— И ты решила, что это достаточный повод, чтобы подвергать риску себя, меня и Шена? Лети, тебе нужен психиатр, а не я.
Тайлер говорил коротко, отрывисто и почти жестко.
— Если бы мне нужен был психиатр, я пошла бы к нему.
— Тогда расскажи все до конца. Ты же недоговариваешь, так?
— От тебя не скроешь.
— Расскажешь?
— Нет, не могу.
— Тогда я не понимаю, зачем ты здесь.
Тайлер поднялся и отошел в другой конец комнаты.
— Мне нужен человек, который знает все о множестве миров, — сказала я, глядя на трещины в деревянном полу. — Настоящий адепт культа. Ты знаешь таких?
— Знаю.
— Помоги мне, Тайлер. Я понимаю, что все это выглядит как каприз богатой дамочки, но… Есть вещи, которые нельзя рассказывать, с ними нужно справляться самостоятельно. А мне просто нужна помощь.
— Есть один человек — старейшина рода шаянов. Живет в горном селении. Он очень стар и всю жизнь сохранял наследие предков — то, что осталось от культа, — спокойно сказал Тайлер. — Только селение, где он живет, находится на территории Альянса.
Точно. Йерские тянутся через границу между Ллерийской империей и Северо-Западным Альянсом, а, значит, мои шансы попасть туда чуть выше нуля.
— И больше никого?
— Возможно, есть кто-то еще, но я не знаю о них.
Ну вот и все.
Если в прошлый раз я не смогла поставить точку в поисках ответов, то сейчас волей-неволей придется это сделать. Даже Тайлер, мужчина, который мог мне помочь, не знает, почему девушке с Земли досталась жизнь Летиции Кастелли.
Если раньше я надеялась, что все-таки имею хоть какой-то выбор, то теперь твердо знаю — его попросту нет. Нужно взять себя в руки, успокоиться и жить так, как положено.
— Тебя это огорчает? — спросил Тайлер.
— Угу, — я закивала. — Так надеялась найти ответы. Прости, что заставила рисковать попусту.
— Не за что. Я бы мог запросто не приходить.
— Но почему пришел?
— Захотелось тебя еще раз увидеть. На прощание.
— На…п-прощание? — я подняла глаза и вопросительно на него посмотрела.
— Я ухожу, Лети. В Ллерии оставаться небезопасно.
Вот так вот все и заканчивается. На одном слове, на одной новости, от которой почему-то земля уходит из-под ног, на одном взгляде, который будешь помнить всегда.
— Жаль, — проговорила я и поднялась с дивана. Сидеть было просто физически невозможно. Нужно отвлечься на что угодно — хотя бы на движение. — Тайлер, я не знаю, что мне делать. Вокруг творится что-то непонятное. Я чувствую, что мне угрожает опасность и не пойму, с какой стороны.
Тут, под его сочувственным взглядом и давлением клубка собственных эмоций, я не выдержала. Слова полились сами собой, и за пару минут я взяла и рассказала обо всем, что произошло в доме Кастелли за последние дни.
Тайлер, надо отдать ему должное в очередной раз, терпеливо выслушал, не перебивал, не задавал вопросов, не спорил. Он не счел меня сбрендившей от нервотрепки на почве свадьбы, не послал куда подальше со всей чепухой и не прогнал.
Когда я закончила, Тайлер стоял в коридоре у окна, глядя в щелку между досками, которыми был наскоро забит проем. Оттуда виднелась улица, освещенная одним-единственным фонарем. А я стояла опираясь на дверной косяк на самой границе раздражающего света лампы и сумерек коридора.
— Что ты думаешь по поводу всего этого? — спросила тихо, не слишком надеясь на ответ.
Тайлер оставался неподвижен.
— Думаю, что ничем хорошим это не кончится. В стране творится настоящий хаос. Несмотря на внешнее благополучие, Ллерийская империя висит на волоске от восстания и войны. Вполне возможно, что под этот шумок кто-то захотел место Эриха Кастелли. А ты — всего лишь одно из средств достижения цели.
— Иногда мне всерьез жаль, что ты такой прямолинейный.
— Мне тоже. Но это правда — ты, Лети, всего лишь ступенька, чтобы столкнуть твоего отца с трона.
— И что мне с этим делать?
— Быть осторожной.
