Выбор был бесконечным.
Мы могли бы поехать в любую точку мира, но мне всегда нравились пляжи Северной Каролины. И поскольку мы уже были в штате, все, что нам нужно было сделать, это доехать до побережья.
— Я хочу поехать в Уилмингтон, — ответила я. — Мы можем найти уединенное место у воды. Это будет весело.
Итан подмигнул.
— Я в этом не сомневаюсь.
Будильник на моем мобильном зазвонил, и я улыбнулась. Я настроила его на то, чтобы он сработал за минуту до полуночи. Я протянула Итану его бокал шампанского и тоже схватила свой.
— Обратный отсчет начался. — Я чокнулась своим бокалом с его, и мы смотрели, как время отсчитывает последние десять секунд.
Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два… и ровно в полночь я поцеловала Итана, полная решимости правильно встретить Новый год. Мое сердце было цельным, и я не думаю, что я когда-либо был так счастлива. Мне казалось, что я была там, где мне нужно было быть.
Вдалеке взорвался фейерверк, и я слышала, как другие в отеле кричали "С Новым годом". Я медленно отодвинулась, дрожа от неприкрытого голода в глазах Итана.
— С Новым годом, Пейтон.
— С Новым годом тебя, Итан, — сказал я, поднимая свой стакан.
Мы выпили шампанское и поставили бокалы обратно на стол. Итан обнял меня за талию.
— На полтора месяца ты веся моя. Я надеюсь, ты готова к этому.
Я была готова.
Я была готова к нашему совместному времяпрепровождению.
Чего я боялась, так это того, что произойдет, когда все закончится. Будут ли наши отношения достаточно крепкими, чтобы противостоять стремлению к драме и лжи со стороны таблоидов? Мы собирались выяснить это очень скоро.
ГЛАВА 12
ИТАН
НЕДЕЛЮ СПУСТЯ
Съемки подходили к концу, и я был благодарен, что мне удалось пройти сцену поцелуя Пейтон и Роберта, не ворвавшись на съемочную площадку и не ударив придурка по лицу. Я наблюдал за всей сценой, изо всех сил стараясь не смеяться. Этот тупоголовый ублюдок возненавидел поцелуй и с отвращением убежал, когда все закончилось. Пейтон съела салат на обед и убедилась, что в нем было много лука и тунца.
Женщина была безжалостной.
Однако, если бы фильм был более рейтинговым, я, честно говоря, не знаю, как бы я смог справиться с просмотром сцен в спальне, если бы я остался ее телохранителем. Я ненавидел эту мысль, но я не собирался говорить ей об этом. Актерство было ее работой, так было задолго до того, как появился я.
Было бы неплохо, если бы она снималась в фильмах, которые не требовали, чтобы она целовала других мужчин, но таков был бизнес. Это было то, что усложняло отношения в Голливуде. Пейтон предупреждала меня, но я был полон решимости не позволять этому мешать моей голове. Я доверял ей, у меня были проблемы только с мужчинами.
Куда бы я ни пошел с ней на съемочной площадке, мужчины таращились на нее, похоть явно читалась на их лицах. Конечно, Пейтон хотела пока держать все в секрете, но как только наши отношения станут достоянием гласности, я собирался сделать так, чтобы все знали, что она моя.
Мой мобильный завибрировал в кармане, и я вытащил его, чтобы увидеть имя Риппа на экране.
— Привет, чувак, — ответил я.
— Что случилось? Ты все еще в Эшвилле?
Я наблюдал, как Пейтон обнимала режиссера и всех остальных. Лужайка перед домом Билтмор была забита съемочной группой и трейлерами для актеров.
— Да. Фильм только что закончился. Пейтон сейчас прощается со всеми, а потом мы отправляемся на побережье.
— Приятно слышать. Ты знаешь, я все еще не могу поверить, что вы двое встречаетесь.
— Я тоже не могу. Я не ожидал, что это произойдет.
