При этих словах сердце Такка неожиданно забилось, хотя он и не знал почему и не понял смысла прорицания. И он увидел, что все остальные так же озадачены речами Раэль, но то, что она сказала, не только не раскрыло тайну, а скорее, наоборот, усилило ее:
— Я не знаю не только того, что это значит, но и того, к кому это обращено.
Раэль приблизилась к путникам и попрощалась с каждым из них, а Гилдора и Ванидора поцеловала в щеку. Галену она сказала:
— Мы будем лечить молодого Игона, пока он не восстановит силы. Не беспокойтесь о нем в пути — это будет напрасное волнение.
Затем она снова отошла к Таларину и больше не произнесла ни слова. Теперь заговорил Таларин:
— Король Гален, если вам случится ехать через Дарда Галион, посетите нашего родича короля Эйрона — он поможет вам в пути. Это не Арденская долина: земли его народа обширны, сила его велика. Однако, несмотря на то, что мой арденский отряд мал, прислужники Модру боятся нас и не подходят близко. И все же, хотя тьма и не закрывает долину полностью, если не остерегаться слуг Модру, настанет время, когда они обрушатся на нас здесь и в Дарда Галионе, и нас тоже погребет под собой черный прилив. Пока же — да пребудет с вами удача — вы приведете войска, чтобы разрушить мечты Модру о власти. И последнее: когда мы вам понадобимся, мы будем рядом.
Все путники сели на коней, и Такка посадили на вьючную лошадь перед тюками с поклажей на специальное сиденье.
Гален на Агате повернулся к Ванидору и трем его товарищам, которые собирались в Грон:
— Мое сердце последует с вами в логово Модру. Да улыбнется вам удача.
Тут Гален повернулся к Таларину, Раэль и собранию эльфов и поднял руку:
— Мы пережили темные дни, и ещё более темные ждут нас впереди, но, клянусь, однажды Зло из Грона будет свергнуто и ясное солнце снова засияет в этой долине.
Гален выхватил меч из ножен, поднял его к небу и крикнул: «Кепан виллан, Лаэн: вир ган бринган де сун на!» (Держись, Лаэн: мы отправляемся за солнцем!)
Гилдор и Ванидор тоже подняли мечи. «Кианин тэги!» (Сияющие дни!) крикнул Гилдор. «Кианин тэги!» — ответил Ванидор, и его голос потонул в общем крике.
И когда меж соснами отзвучало эхо, Гален, Гилдор и Такк отправились на юг, а Ванидор, Дуорн, Фландрена и Варион — на север.
Такк, сидя верхом на вьючной лошади, которую вел Гилдор, тихо сказал про себя: «Да улыбнется удача всем нам».
Гилдор, Гален и Такк ехали на юг вдоль замерзшей реки Тамбл, которая бежала по глубокому руслу посреди долины. Место это поросло соснами, и скалистые уступы круто вздымались вверх по бокам, уходя вершинами во тьму. Долина была узкой, местами менее фарлонга, и тогда лед простирался от одной каменной стены до другой. Вдоль скал вела узкая тропа, но трое путников опасались идти по обледенелым камням, предпочитая замерзшую поверхность реки.
Они долго ехали по долине, и все же, когда настала пора разбить лагерь, по обеим сторонам все ещё возвышались каменные стены протяженность Арденской долины была велика. Они проехали на юг около тридцати пяти миль, и, по словам Гилдора, предстояло одолеть ещё около пятнадцати.
Их ужин состоял из лаэнской дорожной еды: сушеных фруктов и овощей, горячего чая и, к радости Такка, миана — эльфийского хлеба, испеченного из овса, меда и различных орехов.
Такк собрался поспать — он должен был нести стражу вторым, и перед этим нужно было как следует отдохнуть. Но сперва он облокотился на бревно у маленького костра и сделал очередную запись в своем дневнике. Рядом сидел Гален, прислонившись спиной к дереву и разглядывая красную глазную повязку, которую держал в руке.
— Лорд Гилдор, расскажите мне о последних часах жизни моего отца. Голос Галена был тихим. Гилдор поднял глаза на человека и заговорил:
— Когда мы стояли у последней стены Чаллерайна и решались на последний отчаянный шаг — прорваться через кольцо рупт и освободиться, — у меня было глубокое предчувствие, и я сказал твоему отцу: «Берегись, король Аурион: за теми воротами я чувствую великое Зло, то, что пришло к нам вслед за этими полчищами, и, боюсь, оно ищет тебя». Я как будто знал, что у северных ворот первой стены его встретят гхолы под предводительством Модру.