольно понижая голос, ответила я.
— Нет, не связана, — спокойно ответил Шеннард. — Брось дергаться, Лети. Твой драгоценный Райвен ни о чем не узнает.
«Надеюсь, — мрачно пронеслось в голове. — Очень надеюсь».
Автомобиль Шеннарда пронесся по узким улочкам Нижнего Ангресса, вздымая с земли мусор и осенние листья. Здесь, в кварталах бедняков, встречались деревья. Люди, которые не вернулись домой до темноты, шарахались в стороны, завидев бьющие вдаль огни фар. Шеннард гнал на высокой скорости, уверенно проходя все повороты и переулки.
Пару раз нам встретились патрули полиции.
— Шен, может, сбавишь скорость? Нас могут остановить.
Он засмеялся:
— Лети, что за чушь! Их программа — следить за бродягами и нижними ступенями.
Я не стала ничего говорить, чтобы не сморозить очередную «глупость». Систему охраны порядка, кажется, стоит подучить.
Наконец мы подъехали к зданию, напоминающему крытый стадион. Шеен виртуозно припарковался, миновав автоматические ворота на въезде.
Холодный ветер пополз за воротник и я плотнее застегнула кожаную куртку.
— Классно выглядишь, сестренка, — заметил Шен, обнимая меня за плечи. — Идем!
Вход в здание охраняли двое в черной амуниции и с оружием. Дальше стояла тонкая рамка — детектор и пропускной пункт.
— Добрый вечер, Тим! Джилли! — Шен отсалютовал седовласому мужчине и дородной женщине в одинаковых синих комбинезонах.
— Сестру с собой взял? Здорово! Надолго сегодня? — Джилли взглянула на его пропуск и что-то щелкнула на своем компьютере.
— Часа на три.
— Тогда бери седьмую трассу.
Джилли подала брату маленький металлический жетон с эмблемой клуба — буквой «а» в уголке.
— Спасибо, — кивнул Шен. — Не скучайте!
Дальше мы пошли по длинному прямоугольному коридору — пустому, слабо освещенному, холодному.
— Седьмая трасса… — задумчиво проговорил Шен. — Ты веришь в числа, Лет?
— Раньше верила.
— Семерка — счастливое число?
Надо же! Какой странный вопрос. Не думала, что Шен захочет поговорить о нумерологии. Уж не для этого ли он меня сюда притащил? Чтобы вездесущая цензура не достала?
— В моем… — я не договорила «мире» и запнулась. — У древних семерка считалась самым счастливым числом.
Шен оглянулся:
— Тогда, может, мне повезет на трассе? Седьмая выпадает уже третий раз за неделю.
Он первым вышел из коридора, а я плелась следом, разглядывая все вокруг.
Шеннард остановился, посмотрел куда-то вправо, протянул руки, и в них тут же оказалась хрупкая светловолосая девушка. Короткая ассиметричная стрижка, татуировки на плече и спине, видные сквозь вырезы майки. Она прижалась к нему, чуть грубовато обняла и поцеловала. Так откровенно, так искренне, так нежно, что мне даже стало завидно.
Потом девушка оглянулась на меня, застывшую в нерешительности в паре метров от них. Я увидела ее глаза — пронзительные, светло-серые, живые и сияющие, как бывает только у влюбленных женщин. Кажется, девушка уловила наше с Шеном сходство и тут же спросила:
— Это твоя сестра?
— Да. Лети, иди, я вас познакомлю.
Я подошла к паре и вдруг ощутила себя неловко. Как будто увидела то, что должно быть тайной. Подсмотрела чужой секрет.
— Лети, это Хейли.
Она тут же протянула мне руку.
— Я рада наконец тебя увидеть, — сказала звонким голосом. — Шен говорил, что ты не поймешь, если узнаешь.
— Хейли! — братец закатил глаза.
Она в притворном возмущении оглянулась на него.
— Он говорил, ты скоро выйдешь замуж за Томмарда?
— Да, правда, — улыбнулась я.
— Ты очень красивая, — сказала Хейли в ответ. — Даже лучше, чем в газетах. И с Шеном вы похожи. Сразу ясно, что брат и сестра.
Ну и ну!
У моего братца есть пассия и об этом никто не знает. Вряд ли чопорная Марилен одобрила бы такой выбор. Судя по тому, что у девушки на запястье браслет, она совершеннолетняя. Но вокруг образовался шрам — свидетельство слабого обезболивающего и топорной работы врача, проводившего вплавку. Значит, она вряд ли из нашего круга.