— Это потому, что ты никогда не обращал на нее внимания. Она сильно изменилась за последние пару лет.
Так и есть.
— Что у тебя? Как там Вегас без меня?
Рипп фыркнул.
— Лучше, чем когда-либо. Я получаю всех женщин. Мне больше не нужно с тобой соревноваться, — засмеялся он.
Я усмехнулся вместе с ним.
— Нет, ты не понимаешь.
Казалось, что те времена были так давно. Хотя было весело делать все, что я хотел, с кем я хотел, но сейчас мне было на это насрать. Все, о чем я мог думать, это Пейтон.
— Не беспокойся. Я просто подумал, что позвоню и расскажу тебе о моей ночи. Я выиграл почти полмиллиона своим боем. Майкельсон привлек к "Лабиринту" несколько крупных клиентов.
— Как Касе справляется с этим? — Спросил я.
Клуб был его средством к существованию. Он зашел в довольно глубокие воды, втянув туда людей Сета.
Рипп вздохнул.
— Я думаю, хорошо. Он получает часть денег, так что я бы сказал, что у него все чертовски хорошо. Я имею в виду, черт, он пожинает плоды, ничего не делая. За один мой бой он получил сто тысяч. Это, не считая всех других боев, запланированных на прошлую ночь.
— Чертово дерьмо, — сказал я, понизив голос. Я не хотел, чтобы кто-нибудь на съемочной площадке слышал меня. — Это безумие.
— Расскажи мне об этом. Деньги текут рекой здесь, в Вегасе. Я думаю, что я останусь еще немного. "Город грехов" определенно имеет свои преимущества.
Я хотел порадоваться за него, но что-то не давало мне покоя, как будто он должен быть осторожен в своих действиях.
— Будь там в безопасности, хорошо? Я не хочу, чтобы ты забирался выше головы.
Он рассмеялся.
— Я не такой. Хотя, я думаю, я должен сказать тебе кое-что, что меня беспокоит.
Мой желудок сжался.
— Что?
— Может, это и ерунда, но Сет слишком много внимания уделяет Кали. Он хочет ее. Я вижу это.
Это было не то, что я хотел услышать. Кали Эндрюс была частью истребительной группы Вегаса и близким другом семьи. Она также была чемпионкой в легчайшем весе среди женщин.
— Знают ли ее брат и Касе? — Спросил я.
Рипп вздохнул.
— Сомневаюсь в этом. Я не хочу что-то начинать, но я планирую не спускать с нее глаз.
— Хорошо. Держи меня в курсе дела. Я не хочу, чтобы Кали связывалась с ним.
— Это уж точно.
Пейтон закончила прощание со всеми и направилась ко мне.
— Эй, чувак, мне пора. Поговорим позже.
Я завершил звонок, и взгляд Пейтон сузился, когда она сократила дистанцию, прогуливаясь в своем зимнем синем бальном платье и тиаре. Ее персонаж был принцессой, и она выглядела во всех отношениях так.
— Все в порядке? — Спросила она.
Я сунул телефон в карман.
— Это был Рипп, проверяющий нас.
Ее брови нахмурились еще больше.
— Ты о чем-то беспокоишься. Я хорошо разбираюсь в людях, Итан. Это та вещь, которую ты никогда не сможешь скрыть от меня.
Вокруг было так много людей, которые собирали вещи.
— Почему бы тебе не пойти переодеться, а потом мы отправимся в Уилмингтон? Я расскажу тебе все, что ты захочешь услышать.
Пейтон несколько секунд пристально смотрела на меня, а затем кивнула.
— Хорошо. Я вернусь через несколько минут.
У нас было около пяти с половиной часов езды от Эшвилла до побережья. Так что времени для разговоров было предостаточно. Несколько мгновений спустя она вернулась, одетая в черные леггинсы, черные ботинки с ворсом и длинный свитер кремового цвета, с лица стерта вся косметика. Она была так чертовски красива в своей естественности.