Нет, лучше сейчас не вспоминать вчерашнюю яркую брюнетку – Никки. После неё он и вовсе отменил приём всех кандидаток!
Сказать, что он был удивлён – ничего не сказать. Тем более, что занимался поиском сотрудницы, а не девушки для развлечений. Единственной женщиной в его агентстве, кроме приходящих уборщиц, в течение всех семи лет была Соня. А знали они друг друга ещё дольше – со студенческой скамьи. Он и предположить не мог, что будет так трудно найти на замену ей девушку, способную, если не приблизиться к его идеалу помощницы, то хотя бы уверенно выполняющую свои прямые обязанности, а не тупо мечтающую его окрутить!
И ведь даже мало-мальски толковых кандидаток к нему за эти дни не приходило. Те же, кто в день кастинга включали соблазнение на полную катушку, явно считали, что интимом смогут компенсировать всё остальное. А, может, действительно думали, что объявление о должности секретаря лишь прикрытие для поиска им любовницы?
Зейн уже практически отчаялся, собираясь обратиться к миссис Пигл, работавшей ещё у его отца, а тут, такой неожиданный подарок, в первом приближении устраивающий его во всех отношениях!
Первый раз о практикантке Купера она услышал неделю назад, когда говорил с ним по телефону. Усмехнувшись, Зейн вспомнил, что шериф болтал ему тогда.
– В комнату входит – я аж дёргаюсь! – Доверительно жаловался тот. – В постоянном напряжении, ты не представляешь! Под пули ходил – меньше боялся!
– Да, женщины! – Пытался успокоить он друга.
– Это не женщина – это... это… фурия какая-то! Ведьма одним словом! Веришь – пить бросил! Да-да!.. Раньше с ребятами в кафешке вечерком собирались: пивка там, покрепче чего… Ну, сам знаешь. А теперь, эта, как зыркнет своими глазищами! Моя Тильда за двадцать лет нашей совместной жизни, и та приструнить не смогла – а ты Тильду знаешь! А эта пигалица тощая в бараний рог скрутила!
Но сегодня шериф пел мисс Доу одни лишь дифирамбы, как только понял, что Ривендор совсем нешуточно заинтересовался видом ровных рядов папок, подобранных в безупречном порядке в его кабинете – дело рук практикантки.
Зейн, устав от своего бардака, смотрел на них, как на самое очевидное достоинство работницы шерифа. К тому же, по словам друга, девица – чуть ли не первая ученица курса. А известие о том, что она совершенно не интересуется мужчинами и не реагирует даже на лучших из образчиков – важное качество для работы в мужском коллективе, которое ему ещё предстояло проверить в первую очередь на себе самом – окончательно убедило Зейна в правильности внезапно принятого решения. Да и сами мужчины, убеждал Купер, вряд ли проявят интерес к синему чулку и, мягко скажем, далеко не красавице.
Так что, можно констатировать, что сегодняшняя встреча с шерифом прошла для него с двойной пользой. Помимо того, что он практически решил проблему с секретаршей, ещё и узнал об интересующем его вопросе. Не так много, как хотелось, но главное – те самые важные детали, что до этого ему известны не были.
Официальное расследование полиции в этом нашумевшем деле, как всегда, топталось на месте, но кое-какие штрихи к его информации, добытые непосредственно в разговоре с Купером, прекрасно подтверждали то, о чём он уже и сам смутно догадывался – главной в банде шантажистов была женщина! И очень сильный маг, надо признать!
Тигр внутри заворочался, порыкивая. Ему бросили вызов, и вместе с его раздражением он чувствовал нарастающий азарт и предвкушение настоящей охоты.
Шериф Купер тоже был доволен встречей и теперь, оставшись один, постукивал по столу карандашом, вальяжно раскинувшись в кресле. А ведь ещё час назад он думал, что день, поначалу такой многообещающий – сегодня выдавали аванс, был испорчен бесповоротно.
По своему обыкновению в день зарплаты они с ребятами собирались вечером в свой любимый бар опрокинуть по паре кружечек пива, расслабиться. Но не тут-то было! Сначала он получил выволочку от инквизитора, можно сказать, ни за что. Потом этот труп на Вивердрай. Но даже не поэтому было так тоскливо на душе у шерифа.
Вот уже месяц его непроходящей головной болью была практикантка – студиус юридической академии Клер Доу. Сегодня у неё должен был быть выходной (то есть, у него – у Купера, должен был быть законный выходной от этой фурии!), но эта чёртова пигалица с какой-то стати всё же припёрлась в отдел с утра!