— Слушай, Брегга, ты видишь камень того склона? Он почти белый. Мы проходили под красным гранитом Шлема Бурь и черным — Темного Шпиля. А это явно камень другой горы, он светло-серого цвета.
— Это Учан, по-вашему Серая Башня, а по-эльфийски — Гралон. Теперь из гор Куадрана осталась только одна, которую мы не видели — Гхатан, она голубая. Все четыре великие горы разного цвета, и под каждой лежат особые руды и разные сокровища.
Они быстро продвигались вдоль старого торгового пути между Куадриллом и Серой Башней и через двенадцать часов вышли из Ямы к концу Куадрана. Друзья разбили лагерь под низкими соснами. Позади было двадцать пять миль, и они изрядно устали.
Когда они снова пустились в путь, то направились на юг, к Дарда Галиону. Замерзший Куадрилл все ещё был виден слева, а справа возвышались восточные отроги Серой Башни. Чем дальше они шли, тем менее заметным становился след старого торгового пути, — камни были покрыты землей наполовину, а кое-где и целиком.
Они шагали часов девять и только один раз ненадолго остановились, чтобы перекусить и отдохнуть, а затем снова поспешили на юг: у лорда Гилдора было какое-то мрачное чувство, что за ними что-то идет по пятам, становясь все ближе и ближе. Они часто осматривали красный клинок Бейла, но тот не полыхал тревожным огнем, как можно было ожидать.
Приблизительно ещё через час пути Такк в очередной раз внимательно осмотрел местность, но не заметил ни врагов, ни друзей — вокруг была только неприветливая земля, покрытая редкими деревьями. И вдруг…
— Эй, смотрите! — закричал он. — Там впереди что-то виднеется, наверное, гора.
— Но здесь не должно быть горы, — проворчал Брегга, и Гилдор кивнул, соглашаясь с ним.
— И далеко она? — спросил Гален.
— Не менее чем в пяти милях отсюда, — ответил Такк. — Я еле вижу её.
Они пошли дальше, и Такк продолжал напряженно всматриваться во тьму. Вдруг он воскликнул:
— Вот как! Да это же снежная буря!
— Говорил же я, — буркнул Брегга, — здесь не должно быть никакой горы.
— В призрачном сиянии снежинки кажутся темными, — ответил Такк. — Вот мне и показалось, что впереди серая каменная стена.
Они зашагали дальше, а ветер все усиливался. Скоро воздух застонал, и вокруг них закружились снежные хлопья.
Гилдор знаком попросил товарищей остановиться, скинул капюшон и прислушался.
Такк тоже напряг слух, но смог услышать только завывания ветра.
— Я подумал… — начал Гилдор и вдруг прервал сам себя. — Там!
И все четверо услышали далекий вой валга.
Гилдор снова вынул Красный Бейл из ножен и втянул воздух сквозь сжатые зубы: клинок полыхнул алым пламенем.
— Они идут, — мрачно сказал лаэнский воин.
Брегга в сердцах плюнул. Такк устремил взгляд на север, туда, откуда они пришли.
Снова раздался леденящий душу вой валга.
Такк вглядывался вдаль сквозь кружившийся снег. Наконец он сказал:
— Теперь вижу. Их много, не меньше пятидесяти всадников едут по нашему следу.
— Посмотри, малыш, — сказал Гилдор, — нельзя ли где-нибудь спрятаться?
— Лорд Гилдор, — перебил Гален, — вы забываете, что с ними валги, которые могут обнаружить нас по запаху, в том числе и в укрытии. Видимо, нам лучше просто подыскать хорошую позицию для обороны. Такк, посмотри, нет ли поблизости какого-нибудь труднодоступного места. Деревья или скалы вполне подошли бы.
И король поднял свою палицу.
Такк снова всмотрелся во тьму.
— Ничего не вижу, ваше величество. Деревья стоят редко, а скал просто нет.
Валг снова завыл. Брегга поднял дубинку и широко расставил ноги.
— Ну, тогда мы встанем здесь, на берегу Куадрилла.
— Нет, воитель Брегга, — отрезал Гален, — не здесь.
— Но почему? Ваэран сказал, что удобного места для обороны нет, а от валгов все равно не спрятаться. Стало быть, это место подходит для нашего последнего боя ничуть не хуже любого другого, к тому же здесь враг не сможет зайти к нам в тыл.
— Не спорь со мной, воитель Брегга, времени нет. У нас есть одно верное средство — снежная буря. Если она не ослабнет, мы сможем прорваться сквозь нее, прежде чем подойдет враг, а ветер и снег скроют наши следы. Так что скорее вперед!
«Лис Гален!» — подумал Такк и со всех ног бросился на юг.
А по пятам неслись конные гхолы и валги, и расстояние быстро сокращалось.