Кинув на меня ещё один долгий взгляд, он добавил, мотнув головой в сторону воды:
— Вон, смотрите, уже оправляется.
И правда, над озером поднимался едва заметный туман, вычерчивая тонкие и робкие ажурные линии.
Стражники ощутимо расслабились, на лицах появилось выражение глубочайшего облегчения.
Тео размашисто понёс меня к своему коню.
— Почему ты меня не убил? — спросила я.
— Надо было? — будничным тоном осведомился он.
— Я бы не отказалась.
— Настолько меня ненавидишь?
— Мне кажется, это ты меня ненавидишь, — тихо ответила я, — особенно теперь. Когда знаешь, что твоя тяга ко мне навязана магией.
Я охнула от новой боли, вцепившись в его рукав, и Тео снова выругался совершенно похабным и непристойным образом.
— Это что, — издевательским тоном спросил он, — мне рядом с тобой вообще злиться нельзя?
— Отпустил бы меня, и злился бы сколько хочешь, — процедила я сквозь зубы.
— Да щас! — рыкнул он, перехватывая меня на руках удобнее. — Разбежался. Не надейся, Анита. Ты моя жена. Моя добыча. Будешь со мной.
— Нравится причинять мне боль? — с издёвкой спросила я, и снова охнула, вцепившись в него пальцами.
— Не нравится! Но я начинаю думать, что тебе самой это нравится, задавая мне провокационные вопросы. Ты можешь помолчать?! Я в крайней степени бешенства! Твои слова успокоиться не помогают. Наоборот.
— Тогда расскажи, кто это был?
Тео остановился, глубоко вдохнул, выдохнул, и в несколько размашистых шагов дошёл до коня.
— Нет, не расскажу. В смысле расскажу, но не сейчас, а то снова взъярюсь. Или ты этого добиваешься? Чтобы я из злющего состояния так и не вышел?
Я промолчала, опустив голову и спрятав лицо у него на груди.
Тео постоял, делая глубокие вдохи и выдохи, посадил меня на коня, взлетел сзади, собственническим жестом обхватил меня за пояс.
— Мы возвращаемся назад, — сказал он подошедшему Киросу, — на развилку, где свернули к озеру, и продолжим дорогу прежним путём.
В ответ на озадаченный взгляд он тихо пояснил:
— Наследил я тут. Прежний путь побезопаснее будет.
Кирос кивнул, принялся отдавать распоряжения.
— Давай пока помолчим, Анита, — сказал Теодоро.
— Хорошо, — прошептала я.
Путь был долгий, я почти не замечала окрестностей, поглощённая тягостными мыслями.
Теодоро считает тягу ко мне навязанной.
В Анийском королевстве долгие столетия действовал так называемый «Закон невест», по которому девушку с признаками стихийной силы в крови до возраста в двадцать четыре года отправляли на испытания Истока.
После испытания, подтверждающего, что девушка является невестой Истока — то есть в её крови есть стихийная сила — на неё предъявляли права стихийные маги, сильнейших из них становился её мужем, и девушка обязана была родить от мага наследника.
Кто-то из девушек радовался такой судьбе, кто-то сбегал в горы и пропадал. Ходили слухи, что наводнения в Анийи были связаны со стихийной силой, и рождённый одной из невест наследник — сильный маг — мог бы остановить уход королевства на дно океана.
Ещё были слухи про неких чёрных колдунов: кто-то говорил, что они спасают девушек от навязанного брака и дают приют в горах, а кто-то говорил, что чёрные колдуны наоборот, мучают и убивают невест Истока.
Возможно, Теодоро, как один из сильнейших стихийных магов, брат верховного мага Анийи и её король, мог бы мне подробно обо всём рассказать, но он молчал.
И я молчала, надеясь, что больше у нас не будет приключений. Всё же произошедшее на озере по мне сильно ударило.
Показались горы. Подниматься по горной дороге было одним удовольствием, настолько красиво было вокруг.
Мы въехали в небольшой городок в зелёной долине, окружённой горами. Живописное место. Жители выходили нам навстречу, хмуро приветствовали нового короля.