Стоя за тяжелыми занавесями, Лорелин подобрала железный прут, высоко подняла его и с размаху что было сил обрушила на голову вошедшего.
Глава 5
САМЫЙ ТЕМНЫЙ ДЕНЬ
Гален отвел взгляд от бледного диска, стоявшего в зените, и посмотрел в сторону Железной Башни. Темная твердыня грозно возвышалась во мраке. У ее подножия разверзалась черная бездна.
Слева от короля на мерзлой земле стоял Брегга, мрачно разглядывая укрепления Модру. Гном погладил раздвоенную бороду и что-то пробормотал про себя. Справа от Галена сидел на коне лорд Гилдор, не сводя глаз с солнца, одинокого и бледного в темном небе. Позади стройными рядами стояли всадники, обнажив сабли и держа наготове копья.
— Солнце погибнет через два дня, король Гален, — сказал эльф.
Гален что-то невнятно пробормотал, продолжая изучать взглядом цитадель, отыскивая в ней слабое место.
Где-то там томилась его любимая принцесса Лорелин — если, конечно, она еще была жива.
За спиной короля переговаривались между собой варорцы.
— Эй, Такк, — воскликнул Даннер, — посмотри на центральную башню — ту, высокую.
— Вижу, Даннер, вижу, — мрачно сказал Такк. — Лорд Гилдор, ты не заметил черный ореол вокруг главной башни?
— Нет, не заметил. Наверно, его может различить только взгляд ваэрлинга.
— Наверно, там находится какое-то ужасное устройство, — размышлял Патрел.
— А если там самое сердце этой тьмы? — предположила Меррили. При ее словах у Такка тревожно забилось сердце: он почти физически ощутил пульсацию Зла, нависшего над Митгаром, средоточие которого как раз находилось в башне. Баккан вздрогнул, но ничего не сказал.
Они уже долго сидели верхом и молча смотрели на крепость, когда, наконец, король Гален заговорил:
— Трубите привал и соберите всех разведчиков. Расставьте часовых. Нам нужно быть особенно осторожными: неизвестно, что замышляет Модру.
Убрик поднял рог к губам и рассек воздух трубными звуками. Гален снова накинул простую куртку: он продемонстрировал свои доспехи и гербовые цвета противнику в знак вызова и не получил ответа.
Лагерь разбили на болоте к северо-западу от дороги, которая вела к подъемному мосту. Разведчики окружили цитадель, отыскивая входы и выходы и пытаясь определить, откуда навстречу армии Галена может хлынуть вражеское войско.
Через несколько часов всадники прискакали один за другим с вестью о том, что ров окружает крепость со всех сторон, а вражеские часовые постоянно начеку. Они сообщили, что ворота за подъемным мостом единственный вход в крепость.
Теперь с разведчиками отправили варорцев, надеясь, что в темноте их зоркие глаза смогут лучше рассмотреть крепость. Поехали и Гилдор с Фландреной: эльфийские глаза видят дальше человеческих. Брегга потребовал, чтобы Фландрена взял его с собой: он полагал, что уж гному-то обязательно надо осмотреть укрепления.
Они ездили довольно долго, пока усталые воины спали в кольце стражи. Наконец разведчики вернулись и доложили королю Галену, что их миссия не увенчалась успехом.
Так прошел еще один день.
Такка разбудил какой-то странный гулкий звук. Он сел в спальном мешке, протирая глаза, и увидел Меррили, глядевшую в сторону крепости. Такк тоже вскочил на ноги, подошел к ней и обнял одной рукой. Она положила голову ему на плечо, не сводя глаз с укреплений.
— Что это, дамми?
— Не знаю, Такк. Меня разбудил… какой-то звук. А! Вот он опять! Смотри!
Варорцы увидели огромное копье, вылетевшее из темноты и готовое ударить по армии Галена.
— И… кто может бросить такое копье? — спросил Такк, следя за его полетом. Кто-то сзади сказал:
— У них там над воротами большой механический лук.
Это был маршал Убрик: он подошел к варорцам и тоже следил за полетом копья.
Оно врезалось в землю среди отскочивших в разные стороны воинов, и над болотом пронеслись воинственные вопли орков.
Баллиста выпустила еще одно копье, и снова с крепостных стен донеслись крики.
Убрик сказал:
— Не надо бояться: здесь, где мы стоим, от такого оружия легко увернуться. Нас просто пугают. Им нравится смотреть, как мы прыгаем. Конечно, когда мы подойдем к мосту, все будет несколько иначе — тогда копья будут валить коней и всадников. Собственно, баллиста и предназначена для охраны моста; там она служит могучим оружием.
Все утро гремел гигантский лук, но от его стрел никто не пострадал как и сказал Убрик, уворачиваться было несложно. Но со временем у воинов начали сдавать нервы: противник слал в изобилии не только снаряды, но и оскорбления, а люди Галена не отвечали.