— Но рискнуть стоит, ведь так? Что мы будем делать, когда минуем границу?
Тайлер улыбнулся:
— Рано об этом говорить, Лети.
Он здорово изменился за эти дни.
В моей памяти все еще был жив тот самый незнакомец, которого я встретила на адмиральском балу. Ухоженный, элегантный, с небрежной улыбкой. Кажется, он и не был никогда Тайлером Гиллерти, государственным преступником, активистом «Сияния», о котором я по-прежнему почти ничего не знала.
Тайлер осунулся, оброс щетиной. Я не знала, сколько ему лет — лет тридцать-тридцать пять — но он стал казаться мне взрослее. Наверное, во всем виноват антураж ситуации, где мы оказались.
— Мне не нравится, что все так тихо, — сказала я, совершенно бесстыдным образом рассматривая его. — Кроме кучки падших никого. Это подозрительно.
— Мне тоже это не нравится. Боюсь, как бы мы не влипли у самой границы. Томмард сделает все, чтобы мы остались в Ллерии.
— Томмард? — я невольно вздрогнула, услышав фамилию своего, теперь уже бывшего, жениха.
— Я почти уверен, что Райвен сам возглавит операцию по поимке детей Кастелли и меня заодно. Это дело чести. Я бы сам так сделал. Что, Лети? Что ты так смотришь?
— До сих пор я ничего о тебе не знаю. Ты спасал меня, теперь ведешь через тайгу в Альянс, ты знаешь обо мне даже больше, чем я сама. А я знаю только твою фамилию и то из ордера на собственный арест. Разве это честно?
— Лети, если тебе так важно знать, кто я такой, я расскажу, но когда будет подходящее время.
— Тайны оставляем на потом?
— Тайны оставляем на потом, — многозначительно ответил Тайлер.
Я осторожно заправила прядь волос, выбившуюся у него из-под шапки. Кому-то не помешает подстричься.
— Уже поздно, — сказала, когда он перехватил мою руку и сжал в своей. — Темнеет. Нужно идти. Ребята будут нас искать.
— Не будут. Лети, ты что, боишься меня?
— Нет. Что за глупости?
— Но ты убегаешь.
Под его взглядом я просто плавилась и, окрепший к вечеру, мороз казался летним зноем.
— Я боюсь не тебя, а себя, Тайлер. И нам лучше закончить этот разговор. Пусти.
Я резко поднялась и хотела уйти, но он все еще держал меня за руку.
— Тайлер, хватит.
В его присутствии я и так чувствовала себя слабой, уязвимой и незначительной. Он умел подавлять и мог внушить любые чувства. Но мне не нужно быть менталистом, чтобы понять — никакого влияния тут нет. Зато есть девушка, которая совершенно теряет самообладание, стоит только Тайлеру приблизиться чуть больше, чем на пару метров. Эта девушка пытается убежать от себя, злиться, ненавидеть — что угодно, только бы не признавать очевидную правду.
Тайлер был выше и гораздо сильнее. Я исчезла, когда он встал и оказался рядом. Невыносимо рядом.
От него пахло дымом и хвоей. Я растворялась под его тяжелым взглядом и, мучительно борясь с собой, хотела, чтобы это не заканчивалось.
Сейчас не время, не место.
Мы в глухом лесу после нескольких дней путешествия. Я уже не похожа на ту Летицию, с которой он познакомился. Замученная, в мужской одежде, с обветренным лицом и треснувшей губой. Ну зачем, скажи на милость, ты так на меня смотришь?
— Ты хочешь вернуться? — спросил Тайлер.
Наконец-то! Более сильный из нас вышел из ступора и смог прервать это проклятущее молчание.
— Хочу.
— Врешь.
Вру. И буду врать дальше.
Ну как ты не понимаешь, Тайлер? Я в ужасном положении. Разве честно думать о тебе, когда по пятам следует Райвен? Кто-то разбирается в политических и классовых перепетиях, а я в западне между двумя мужчинами.
— Все слишком сложно, Тайлер, — произнесла, опуская глаза.
— Нет. Сложно был там, — он кивнул в сторону далекого(теперь уже) Ангресса. — Здесь все проще. Вдруг мы живем последний день?
Он смеялся — смеялись глаза, на губах играла едва уловимая улыбка. Это его привычная манера, которая меня так бесила и которая так нравилась.
