Часть 1 Глава 1
* * *
Умылась в горном ручье, внимательно оглядывая себя.
Тонкие черты аристократичного лица, тонкие бледные губы (даже слишком тонкие), изящный нос, большие (чрезмерно, почти непропорционально большие) глаза. Синие-синие, словно осеннее небо в полдень. Аристократичная же бледность, темные, почти черные волосы. Жгучая брюнетка.
Интересная внешность. Не красивая, нет. Интересная. Цепляющая взгляд. Такая, какой я хотела казаться. Почти такая, как когда-то была. Пусть это почти и с натяжкой. Вот только по факту…
Раздраженно хлопнула по поверхности ладонью, отражение пошло волнами.
О фактах лучше не думать, дабы не портить себе день, до завершения которого еще далеко, и аппетит, который в последнее время и так почти отсутствует. Отвернувшись от ручья, удручающе оглядела маячащие в отдалении валуны.
Эти скалы… Никто давно уже не пытался преодолеть их пешком, предпочитая перебираться через неблагодарный, неуступчивый магии камень по воздуху. И уж тем более… Им не доводилось видеть таких храбрецов (читай – идиотов), которые пытались бы проделать этот путь в остатках вечернего наряда и босиком.
Зачем я надела шикарное платье для похода в горы? Почему до сих пор не сменила его на более адекватный наряд? Дура потому что! Сильно невезучая дура с плохими привычками. По крайней мере, так утверждает моя близкая подруга, не без посильного участия которой я и оказалась в столь плачевной ситуации.
Город я покидала в разгар праздника, а так как до самой Великой гряды рассчитывала лететь на планере, то не сочла необходимым переодеваться. И вот тут меня догнало проклятие, вскользь брошенное разозленной подругой. На втором дне пути три из пяти кристаллов, отвечающие за поддержание этой доски в воздухе, прекратили работать. И я красивым штопором полетела на встречу с землей. Все бы ничего, левитация числилась среди моих талантов и даже входила в десятку лидеров, позволяя даже сверзившись с многокилометровой высоты, безопасно добраться до земли. Но здесь меня тоже поджидала неудача. Желая, дабы друзья подольше оставались в неведении насчет того, в каком направлении унесло мою неблагонадежную персону, я летела через лес теней. Точнее над самыми его верхушками. И в миг сбоя кристаллов меня швырнуло аккурат на ветки рядом произрастающего дерева. Изрядно приложившись головой, на пару мгновений потеряла сознание. А очнувшись, только и успела слегка затормозить падение, едва смягчив удар.
И вот здесь меня ожидал еще один подарочек проклятия. Грохнувшись оземь, я ухитрилась рукой приложиться по камням, невесть откуда взявшимся в чаще леса. И (конечно же!) пиком все этой эпопеи оказались разбитые камни-хранилища, в которых находились необходимые в пути одежда, обувь, и еще многие нужные вещи.
Кроме того, после падения планер можно было смело пускать на дрова, и топать к гряде мне пришлось пешком в том, в чем была. Роскошное платье потеряло свой товарный вид уже через сутки пути, а за ту неделю, что я провела в дороге, тёмно-синий шелк поменял свой цвет на неопределённо-серый с налетом пятен и разводов неясного происхождения.
К моменту моего более близкого знакомства с грядой солнце уже достигло зенита, жгло немилосердно и, похоже, начинать спуск в ближайшее время не собиралось. Так что я решительно отказалась от попытки немедленного штурма неприступных раскаленных высот, сочтя подобную идею далекой от идеала.
Приглядев хорошенький камушек достаточно больших размеров, чтобы можно было на нем с комфортом разместиться и относительно ровный, я несколько раз хлопнула в ладоши, представляя отличный тент, который спрячет меня от солнца.
Надо сказать, что с Силой у меня разговор отдельный и весьма неприятный. Дело в том, что мне достался очень редкий дар. Сила Желания. Власть, открывающая перед хозяином поистине невероятные возможности, наделяющая немыслимыми талантами. С одной лишь оговоркой – подчинялась она лишь тем, кто обладал железной волей. И вот с последним у меня, как выяснилось, большие проблемы.
Сила (любая) – штука особенная, в отличии от магии врожденной, проявляющаяся лишь в сознательном возрасте, то есть лет с десяти. А Желание – самая непредсказуемая среди них, в моем случае пришедшая в семилетнем возрасте, и сразу же продемонстрировавшая несостоятельность своей новой хозяйки. То есть желать-то я могла, а вот получать именно то, что желала – нет.