-Леди Марон Маргроуф. Прошу Вас следовать за мной.
Марон будто оцепенела. Не помня себя от волнения, она встала и, не взглянув на Орена, отправилась за распорядителем. Они подошли к двери. Едва та открылась, как Марон услышала свое имя, а в следующее мгновение арена задрожала.
-Прошу Вас, - напомнил распорядитель.
Вздохнув, Марон вышла на арену, четко соблюдая правило не пересекать желтую линию, которая была всего в шаге от нее. Девушка подняла глаза и увидела своего противника.
Эрону Фоллетрону было явно не тринадцать. И даже не восемнадцать. На вид ему можно было дать все двадцать пять, и Марон никак не могла понять, как такого «юношу» пропустили на турнир!
-Противники! Сейчас опустится полог. Держите дистанцию и используйте силу по команде, - услышала Марон голос ведущего.
Она кивнула, а уже через минуту ее окутала тишина.
-Ну, хорошо, - сказала она себе и приготовилась ждать.
Прозвучал гонг, и потекли секунды. Эрон бездействовал. Марон ждала.
-Семь секунд! – объявил голос.
Но ни Марон, ни ее противник не двинулись с места.
«Хорошо, - проносились мысли в ее голове. – Что мы знаем про него? Он хочет попасть на турнир. Давно. Упорно идет к цели. Он меня не знает. Он не станет ждать – не рискнет».
-Две секунды! – выкрикнул голос, а в следующее мгновение в Марон полетела огненная волна.
Но долететь она не успела. Пробив слабую атакующую силу, элементарий прямо в ее центр направила свой удар. Тонкий, сильный жгут, пробив насквозь вялую волну, врезался в пошатнувшуюся защиту и смел ее вместе с противником.
Эрон удивленно воскликнул и упал на лопатки.
Марон вдруг ощутила неприятный холод: почему он упал? Ведь ее атака была не такой уж сильной. Она замешкалась, задумалась, забеспокоилась, а противник ловко вскочил на ноги и атаковал. Марон едва успела уклониться. Возможности поставить щит уже не было. Спину и руку обожгло до слез.
-Получи, стерва! – услышала она сквозь легкий звон в ушах.
Но на этот раз удар противника встретил достойный отпор. Щит, размером с человеческий рост, поглотил чужую силу, а затем рванул к ошеломленному Эрону и повалил его на лопатки.
Потекли секунды. Эрон несколько раз пытался использовать силу, но он даже не мог пошевелиться, Марон крепко удерживала его своим щитом.
-Победа леди Марон Маргроуф! – наконец выкрикнул ведущий.
Полог пал, и девушку оглушили овации.
Марон прибрала силу, покачнулась и едва не упала.
К ней уже бежал Орен вместе еще с кем-то.
-Ранена? – Он попытался взять ее на руки, но от прикосновения к обожжённой спине, Марон так страшно зашипела, что бандит отпрянул.
-Ну, хорошо.
Орен нырнул и перекинул девушку через плечо, будто мешок картошки.
-Так удобнее? – поинтересовался он, убираясь вон с арены.
-Нет!
-Зато не больно.
-Катись к черту!
-Однажды – обязательно, - пообещал наглец.
Марон наспех залатали и отправили в отель, куда уже вызвали врача.
-Ожоги не страшные, - констатировал тот. – К ночи будет лучше. Когда у нее следующий бой?
-Завтра в полдень, - сообщил Орен.
-К шесть утра будет как новенькая, - пообещал доктор, выдал мазь и ушел.
-Придется немного потерпеть, - вздохнул Орен, садясь рядом на кровать.
Он осторожно, насколько это возможно, срезал остатки одежды, оголяя опаленную спину и руку.
-Что там? Все плохо? – пытливо спросила Марон.
-Шрамов не будет, - внимательно оглядев раны, заключил бандит. – Но будет щипать.
-Потерплю, - храбро заявила элементарий, откидываясь на подушки.
Это она погорячилась.
Едва Орен нанес первый слой мази, девушка впилась ногтями в подушку и закусила зубами простыню.