-Сколько тебе сегодня заплатили? – тут же накинулась на нее тетка.
-Девять медных, мадам. – И Марон протянула ей монеты.
Врать ей пришлось не первый раз, поэтому ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда она произнесла эти слова.
Получив деньги, женщина не успокоилась.
-Где ты шлялась целый день?
-Я работала, мадам, - сквозь зубы отвечала племянница.
-Ты должна была освободиться раньше и прийти помочь Ларель уложить волосы!
-Простите, мадам.
-Быстро к ней, а потом сразу ко мне! Еще столько дел…
Ларель сидела у зеркала, пристально разглядывая свои веснушки. Он встретила свою двоюродную сестру поджатыми губами. Пока Марон расчесывала ей волосы, сестрица не произнесла ни звука.
-Ну, вот, - наконец закончила Марон. – Теперь ты – красавица.
-А до этого была дурнушка? – резка спросила Ларель, глядя в зеркало.
Марон горячо уверяла, что это не так.
-Да, тебе до меня далеко, - согласилась Ларель. – Как была уткой, так ею и останешься. Вся в мать.
Марон проглотила эту обиду, хотя изнутри ее всю трясло.
-А где же камелии? – внезапно взвизгнула сестра. – Мама!
Ее звонкий голос едва не оглушил Марон. Через секунду ее мать показалась в дверях.
-Быстро за цветами, мерзавка!
Когда тетя Адель с дочерью отбыли, Марон снова спустилась в кухню. Было около девяти. Спать хотелось ужасно, но нужно было выполнить все задания тети!
Марон покопалась в складках платья и вынула оттуда заветную бутылочку.
-Последняя, – вздохнула она и мигом опустошила ее.
Тонизирующее, которое продавал знакомый лекарь, тут же подействовал, и Марон, чувствуя бодрость и легкость во всем теле, поспешила взяться за дела.
Глава 2. Карнавал в честь Живого дня
-Марон, мерзавка! Где тебя носит?! – послышалось из холла.
Марон дернулась, и в следующее мгновение в ушах зазвенело. Девушка вскочила и, протерев заспанные глаза, с недоумением уставилась на серебренные вилки, ложки и ножи. В следующее мгновение дверь в столовую распахнулась и на пороге показалась злющая, как тысяча чертей, тетя Адель.
-А, вот ты где, тварь такая! – воскликнула она, подлетая к племяннице к хватая ее за шиворот, будто котенка. – А ну живо наверх!
Марон припустила наверх к кузине, попутно отмечая, что на часах уже десять утра.
Выходит, вчера она так и уснула за работой! Действия тоника не хватило до утра. Как же так?! Испорчен?
-Марон! Где ты была?! – возмутилась Ларель, едва Марон вошла к ней. – Сегодня такой важный день, а ты…
-Что за день? – удивилась девушка, набирая в рот шпилек для волос.
-Сегодня у меня помолвка, - гордо сообщила Ларель, отчего ее кузина едва не выронила все шпильки. – Виконт Ферро приезжает на дневной чай. Матушки не будет. Прекрасная возможность сделать мне предложение! – И она как ребенок захлопала в ладоши.
Марон едва не захлопала вместе с ней: какое счастье, что с ее плеч скоро слезет хотя бы одна из Серан! И закатав рукава, девушка принялась сооружать самую лучшую прическу, на которую была способна.
Через два часа виконта встречали всем домом. Конечно, встречали его только дворецкий и Ларель, но вся остальная прислуга, Марон и даже тетя Адель, схоронившаяся в доме, с любопытством высовывались из каждого угла.
Когда молодые прошли в хозяйский кабинет, г-жа Серан вознесла молитву всем известным ей богам. Марон и другие слуги взирали на нее с недоверием: эта женщина не верила ни в одного бога.
-Чего столпились?! – зашипела она, едва приоткрыв глаза. – Всем за работу! Марон! Ты сегодня снова проспала. На тебе ванная Ларель. И я запрещаю хоть кому-то помогать! – Тут она обвела строгим взглядом смутившихся слуг.
Услышав приказ, Марон скрипнула зубами. Тяжелая уборка могла занять кучу времени, а ей сегодня еще на работу! Но делать было нечего. И девушка поплелась в ванную, костеря злобную тетку на чем свет стоит.
Лохань, где красавица Ларель принимала водные процедуры, была просто невероятных размеров. Кипя от злости и негодования, Марон стала выгребать мыльную воду в ведро.