— Это значит не встречаться с тобой? — я посмотрела ему в глаза, что всегда давалось мне с трудом.
— В первую очередь, да. Ну и еще не подписывать важные бумаги, не лезть не в свое дело и не болтать лишнего.
— Из всего списка я выполню разве что «не встречаться с собой» и то, потому, что ты уходишь. Когда?
Тайлер снова посмотрел на окно.
— Надеюсь, что в ближайшие пару дней.
— А куда?
— Я же сказал — не болтать лишнего, — и он чуть заметно улыбнулся.
Мне казалось, что все повторяется. Старая квартиры в трущобах, холод, на мне куртка с чужого плеча и Тайлер, с которым нужно навсегда расстаться. На этот раз по-настоящему.
— Как жаль, — проговорила я, прикрывая глаза и прислоняясь спиной к дверному косяку. — Как жаль, что мне придется вернуть куртку — на улице жуткий ветер.
— Ну так оставь себе. Мне она ни к чему.
В этот момент я как раз строго-настрого приказала себе не плакать и, собравшись с силами, улыбнулась. Правда, улыбка вышла фальшивой и пришлось ее тут же стереть.
— Тайлер, я так ничего о тебе и не знаю. Ни имени, ни адреса — ни-че-го.
— Тем лучше.
Куртка, которую я только что собиралась отдать законному владельцу, не спасала от сырости и прохлады, буквально пропитавших этот дом. А, может, мне было холодно совсем не от них.
Где-то снаружи противно звенел флюгер, и больше всего хотелось сорвать его и забросить куда подальше.
— Ты живешь здесь? — спросила я у Тайлера, чтобы прервать затягивающуюся паузу и возобновить разговор. — В прошлый раз мы встретились в месте куда лучше.
— Это укрытие, Лети. Правда, теперь придется искать новое.
— Из-за меня?
Он не ответил, но я поняла, что это «да».
— Прости, — глупое слово.
Разве им можно высказать все, что я ощутила в этот момент? Разве оно может просто взять и объяснить, почему каждый раз, стоит мне к чему-то прикоснуться, я все разрушаю? С первого дня только и делаю, что совершаю ошибки. И все бы ничего, если б те касались только меня, но, увы, они приносят неприятности другим.
Посмотрев на время, я с ужасом поняла, как мало его осталось и как бесполезно потрачено.
— Нужно идти.
Тайлер все еще наблюдал за улицей и, кажется, эти наблюдения его не радовали.
— Выключи свет, — резко сказал он, почти скомандовал.
— Что? — погруженная в свои мысли, я не сразу сообразила, что требуется сделать.
— Свет лучше погасить.
Тайлер как обычно двигался бесшумно и уже стоял рядом со мной, левой рукой дотянувшись до выключателя, так похожего на те, что были в моем мире.
Темнота поглотила нас обоих, в очередной раз оказавшихся слишком близко.
— За нами следят? — почему-то понизив голос, спросила я.
— Возможно. Я не уверен.
— Лучше перестраховаться, да?
— Если ты не хочешь попасть в лапы полиции.
Мне стоило ругать себя самыми последними словами, а еще поскорее отсюда убраться. Сбежать, сдаться полиции, пуститься прямиком через весь Нижний город к Райвену — что угодно, только не делать того, чего очень хотелось.
Тайлер был рядом, и в этот момент хотелось остановить время.
В темноте, едва разбавленной тонкими лучиками света, лежащими серебристыми изломанными линиями на полу, я смутно различала черты его лица. Ладони, легшие на мои плечи, их уже знакомое тепло. Дыхание, коснувшееся щеки.
— Мне не хочется уходить, — еле слышно шепнула я, привставая на носочки и проводя пальцем по его колючей щеке.
Плевать! Плевать на все и на всех! На все правила этого проклятого мира.
Сейчас я целовала мужчину, который вот-вот пропадет из моей жизни навсегда, за которым я бы пошла хоть на край света, посылая все остальное куда подальше. Мужчину, с которым нас разделяют сотни и тысячи условий и законов, придуманных неизвестно кем. И это было сильнее всего, что случилось раньше. Сильнее прошлого, где я осталась одна накануне свадьбы, сильнее оков, называемых обручальным кольцом, что красовалось на пальце, сильнее долга перед семьей, ставшей своей и страха перед будущим.