Чтобы не думать больше о гнусных мародерах, Такк повернулся к Даннеру.
— Мне снились всадники, которых мы видели вчера, но я не мог разобрать, были это люди или гхолы, — сказал он.
— А я спал как убитый и ничего не видел во сне, — ответил Даннер.
— Я не мог заснуть всю ночь, — сказал Патрел. — И каждый раз, поднимая голову, я замечал, что лорд Гилдор сидит на подоконнике, тихонько наигрывая на арфе. Когда я спросил его, почему он не спит, он ответил, что у эльфов просто «другой» сон, но какой именно, не сказал.
— Интересно, что он имел в виду, — задумчиво произнес Даннер. Но пора было идти, и они так и не успели договорить.
Друзья поднялись и, пройдя через бесчисленные залы, вышли во двор. Когда они оказались на морозном воздухе, Такк обрадовался, что надел теплую фуфайку, хоть она и скрывала его роскошный наряд и серебряное оружие. Только дурак будет в такую стужу щеголять в шелковом камзоле.
Пока они поднимались на укрепления, Даннер сказал Такку:
— Я все думаю о нашем положении. Эти собравшиеся внизу полчища все еще ждут… но чего именно, никто не может сказать, а солдаты короля готовятся оборонять крепость. Они будут сдавать укрепление за укреплением, пока мы не окажемся здесь, в этой каменной гробнице. Мне это совсем не по душе, ненавижу сидеть сложа руки и ждать, пока меня загонят в ловушку. Я хотел бы вернуться сейчас в леса и поля Боскиделла. Уж мы сумели бы защитить нашу землю от вражеских орд.
— Ты прав, Даннер, — сказал Такк. — Нет ничего мучительнее ожидания. Мы все ждем и ждем, ходим взад и вперед по стенам в надежде разглядеть хоть что-нибудь в этой тьме. Ждем, что вот-вот разразится гроза. Мне тоже это не нравится, Даннер. Такое впечатление, что мы застряли в одном бесконечном черном дне! Что мы будем делать, если они простоят под этими стенами недели или месяцы? Сойдем с ума, вот и все. Но я хочу тебе напомнить, что мы не ждем, пока нас загонят в ловушку, — мы уже в ловушке. У нас нет выбора. Теперь осталось только надеяться, что план Гэнна сработает и что, обороняя крепость, мы не развязываем руки врагу. Может быть, когда подойдут союзники, мы и вправду поменяемся ролями: тогда посмотрим, кто окажется в западне.
— Только в том случае, если Игон приведет очень большое войско и если мы сможем удержать крепость. Видрон был прав, когда говорил, что в противном случае вражеские полчища беспрепятственно двинутся на юг.
Гибель!
Поднявшись на укрепления, Такк заметил, что все вокруг посыпано золой, стены и проходы покрылись ледяной коркой и ходить стало опасно. Стражники низко надвинули капюшоны и плотно завернулись в плащи, чтобы защититься от усилившегося мороза.
Бакканы взглянули вниз, на вражеские орды: им не было числа. Гибель! При виде этой армады Такка вновь охватил леденящий душу ужас. Однако с тех пор, как они в последний раз поднимались на стены, враги не продвинулись ни вперед, ни назад — они просто выжидали. Гибель!
— Адский грохот! — выругался Даннер. — Я бы с удовольствием запихнул этого рюкка-барабанщика в его же собственный барабан и отбил бы прощальную дробь на его костях.
Все рассмеялись над этой шуткой, особенно громко хохотал Видрон, который представил себе, как коротышка ваэрлинг запихивает рюкка внутрь барабана.
— Эй! Смотрите! — воскликнул Патрел, прервав всеобщее веселье. Похоже, там что-то горит.
Далеко на севере, видимые только для глаз варорцев, в небо вздымались языки пламени. Огонь разгорался все ярче и ярче, разгоняя окружающий мрак. Гибель!
— Посмотрите! — закричал Даннер. — Всадники! — Варорцы разглядели, что около костра идет настоящая битва, но кто с кем сражается, они сказать не могли.
— Теперь и я вижу огонь, — сказал лорд Гилдор. К сожалению, король, маршал Видрон и другие люди, стоявшие на стене, не могли ничего разглядеть в этой темноте.
— Сколько их там? — спросил Аурион. — Это люди или гхолы?
— Не могу сказать, — ответил Патрел. — Я вижу только мелькающие тени. — Пламя вздымалось все выше и выше.
— Такое впечатление, что горит высоченная башня! — воскликнул Даннер.
— Наконец-то! — закричал маршал Видрон. — Теперь и я вижу огонь, только совсем расплывчато, словно далекую свечу в густом тумане.
— Или тлеющий в очаге уголек, — добавил Аурион, который теперь тоже смог разглядеть далекий огонь.
— Тише! — сказал Гилдор. — Слышите там, внизу?