-В чем?! – она потрясла грязной юбкой.
Дий задумчиво уставился на бывший розовый наряд, на котором уже виднелись прожжённые дыры.
-Не стоит так спешить, - вмешался Орен. – Пташка, ты завтра утром сходи в лавку к Гельферту. Знаешь такого? – Марон кивнула. – Скажешь, что тебе нужно платье. Он поймет.
-Гельферт… он же зонты и перчатки продает, - озадаченно проговорила девушка.
Орен только ухмыльнулся, но пояснять не стал, вместо этого он обратился к Фрею:
-Проводи ее. До завтра, Пташка.
Когда подростки скрылись в лесу, Орен хмуро спросил Дия:
-Ну как?
-Так себе, - как обычно скривился Дий. – Слабая она и с нестабильным характером. Это может сыграть против нас.
-Ты поэтому скрыл ее?
-Я не буду свидетельствовать против себя, - парировал элементарий.
-А мне она понравилась, - заявил Хальстен. – Упертая и смелая. И знает, что от жизни хочет. Я таких люблю.
-Интересно, как она молнию смогла создать? - задумчиво проговорил Орен. - Повезло?
-Не жалуется, что мне тоже нравится, - продолжал нахваливать южанин.
-Нет, думаю, она это делать давно умеет, - покачал головой Дий. – Слишком метко ей бьет для простого везения.
-…а если она еще и вкусно готовит – женюсь!
Дий и Орен изумленно вытаращились на элементария.
-Ей шестнадцать, - недовольно буркнул Дий. – Пигалица еще.
-Ты очень опрометчиво поступаешь, отсеивая молодых девиц, мой друг, - ухмыльнулся Хальстен. – Они имеют тенденцию превращаться в страстных красавиц.
Орен прыснул со смеху, а Дий покраснел, зло фыркнул и пошел прочь.
Глава 6. Сила элементария
Марон с любопытством глядела на витрину и задумчиво покачивалась на носочках. Взгляд ее зацепился за господина Гельферта, услужливо открывавшего коробочку с перчатками для ослепительной красавицы.
Еще с площади Марон увидела открытый экипаж, в котором гордо восседала вчерашняя леди. Закусив губу, девушка бросила овощи обратно на прилавок и помчалась наперерез.
Лошади свернули, им предстояло сделать крюк. Марон, придерживая корзинку, нырнула в узкий проулок, где едва не сшибла с ног какую-то старуху.
-Детка! – возмутилась та.
-Простите! – крикнула Марон, не оборачиваясь.
Она успела как раз к тому моменту, когда экипаж остановился у лавки с перчатками и зонтиками. Молодая леди грациозно выплыла на улицу, огляделась и вошла внутрь. Марон, поправив платок, неспешно двинулась в ту же сторону, по дороге заглядывая в каждую витрину. Когда она оказалась у нужной, то остановилась на некоторое время, делая вид, что рассматривает кружевной зонтик и перчатки ему в тон.
Увидев покупательницу, господин Гельферт очень поразился. Он что-то спросил у женщины, та что-то ответила, изящно всплеснув руками, и продавец поспешил на склад. Не прошло и пяти минут, как он вернулся с коробочкой в руках. Незнакомка только взглянула внутрь, кивнула и вытащила несколько монет. Золотых.
Лично забрав покупки, незнакомка вышла из лавки и столкнулась с Марон.
-Доброе утро, Миледи! – как можно подобострастно произнесла элементарий, приседая в глубоком реверансе.
-Доброе… дитя… - испуганно проговорила спавшая с лица красавица. – Ты… что-то хотела? – осипшим голосом спросила она.
-Нет, Миледи, - проговорила Марон, стараясь побороть свое любопытство и взглянуть в лицо собеседницы.
Зашуршали шелковые юбки. Незнакомка села в экипаж и велела «гнать домой». Марон проводила ее задумчивым взглядом, а потом все-таки решила зайти в магазин. Раз уж она все равно здесь.
Жалобно зазвонили колокольчики на двери. Внутри лавки оказалось темно и тихо. Продавца нигде не было видно. Обойдя небольшое помещение, Марон едва не упала, налетев ногой на коробку.
-Осторожней, девушка! – воскликнул кто-то рядом.
Элементарий вскрикнула и выронила корзинку. Часть содержимого оказалось на полу.
-Прекратите пачкать мне пол! – возмутился продавец. – Кто ты такая? Что тебе нужно?
Марон быстро собрала свои покупки, подхватила корзину, выпрямилась, поправила косынку и заявила: