Глава 1. Новый полк
Марон взмахнула шваброй последний раз и устало потерла лоб.
-Ну, вот и все!
Она окинула взором просторную комнату и довольно улыбнулась. Работа на сегодня была окончена. Она смогла-таки закончить раньше и теперь у нее было целых три часа в запасе. Хозяйка щедро расплатилась с ней, хотя и придиралась долго, просто не веря, что такая щуплая девчонка управилась так быстро! Марон вышла на улицу и полной грудью вдохнула сладкий аромат весны.
Три часа и целых две серебренные монеты! Ух, как она сейчас навеселиться! И быстрее ветра рванула в сторону главной площади. Там она в первую очередь зашла в таверну, где хозяин встретил ее как старую знакомую.
-Еще одна неделя закончилась, - весело подмигнул он ей, наливая в стакан хлебную брагу.
-Рада видеть тебя, Вальтер. – Марон сделала несколько больших глотков. – Ну? Как идут дела? Что слышно о «волках»?
«Волки» - могущественная группировка разбойников – вот уже не первый месяц терроризировала старый городок. Они держали в страхе едва ли не все Божейское княжество, и вот теперь добрались и до Виванского. У них под контролем были лавки и «увеселительные» дома, а таверны служили им местами встреч. Но пока жители города Олеса, где и жила Марон, не испытывали неудобств. Несколько людей в синих беретах, очень похожих на стражников, бродило по городу и вполне сносно общались с местными. А иногда даже лучше, чем Королевская стража. Они платили за еду и ночлег, не трогали женщин, стариков и детей, вершили «справедливость» строго по своим понятиям и как абсолютно нормальные люди напивались в конце недели и по праздникам.
Хозяин сверкнул щербатой улыбкой и ткнул толстым пальцем себе в щеку.
-Ах, ты, старый извращенец! – возмутилась Марон больше из приличия.
Она чмокнула немного дряблую кожу, отчего Вальтер громко захохотал.
-Пташка! Повеселила старика!
Марон искоса увидела, как над ними уже подхихикивают другие клиенты. Но ей было не привыкать.
-Ну, говори уже! – Она нетерпеливо заерзала на стуле, подвигая пустую кружку к Вальтеру.
-Дела у меня хорошо идут, особенно в конце недели, - хмыкнул он, подливая мутной браги. – Вот, зять приехал на праздники, чтоб ему неладно было. Решил со мной дружбу водить, бес окаянный. Гостинцев привез, зараза праздная. Пришлось дверь открывать.
-Что, в окно больше не помещается? – хихикнула Марон, припоминая первую встречу Вальтера и довольно щуплого молодого человека в спальне хозяйской дочки.
-Если бы! Он и в дверь-то едва пролез.
-Вот как губит человека брак.
-Ой! Да уж побыстрее бы он этого… погубил. А то я никогда нормальных внуков не дождусь.
Марон закусила губу, пряча улыбку.
-Ладно, не будем поминать… - Он вытер со стола лужицу и убрал пустые стаканы.
-А что с «волками»? – решила напомнить Марон. – Слышал чего?
Хозяин хитро сверкнул глазами.
-Уж не только слышал, - тихо проговорил он. – Но и видел. Их главного.
Девушка так перегнулась через стойку, что едва не упала за нее.
-Когда?! – одними губами завороженно прошептала она.
Вальтера явно забавлял удивленно-восхищенный вид девочки, но он постарался сохранить равнодушный вид.
-Да дня два назад, - пожал плечами он. – Молодой такой, со шрамом на половину лица. И без глаза. Прохромал к дальнему столику, и весь день к нему на поклон люди шли. А он им только в глаза глянет, те всю правду, как есть, расскажут. Даже про своих родственников до седьмого колена.
Он замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом. У Марон аж рот раскрылся. Единственно, что слюна не потекла.
-А дальше? – не выдержала она.
-А что дальше? Пришли стражники, хотели арестовать, только ничего у них не получилось.
-Почему?
-Так он взмахнул плащом, обернулся вороном и вылетел в окно. – Услышав этот удивительный рассказ, девушка не выдержала и громко воскликнула.
Тут стойкость все-таки изменила Вальтеру, и он захохотал на все заведение. Марон, поняв, что ее обманули, обиженно поджала губы.
-Ну и шутки у тебя…
-Не обижайся, Пташка, - вытирая слезы, проговорил хозяин. – Хоть развеселила меня.