Шура выключила скорость.
— В чем дело?
Швабля, гордо восседавший рядом с ней, при виде рассерженного заведующего мастерской юркнул из кабины.
— Почему у вас мотор заработал? — Авдей Савельевич схватился за поясницу.
— А мы его сагитировали.
— Где взяла коленвал? Слышишь! Это воровство! — свирепо заорал заведующий. — За это под суд!..
В ответ на лице Шуры выразилось величайшее недоумение.
— Что вы, Авдей Савельич! Как же могли украсть у вас запчасть, которой у вас не было?
— Была! Под ящиком лежала!
— Неправда. Смотрите! — Шура достала из кармана шаровар свернутую бумажку. — Вот вы же на распоряжении директора написали: «Коленвала не имеется». И в бухгалтерии мы проверяли: точно, не числится, все израсходованы.
— Жулики! — прорычал заведующий мастерской. — Думал на добрую машину поставить…
— Ловкость рук! — припомнил Никита его слова. — Все законно.
Под ликующие победные вопли экипажа «Везделет» двинулся дальше.
Зловредный Авдей Савельевич придумал, как надолго остановить «Везделет». Он придрался к тому, что никто из «экипажа» не имел документов на право вождения автомашины, и на этом основании запретил им выезжать со двора.
Ребята пытались доказать ему, что уже освоили машину не хуже таблицы умножения. Тогда Авдей Савельевич устроил им экзамен и начал задавать такие каверзные вопросы по устройству ходовой части, что даже Шура иногда путалась в ответах.
— Хе-хе, у вас еще вот эта деталь маловата! — злорадствовал он и ловил экзаменуемых жесткими, как напильники, пальцами за нос.
Он даже хотел вернуть отремонтированную полуторку Мухортову, а ребятам как наглядное пособие предлагал остатки разбитого тракторного мотора, выброшенного из мастерской. На счастье, Яшка отказался принять свою бывшую «утильтелегу».
В ответ на Никитино письмо, в котором он просил маму купить коленчатый вал, отцу пришла телеграмма:
«Не смей допускать ребенка машинам очень переживаю никакого коленчатого винта пусть не ждет немедленно возвращается домой Мама».
— Вот и напиши ей! — сказал Никита, прочитав телеграмму. — Перепутала все, выдумывает…
— Да-а, перепутала, — протянул Андрей Матвеевич. — А у тебя какие планы? Не соскучился по ней?
Вопрос был слишком сложен, чтобы ответить сразу.
— Что сейчас об этом толковать! — хмуро ответил Никита, покусывая шершавые, растрескавшиеся губы. — Ты вот лучше скажи: директор ты или не директор?
Напряженные угловатые желваки на темном лице Андрея Матвеевича расплылись.
— Допустим.
— Ты не улыбайся! Почему тогда тебе Авдей не подчиняется? Яшкину разбитую полуторку ты нам отдал? Отдал. Мы ее отремонтировали? Отремонтировали. Имеем теперь право ездить на ней?
— Нет.
— Ага, тоже скажешь: из-за шоферских прав? Значит, мотор мы просто так, для забавы изучали? А мы не хотим для забавы! Мы хотим по правде работать: камень, песок возить на строительство. Сам же говорил: если не будет к осени новая школа готова — придется волей-неволей мне возвращаться в город.
— Погоди кипятиться, — прервал Андрей Матвеевич. — Машину вы за две недели не могли освоить как следует, так что вам с ней не справиться. А насчет школы ты прав. Тут, брат, так или иначе, помощь ваша нужна…
Чудотворцы
По настоянию Авдея Савельевича Шура уехала в райцентр сдавать экзамены на шофера. Для развеселой команды «Везделета» время потянулось, как старая кляча в жару.
К автомашине их одних Авдей не допускал. Механику Пете после отъезда Шуры почему-то стало некогда с ребятами заниматься. А попробуй-ка отремонтировать машину и затем, вместо того, чтобы ездить на ней, слоняйся без дела! Поневоле начнут приходить в голову всякие разные планы.
Когда все законные способы завладеть полуторкой разбились о каменное упорство заведующего мастерской, Никита сказал своим друзьям:
— Папа говорит: лучше всего агитировать делом. Давайте по-тихому съездим на «Везделете» за песком. Они там, в конторе, считают, что мы с машиной не управимся. А мы как привезем целый кузов песку, вот ахнут!
— Могут так ахнуть… — нерешительно покрутил Митька головой. — Помнишь, как тот раз…
— Мы тогда неопытные были. Теперь не забудем перед выездом уровень масла проверить.
— Самоволом и втихаря? Не выйдет, — продолжал сомневаться Митька. — Разве что в обеденный перерыв… Только Авдея вряд ли проведешь.
Митьке явно хотелось, чтобы Никита с ним не согласился. И Никита сделал это в два счета. «Везделет» на ходу, горючее в бак они сами заливали. Ключ от зажигания у них. Днем за отъезжающими машинами никто, кроме Авдея Савельевича, не следит. Ну, что еще надо предприимчивым людям, которые хотят самостоятельно поработать на грузовике?