Это признание было настоящим открытием и потрясением для Марон. Она легкомысленно относилась к смерти, поэтому особого значения к делу казненного элементария не придавала. Да, в Олесе (на ее памяти) впервые казнили представителя магической расы. Да, Марон в тот день досталось сильно. «Но это всего лишь смерть, - думала она. – Ты есть, а потом – тебя нет. Никакой боли. И, наверное, он заслужил ее», - вот все, что она думала.
Но вот лишить силы… это страшно. Ужасно просто! Как же она без своего огня?! Ведь он всегда согревает ее…
Марон еще долго рассматривала свои руки и языки пламени на них. Лишиться этого?! Нет! Ни за что! Особенно теперь, когда она столько всего умеет!
-Мы едем на турнир! – заявил главарь Волков в первый день осени.
Хальстен и Фрей переглянулись, а у Марон сердце зашлось в бешенном ритме.
-Едем?.. – тихо просила она, чувствуя, как холодеют пальцы.
-Турнир юниоров, Пташка, - снисходительно улыбнулся Дий. – Прежде всего, это нужно тебе.
-Мне?
-Ты сможешь посмотреть на других со стороны и…
-Принять участие, - закончил за Дия Орен.
Элементарии притихли, а Марон и вовсе спала с лица.
-Принять участие? Шутишь?!
-Ни капли.
Некоторое время девушка сверлила бандита недовольным взглядом.
-Сам будешь соревноваться с ними, - выдала она наконец.
Орен яростно сверкнул глазами. Зазнавшаяся девчонка уже давно стала причиной вечной оскомины у него во рту.
-Марон, турнир юниоров – отличная возможность попытать свои силы, - вмешался Хальстен.
-Ты же говорил, что там дети выступают?
-Да, но…
-Вот пусть он и сражается с малолетками.
-Там дети до твоего возраста. До шестнадцати лет.
-Мне уже семнадцать.
-А выглядишь и ведешь себя как малолетка! – вспылил главарь Волков.
Марон скрипнула зубами. Рука ее вспыхнула огнем. Элементарии дружно сделали шаг назад.
-Марон… успокойся, - попытался урезонить ее Фрей.
-Десять золотых за первое место, - внезапно заявил Орен, а затем добавил: - Все твои.
Пара секунд, и огонь исчез, а лицо элементария приобрело задумчиво деловое выражение.
-Не врешь?
-Вот контракт. – С ловкостью вора Орен вытащил несколько потрепанных листов, в которых уже значилось имя Марон.
Девушка пробежалась по нему внимательным взглядом дважды, но подвоха не обнаружила.
-Когда едем?
-Завтра. Поедем раздельно, чтобы не привлекать внимание. Вот, - Орен достал запечатанный конверт. – Вручишь своему хозяину. Это письмо якобы от твоей родни. Скажешь, что бабка померла, и тебе срочно нужно в деревню.
-Но у меня нет бабки!
-Думаешь, кто-то станет выяснять?
И то верно!
-Собери только самое необходимое. В два часа после полудня за тобой заедет возница. Вопросы есть?
-На сколько едем?
-Турнир длится от недели до двух. В зависимости от количества участников.
Марон прикусила губу: две недели – большой срок.
-С Вальтером я поговорю, - будто понял ее мысли Орен. – С остальными будешь разбираться сама.
Ну, что ж! Десять золотых – хорошая компенсация за две недели прогула.
На следующий день все прошло без заминок. Экономка дома Шоу немного покривила губы, но так как она не намеревалась оставлять Марон на постоянную, то ей пришлось отпустить девчонку. Убравшись в спальне командира полка последний раз, Марон позволила себе еще несколько минут постоять рядом с кроватью и помечтать о том, чего быть никак не могло.
Ровно в два часа к черному выходу дома госпожи Серан подъехал возница. Незнакомый, хмурый мужик внимательно взглянул на Марон, когда та садилась внутрь, и, ничего не сказав, покатил к Северным воротам.