Тайлер склонился ко мне и поцеловал. Я тут же отскочила назад.
— Ну нет, Тайлер Гиллерти. Наш последний поцелуй обошелся слишком дорого. Тайны и поцелуи оставим на потом.
Теперь он уже мог рассмеяться в голос.
— Я напомню тебе об этом в Альянсе. Ну что, идем?
Тайлер обнял меня, и мы пошли обратно к охотничьему домику.
Я потрогала губу, которая опять стала болеть. Символично как-то получается. Любой поцелуй с Тайлером, да и вся наша история неразлучно связаны с болью.
Глава тринадцатая
— Все готовы? — Тайлер обвел глазами всю нашу неказистую команду, задержал взгляд на мне и, кажется, разочаровался.
Двух ночей и одного дня было преступно мало для отдыха. Все выглядели изможденными и взволнованными.
— Идем в прежнем порядке, — сказал Тайлер, закончив осмотр. — Но теперь быстрее. Остановок на обед не делаем. Привал — пятнадцать минут. Крис, на тебе лес. Берри, Див, держите оружие наготове. Шен, следи за Хейли.
Девушка тут же вспыхнула и, по всему видно, хотела ответить, но благоразумно промолчала.
— Всем быть предельно осторожными. Обращать внимание на каждый шорох.
— Тайлер, мы все знаем, — небрежно бросил Див.
— А я и не вам говорю, — следовал ответ.
Конечно же! Кто тут самый глупый и незащищенный? Я, Хейли и Шен. Нам все напутствия.
Берри жестко усмехнулся.
— Не переживай, я прослежу, чтобы наши подружки не натворили дел, — издевательски добавил Див.
— Сам не натвори. Выходим.
За пределами жарко вытопленного домика еще царила темнота. Тайлер решил выйти за пару часов до рассвета.
Тайга была тихой и мрачной. Луна мутным пятном просвечивала сквозь тучи. Все, что спасало от мрака — снег.
Отойдя на десяток метров от домика, Тайлер остановился и посмотрел на небо.
— Не слышишь? — спросил он у Криса.
Тот отрицательно мотнул головой.
— Ничего. Все тихо.
— Паршиво.
— Тайлер, — тихо позвала я. — Чего ты боишься?
До рассвета мы шли небыстро и очень осторожно. Получить травму будет подобно смерти. Тайлер внимательно выбирал тропу и, кажется, каким-то образом задействовал свои способности. Выглядел он очень сосредоточенным.
— Через десяток миль мы будем в приграничной зоне. Ее патрулируют штурмовики.
Я взглянула на небо, прикидывая на какой высоте пролетает штурмовик. Над Ангрессом они не опускались слишком низко, а здесь — неизвестно.
— Нас смогут разглядеть с высоты? — спросила я.
— Ты никогда не была на борту, принцесса? — прозвучал вопрос Дива.
— Ни разу.
— И твой дорогой Томмард ни разу не брал с собой?
— Баба на борту к несчастью, — язвительно ответила я.
— Бабы и в тайге не к добру, — тут же подхватил Берри.
— Значит, ты, принцесса, не знаешь, что на штурмовиках есть куча таких классных штучек, как тепловизор и локатор, который выхватывает сигналы от всех устройств. От твоего браслета тоже.
— Мы не излучаем никаких сигналов, — я тут же машинально поправила магнит на руке.
— Но мы излучаем тепло, и с этим ничего не поделать.
— Хреново, — пробормотала я.
— Какие слова, принцесса! — рассмеялся Див.
— Твоя принцесса сидит в Ангрессе со всей монаршьей семьей, — огрызнулась, почему-то обидевшись.
— Я думал, у девочки Кастелли хорошие манеры.
— В тайге они ни к чему, — парировала я.
— Хватит трепаться! — недовольный голос Берри. — Смотрите лучше по сторонам.
— Он прав. Тише, — равнодушно добавил Тайлер.
Дальше мы двигались в молчании.
Я видела, как над бесконечной тайгой наступает день. Небо светлело. Сквозь рваные мутно-белые облака проглядывали кусочки нежного-голубого и где-то далеко всходило солнце. День обещал быть не слишком морозным и, возможно, ясным.
Лес менялся. Он становился гуще и темнее. Все чаще нам приходилось продираться через заросли кустарников, вольготно разросшихся под защитой сосен и елей.