-Вот ее надо сделать красавицей, - сообщил Фрей, выталкивая вспыхнувшую Марон вперед.
Девица бросила на нее любопытный взгляд и пригласила к стойке. Там она долго изучала девушку, а потом выставила счет.
-Три золотых?! – едва не задохнулась от возмущения Марон.
Хальстен меж тем достал свой кошелек и молча положил указанную сумму на прилавок. Еще и чаевые добавил. Марон покраснела и принялась отнекиваться.
-Не бойся, Пташка, это от нас - тебе на день рождения, - ободряюще подмигнул элементарий.
Деньги исчезли с прилавка, а Марон подхватили за руки и повели на второй этаж.
Ее ввели в комнату и предложили искупаться. Чувствуя ужасный стыд, Марон разделась под пристальными взглядами трех купальщиц и нырнула в пенную ванну. Ее натирали и намывали добрый час! А после принесли чашечку кофе и несколько пряных сладостей. Закусывая горький кофе имбирными пряниками, девушка наконец расслабилась и отдалась в руки профессионалов.
В этом заведении Марон провела весь день до самого вечера. А когда ее наконец отпустили, элементарии, такие же отдохнувшие и счастливые, как и она сама, встретили ее в холле в полном составе.
-Понравилось? – подмигнул ей Хальстен.
Марон кивнула и покраснела. Она чувствовала себя гораздо лучше. Возможно, не красивее, но определенно лучше.
-Орен ждет нас в «Сирени», - сообщил Дий.
-Он решил раскошелиться? – хмыкнул Фрей.
-Не каждый день элементарий попадает в Утгард на турнир юниоров.
Марон улыбалась. Сегодня ей хотелось улыбаться и не думать о завтрашнем соревновании. Сегодня ей хотелось праздника в этом удивительном городе.
«Сирень» оказалась полна. Их пропустили только потому, что Орен успел с утра заказать в нем отдельный стол. Самого Орена еще не было. Он появился после закусок.
-Смотрите, кого я привел! – воскликнул он и подвел к столу молодую девушку с длинными пшеничными волосами.
Хал и Дий встали, приветствуя гостью, как старую знакомую. Фрей тоже поздоровался, но от закусок не оторвался.
-Йоль, познакомься, это Марон Маргроуф. Наш новый огонь.
Йоль свернула серыми глазами и протянула белую, будто мраморную руку.
-Очень приятно, леди Маргроуф, - мягко сжала она пальцы элементария.
-Марон, это Йоль Имболк. Элементарий воды. Наша старая знакомая. У нее большой опыт в турнире. Можешь обращаться к ней за советом.
-Старая знакомая, Орен? – немного разочарованно протянула Йоль. – Уже так?
Орен как-то виновато улыбнулся и решил не отвечать.
Принесли горячее. Йоль ела мало, зато очень внимательно слушала, о чем говорят остальные. Марон следовала ее примеру: молчала и исподтишка подглядывала на нее.
Отчего-то эта холеная Имболк ей не нравилась: улыбалась она мягко, но натянуто, движения вроде бы плавные, но в них чувствовалась сила и настороженность, словно опасалась, что этот несчастный карп атакует ее прямо из тарелки. Только один раз она попыталась завязать разговор с Марон, спросив, гордится ли та своими родителями.
Марон, воспользовавшись тем, что ее рот был забит стейком, пробурчала что-то невразумительное. По лицу Йоль пробежало недовольство. Она отвернулась и более не обращала на девушку внимания.
Подали десерт. Марон была в восторге от мятного мороженого и хотела заказать добавку, но Дий одернул ее:
-Не наедайся перед боем. Ты будешь вялой и проиграешь.
-О, так у тебя завтра тур! – оживилась Йоль. – И кто же противник?
-Эрон Фоллентрон.
Йоль фыркнула.
-Мальчишка! Уже столько времени пытается пробиться на турнир! Его команда давно соревнуется без него, а он все никак не может выйти даже в полуфинал.
-Как команда может соревноваться без одного участника?
-У них полный состав, - Йоль улыбнулась так, что у Марон стало горько во рту. – Просто он надеется, что его возьмут обратно, как только он сможет набрать достаточное количество очков. Пустые мечты!
Йоль хотела сказать что-то еще, но вдруг Орен встал и предложил ей станцевать. Красавицу не надо было уговаривать.
В «Сирени» почти никто не танцевал. В зале играла тихая, легкая музыка, которая позволяла публике расслабиться. Поэтому, когда внезапно чуть громче заиграла скрипка, а молодой мужчина и молодая красивая девушка начали танцевать, весь зал с восхищением замолчал.