А ведь, в самом начале практики шериф был ей даже рад – наивный щенок! – думал, будет тихой мышкой разгребать бумаги отдела и не отсвечивать. Вроде и уродиной не была, но вся какая-то серая и невзрачная, его Тильда – и та лучше одевалась. К тому же тощая – он-то любил пышнотелых красоток, чтоб было за что подержаться. Но девица оказалась настоящей занозой!
И характер – фиг переломишь!
Отличница, она поучала шерифа, постоянно указывая на его ошибки и недочёты. По началу он возмущался: да кто ей сказал, что учебники и её профессора знают, что на самом деле применимо в настоящей работе следствия здесь, на земле. Теоретики хреновы! Но потом понял, что поправляла она каждый раз толково и, действительно, со знанием дела и… этим бесила ещё сильнее!
За первые недели практики, она достала так, что его уже давно не радовал идеальный порядок в документах. Купер стал нервным и угрюмым, перестал опаздывать на работу и даже пить, следил за внешним видом, и его всё чаще посещали тёмные мысли о сговоре практикантки с его женой Тильдой. А перспектива того, что она останется работать в их подразделении, приводила шерифа в тихий ужас!
Поэтому, когда сегодня к нему так удачно заскочил Зейн Ривендор и вскользь пожаловался на тщетные поиски секретаря, Купер был рад спихнуть ему свою практикантку в качестве помощницы.
Вот ведь, и другу помог, и себе, как камень с шеи снял!
Хотя, нет – ещё не снял!
Как только шериф вспомнил, что разговор с практиканткой был впереди, ему слегка подурнело. А что, если она откажется? С неё станется! Красавцем-боссом её не соблазнить, ещё и отбреет при нём так, что во век потом не забудешь! Именно поэтому он не стал приглашать её сразу при Ривендоре – позора не оберёшься.
Что же такого наплести, чтобы эта заучка прельстилась «перспективным» местом и согласилась? Ему ли не знать, какие легенды ходили о Зейне по городу. Зарплатой?
– Билли, скажи мисс Доу, чтобы зашла ко мне, – нажав кнопку селектора и прокашлявшись от волнения, попросил он дежурившего сегодня помощника.
«Держать лицо!» – Приказал себе мысленно.
Минуту спустя дверь его кабинета открылась, и вошла она – Клер Доу, лучшая ученица выпускного курса факультета криминалистики Юридической Академии Лоусона. Надежда всея следственных органов и его кошмарный сон.
Глава 3. Эмили Клер Доу. Ничто так не раздражает, как предложение успокоиться
«Клер, ты – везучая, маленькая стерва!»
Эта вечная присказка Иви – моей соседки по комнате, мгновенно всплыла в голове, как только за кучей ненужных слов и витиеватых пояснений я, наконец, разобрала то, что пытался донести мне мой пыхтящий и краснеющий шеф.
Нет, радости я своей никак не выказала – эмоции были под строгим контролем, может глаза только блеснули победно, но Купер вряд ли разглядел это под толстыми стёклами моих очков.
Помощником к мистеру Ривендору.
Он ждёт меня сегодня на формальное собеседование.
Зарплата, какая не снилась даже ему – шерифу!
Он ещё что-то перечислял, а я уже уплыла своими мыслями сначала на час, а затем и на сутки назад.
Надо сказать, увидев сегодня Ривендора в коридоре департамента шерифа, я нервно напряглась, чувствуя, как затрепетало непослушное сердце. Неужели догадался о моём спектакле и сумел выследить? И тут же с облегчением выдохнула, когда он, совершенно не узнавая и никак не реагируя, прошёл мимо, мазнув по мне взглядом, словно по висящему в коридоре стенду с фотографиями «Осторожно – их разыскивает полиция!» – так же цепко первую секунду, но тут же выкидывая из головы, когда понял, что ничего значимого и интересного для себя не увидел.
Ещё бы! С моим-то образом вечной старой девы!
Я наблюдала, как его встречает шериф, радостно похлопывая по плечу. Меня шеф не заметил. Похоже, Зейн просто заглянул к другу.
«Мужчины видят глазами!» – Так всегда говорила Лилиан. И если в детстве я не понимала – как это? – мы все смотрим глазами, то, взрослея, осознала, что конкретно бабуля имела ввиду.
Мужчины, действительно, оценивают женщину иначе, особенно когда смотрят на неё впервые. Сейчас Ривендор увидел перед собой серое, унылое пугало, в отличие от вчерашней сексуальной красотки. И за этими двумя разными образами он не увидел меня!
Что ж, отлично! Зато я в очередной раз проверила своё мастерство перевоплощения – два дня ходила к нему на собеседование под разными личинами.
Надо сказать, это оказались очень показательные встречи, заставившие меня изрядно удивиться и над многим поразмыслить. То, что увидела я, никак не стыковалось с тем, о чём с придыханием рассказывали девчонки у нас в академии.