Эпилог
Мне повезло, и Эстер еще не взяла никого на должность управляющего фондом. Так что я легко и непринужденно заняла свое желанное рабочее место. Мне приходилось разрываться между учебой и работой, но меня это устраивало. Но особенно мне доставляло удовольствие по вечерам возвращаться домой к Эвану.
В тот день, когда испытательный срок закончился и меня официально приняли на работу, родители прислали мне букет цветов, а Эван отвел меня на ланч в ресторан «Дрейк», чтобы отпраздновать.
После этого мы пошли прогуляться по пляжу. И хотя на мне было коктейльное платье и высокие каблуки, а на Эване костюм, мы скинули обувь и прогуливались вдоль кромки воды босиком.
– Мне нужно кое-что тебе сказать, – сказал он, глядя не на меня, а на озеро, лежащее перед нами.
Что-то в его тоне насторожило и напугало меня. Я перестала рисовать пальцами ног узоры на песке и посмотрела на него.
– Давай, – ответила я, внутренне уговаривая себя, что, несмотря ни на что, все будет в порядке. Ведь это Эван, в конце концов. Мужчина, которого я любила. – Рассказывай.
– Я попросил ребят в Калифорнии покопать немного. Порасспрашивать наших знакомых в разных полицейских участках. Задать некоторые вопросы про руководителей той группировки. Мы получили очень интересные данные. И когда я был там, то решил узнать кое-что сам.
Я напряглась.
– Грейси, – прошептала я.
Его пальцы были переплетены с моими, и сейчас он поднес мою руку к губам.
– Джен нашел их, – произнес он. – Не знаю как, но он нашел трех подонков, что убили твою сестру.
– О боже. – Мои ноги стали ватными, я вцепилась в его руку, просто, чтобы удержаться. – Как? Когда?
– Пять лет назад. Он никому ничего не сказал. Просто отправился отомстить за свою племянницу. Еще раз повторю, я не знаю как, но ему это удалось. Он нашел их и убил двоих. Третий оказался в больнице. Он выжил и натрепался об этом своим дружкам. Через них мы и смогли все выяснить.
– Я... – Не в состоянии вымолвить ни слова, я чувствовала, что хотя бы часть груза, который я носила в душе последние восемь лет, будет снята с моей совести. – Его арестовали?
– Нет, – Эван стиснул челюсти.
Я облизнула губы.
– Ты убил его?
Он взглянул на меня. Я никогда еще не видела такой пустоты в его серых глазах.
– Нет, какой-то отморозок прикончил его шесть месяцев назад. Я никогда никого не убивал, но поехал туда с одной целью – найти этого ублюдка и прикончить его. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?
Я кивнула, чувствуя, что мое тело немеет.
– Я оставил все в прошлом. Ради тебя. Ради Айви. Ради себя самого. Но у меня есть принципы, и если кто-то посягнет на меня или на то, что принадлежит мне, я отвечу. Если до этого дойдет, я убью, чтобы защитить людей, которых люблю.
– Ты думаешь, меня это отпугнет? – спросила я. – Тебе бы пора уже гораздо лучше знать меня. Ты не убийца, Эван. Ты – защитник. Я никогда себя не чувствовала в большей безопасности, чем рядом с тобой.
– Хорошо. – В его голосе слышались облегчение и страх одновременно. – Мне нужно, чтобы ты понимала это прежде чем я...
Я наклонила голову, смущенная тем, как он внезапно запнулся на полуслове.
– Прежде чем что?
– Прежде чем я попрошу тебя стать моей женой.
– Эван!
На мгновение мне показалось, что он шутит. Но он засунул руку в карман и вытащил кольцо. Он поднял его высоко, в то время как сам опустился на одно колено прямо на песок.
– Я люблю тебя, Анжелина Рэйн. Я хочу провести с тобой остаток моей жизни. Ты выйдешь за меня?
Я смотрела то на кольцо, то на него, и понимала, что не могу разглядеть ни того, ни другого. Вероятно, потому что слезы застилали мне глаза.
Я всхлипнула, рассмеялась, затем надела кольцо на палец и, опустившись рядом с ним на песок, опрокинула его на спину. Я целовала его, не разбирая куда, целовала моего любимого мужчину. И пока мы лежали на песке, под ярким летним солнцем, я сказала одно единственное слово, которое он ждал больше всего.
Я сказала: «ДА».
Заметки
[
←1
]
Прим. пер.: Согласно пятой поправке свидетель имеет право не давать показаний против себя.
[
←2
]
Прим. пер.: В произведении «Лепестки по ветру» герои Вирджинии Эндрюс сбежали из дома, чтобы путешествовать по Америке и осуществить свои мечты.