Впрочем, про подумать это я зря. Тело сейчас жило своей жизнью, подчиняясь одним лишь рефлексам без участия разума. Небольшой прямоугольный щит за спиной и тесак на поясе ничуть не мешали, я уже сросся как с доспехами, так и с оружием. Так что успешно закончил перекат, оказавшись на колене. Лицом к опасности.
Рефлексы распространялись не только на тело, но и на руны. И когда в следующее мгновение передо мной реально возник саблезуб, я метнул в него «Ледяное копьё», а следом «Метку». Не потому, что думал о необходимости пометить его, просто разом использовал весь арсенал, какой у меня имелся в рунах быстрого доступа. Я бы и «Поисковой сетью» зарядил, вот честно, но она была ещё в откате.
Сам не знаю, как не впал в ступор от неожиданности и продолжал использовать предвидение. Возможно, благодаря опыту, наработанному за прошедшие три месяца. Как бы то ни было, я понял, что через мгновение этот кот переросток набросится на меня, и метнулся влево. Через мгновение саблезуб приземлился на том месте, где был я, вздыбив землю, полетевшую комьями в разные стороны.
Я ощутил, что один из когтей задел меня, и мой «Панцирь» лопнул с тихим мелодичным хрустом. Но дело своё он сделал, значительно ослабив удар, а там и железная кольчуга отработала. Саблезуб резко развернулся и вновь прыгнул на меня, я сумел отскочить за толстое дерево, и его лапа ударила по стволу, выбив целое облако коры и древесной щепы.
Перекидывать щит из-за спины некогда, я активировал рунный, завязанный на мой перстень, и, выставив его под углом, сам сместился влево. Вовремя. Дерево несколько сковывало атаку твари и помогало мне, а потому моей реакции оказалось достаточно для успешной защиты и отхода. «Щит» хрустнул и осыпался призрачными всполохами, но тварь опять не достала до меня, лишь скрежетнув кончиком когтя по железному наручу.
Зато я успел достать правой рукой из кармашка на поясе карту «Ледяного копья», метнув его в цель. И опять удачно. Руны осыпались по кошке переростку голубовато-льдистыми вспышками. Однозначно после двух попаданий защита его серьёзно просела, но она у тварей строится по иному принципу, так что его «шкура» всё ещё толстая.
Я резко развернулся, смещаясь вправо и выхватывая тесак. Растерянность первого столкновения прошла, и теперь к рефлексам присоединился ещё и разум. Указательный палец лёг на кончик карты, вложенной в рукоять тесака.
Я рубанул ещё до того, как передо мной появился саблезуб, так что клинок полоснул по нему, едва он материализовался. По морде пробежали голубоватые всполохи. Вреда ему это не причинило, но на мгновение обескуражило. Я кастовал способность раз за разом, а потому знал, что имею время в запасе, и не спешил уходить. Вместо этого я вновь рубанул тесаком на противоходе, использовав очередную карту «Стилет», и вот теперь никаких всполохов, сталь проломилась сквозь защиту и прочертила по морде кровавую борозду.
Саблезуб злобно рыкнул и попытался достать меня лапой, но я был к этому готов и отпрыгнул за мгновение до атаки. Когти вспороли пустоту, а я вновь ударил клинком. Сам не знаю, как сумел расслышать хруст подрубаемой кости. Но уж очередной рёв не услышать я попросту не мог.
М-мать! Я не видел противника вблизи. Зато ощутил, что он шагах в тридцати к северо-западу. В смысле он пока ещё передо мной… А нет. Уже пропал. Мне не нужно определять направление с помощью рун, ведь я уже видел, куда побегу через пару секунд, поэтому сорвался с места и помчался в нужную сторону. На бегу подхватил отброшенный и теперь оказавшийся на пути арбалет, а заодно забрасывая уже бесполезный тесак в ножны.
Я выскочил на относительно открытый участок и заметил саблезуба шагах в двадцати среди редких ветвей кустарника. Но предпринять ничего уже не успел, так как он пропал из вида. Впрочем, я и не пытался что-либо предпринять, потому что за мгновение до этого уже повернул на восток, куда и намеревался переместиться этот грёбаный кошак. Его исчезновение я наблюдал лишь периферийным зрением, направляясь туда, куда вскоре укажут руны «Метки».
Хорошо, что его порталы имеют хоть какой-то откат, иначе мне за ним не угнаться. Проклятые ранговые ограничения по количеству пассивных плетений! Если бы не они, то я мог бы задействовать «Скороход», увеличивающий скорость в разы. Но имеем то, что имеем.
Я вновь рассмотрел его сквозь подлесок шагах в сорока. Повезло, что кустарник тут редкий, иначе он однозначно ушёл бы. И руны не использовать, потому что «Ледяное копьё» разрядится о ветви. Есть у них такой недостаток.