— Великан встал на входе, и воинам внизу не пройти! — выкрикнул Патрел, но больше ему ничего сказать не удалось, потому что они вновь оказались в самом центре битвы.
В конце концов, Гилдор вырвался из эпицентра битвы, и, перегнувшись через парапет, он увидел внизу у ворот огромного тролля. Бейл полыхал алым светом.
Чинк! Крах! Под ударом гигантской палицы рухнули всадник и лошадь, полетев в расселину. Великан, довольно рыча, расправлялся с людьми, которые ничего не могли сделать с двенадцатифутовым монстром.
Гилдор слетел по лестнице, двигаясь так стремительно, как могут только эльфы, и, вскочив на коня, встал между великаном и его жертвами. Рядом с ним оказался король Гален, которому, наконец, удалось пробиться к воротам. Подняв пику, он размахнулся, чтобы нанести удар, но лорд Гилдор закричал:
— Нет, король Гален! Он мой! Потому что я видел его глазами Ванидора!
Великан уставился на стоявшего перед ним долха, его глаза злобно сверкнули, желтые клыки оскалились, он размахнулся и нанес удар.
Кланг! — громыхнула палица по железу, но лорду Гилдору удалось увернуться.
Вууш! — просвистела она в воздухе, и мост задрожал от удара, но эльф отпрянул назад, затем бросился вперед, замахнулся клинком, который пылал алым светом, и отсек великану большой палец ноги. Из раны хлынула черная кровь.
Тролль взвыл от боли и отступил, а тем временем воины ринулись в крепость через освободившиеся ворота. Но монстр вновь закрыл собою проход и принялся размахивать палицей, сбивая всадников. Красный Бейл еще раз сверкнул в воздухе, и Гилдор рассек кожу на щиколотке тролля.
Разъяренный великан замахнулся, стремясь убить Гилдора. Крат! Удар вновь рассек воздух, а эльф проскользнул вперед и изо всех сил вонзил Бейл в живот врага. Тролль зарычал и рухнул на колени, корчась в предсмертных муках, из раны вывалились смердящие внутренности. Гилдор вытащил пылающий клинок и полоснул великана по горлу, тот свалился лицом вниз. В глазах эльфа горел зеленый огонь, убийца Ванидора был мертв.
Король Гален бросился вперед, Ураган перемахнул через огромный труп и поскакал в крепость. А следом с победными криками мчались всадники.
На Когтистой пустоши тем временем разгорелась битва. Отряд Убрика сражался с полчищем гхолов. Звенела сталь, люди и гхолы падали замертво, но сзади напирали все новые и новые ряды. Убрик протрубил в черный рог, и воины, скакавшие в крепость, повернули коней, чтобы присоединиться к сражавшимся. Генерал прекрасно понимал, какой исход будет у этого сражения, потому что пятнадцать сотен харлингаров бились с шестью тысячами гхолов. Но нужно было, во что бы то ни стало, держаться до последнего, чтобы дать Галену возможность помешать Модру исполнить свое ужасное намерение.
Гален вместе со своими людьми ворвался во двор крепости. Казалось, что тьма все сгущалась, разливаясь по небу над башней.
Лорд Гилдор вновь взбежал по ступенькам на укрепление, там еще продолжалась битва. Вскоре едва различимый солнечный диск окончательно исчез, и сердце эльфа сжалось оттого, что земля погрузилась в непроглядный мрак. Звуки рюккского барабана прорезали тьму: Гибель!.. Бум!.. Гибель!.. Бум! Гилдор был в отчаянии: казалось, что все ночное отродье наступает с утроенной силой… Наконец-то пришло их время. Но валонцы сражались с яростным упорством, хотя они то и дело поднимали глаза к небу, а их лица становились все угрюмее и угрюмее, потому что самый темный час Самого Темного Дня наступил: это и было время Гибели Солнца.
На юге в Грювенском ущелье Видрон и Таларин провели смотр тех жалких остатков войска, которые чудом уцелели после многодневного сражения с вражескими ордами. Они отбивали атаку за атакой, задерживая продвижение врага, чтобы дать время королю Галену. Но все же людям из Веллена и эльфам из Арденской долины приходилось отступать. Шел пятый день с начала битвы в Грювене, и с каждым днем число убитых велленцев и лаэнов росло. Но и многие сотни рупт остались лежать на покрытой льдом земле. Однако неприятель постепенно оттеснил войско Видрона к самому концу узкого ущелья, и теперь высокие стены больше не защищали людей и эльфов. Вокруг простирались лишь бескрайние ледяные пустыни Грона. Измученные воины на полумертвых от усталости конях смотрели, как надвигаются на них вражеские полчища.
— Эй, лорд Таларин, полагаю, вы сосчитали точно, — проревел маршал Видрон. — Я тоже насчитал сотен шесть. Мы перебили пять тысяч орков в этом ущелье, и сейчас нам придется сразиться еще с пятью тысячами.