-Ладно. Я рассчитываю на вас, - беря себя в руки и вновь натягивая улыбку, хлопнул по коленям Орен.
Марон снова оказалась в роскошном холле с хрустальной люстрой. Оплатив счет, элементарии ретировались, оставляя девушку на попечении профессионалов.
-Предпочитаете масло пиона?
-А еще какие есть? – жадно спросила Марон.
Пенная ванна, душистые притирания, массаж – девушка была на седьмом небе от счастья. Так она думала, пока ей не принесли поднос с мятным мороженым.
-Особое угощение для особой гостьи, - улыбнулась служанка.
Спрашивать, от кого было это лакомство, не приходилось.
-У нас для тебя есть подарок, - таинственно сообщил Хальстен, встречая Марон в холле.
-Что за подарок? – насторожилась девушка.
Однако уже в отеле она его увидела. И он… не понравился ей.
Нет, платье, лежавшее на кровати, было шикарным! Вряд ли даже Ларель носила нечто подобное. Ткань искрилась и переливалась, будто сотканная из чистой магии. Она была до того дорогой, что девушка так и не рискнула хотя бы дотронуться до нее.
Марон с грустью вздохнула, открыла шкаф, в котором висел единственный ее наряд, и с тоской влезла в потертую ткань.
Около семи он спустилась вниз, где ее уже ждали Хальстен и Дий. Недоумение и легкая обида скользнула по лицу Дия. Хал, казалось, тоже был удивлен, но быстро взял себя в руки, улыбнулся и галантно поцеловал белоснежные пальчики элементария.
-Прекрасно выглядите, леди Маргроуф.
Марон улыбнулась, слегка сжав пальца Хальстена.
-Да? – удивился Дий, и вдруг добавил: - Да, выглядишь отлично!
Сами элементарии были больше похожи на элегантных милордов, чем на представителей банды Волков. Во фраках и белых воротничках, с напомаженными волосами и чисто выбритыми лицами они вели себя как настоящие джентльмены, даже поклонились, когда Марон подошла к ним.
-Прошу, леди Маргроуф! – подставил свой локоть Хальстен. – Карета уже ждет!
И не соврал! Снаружи действительно ждала карета! Самая настоящая! Забираясь внутрь, Марон чувствовала себя как в сказке! Вот только платье… Но элементарий быстро отбросила сомнения: такие подарки от мужчины она никогда не примет!
Комедия, на которую Хал взял билеты, повеселила их всех. Декорации, костюмы, реплики – все вызвало у девушки неподдельное восхищение и интерес. Она почти сразу забыла, что была единственной в платке и старом платье, из-за чего подвергалась, если не осуждению, то сильному негодованию со стороны «приличной» публики.
Возвращаясь после спектакля, Марон была крайне возбуждена и не представляла, как она сможет выспаться перед завтрашнем боем! Она уговорила приятелей остановить карету и прогуляться пару кварталов до отеля, чтобы прохладный воздух помог ей немного остыть.
Дий и Хальстен согласились. Они заплатили кучеру и отпустили его, а сами неспешно двинулись вдоль широкой улицы, наводненной прохожими.
Предавшись своим мыслям, Марон не сразу уловила запах гари, даже не сразу разобрала крики о помощи. Но вдруг кто-то совсем рядом с ней закричал. Толпа рванула вперед.
В паре домов от них полыхал пожар. Горел второй этаж гостиницы. Дым валил такой, что окна третьего этажа были все черные от копоти. Жильцов срочно эвакуировали. Среди них промелькнуло знакомое лицо в пеньюаре, накинутым на голое тело. К ней тут же подлетел молодой мужчина в форме местного стража порядка.
-Йоль, как ты?! Цела? Наверное, ты надышалась дыма. Давай отойдем.
Марон проследили за ними, а потом с подозрением вгляделась в толпу. Орена нигде не было. И элементарий заволновалась бы, если в следующее мгновение ее взгляд не привлекло подозрительное движение. Марон протиснулась через толпу и вошла в темный переулок, куда спускалась пожарная лестница соседнего дома.
Улица на первый взгляд казалась пустынной. Элементарий не прошла и пяти шагов вперед, как ее схватили и прижали к стене.
-Вижу, конец у встречи был жарким, - ехидно заметила Марон.
-Давай без твоих нравоучений? – раздраженно проворчал Орен, натягивая на голый, испачканный в саже торс мятую рубашку.
-О-о, ну как я могу такое пропустить? Обычно ты мне читаешь нотации.