Стражник снова нацепил непроницаемое лицо и сопроводил пленницу в камеру, где она осталась сидеть без сна до самой зари.
-Завтрак.
Стражник поставил перед Марон и Асаной кувшин воды, хлеб и миску с кашей.
Асана есть не стала, а Марон, чувствуя себя дико голодной, едва не вылизала тарелку, почти не ощущая вкуса тюремной пищи. Потом она умылась водой из ведра, в темноте заплела волосы и стала ждать. Асана вела себя тихо: то ли свыклась с мыслью о ссылке, то ли устав рыдать.
За ними пришли примерно через час. Тюремщики надели кандалы на Асану и повели девушек на улицу, где их ждала обычная тюремная карета с решетками на окнах и внушительный конвой. Залезая внутрь, Марон вздрогнула и похолодела, столкнувшись с ледяными глазами Феликса Шоу.
Когда карета тронулась, не было еще и семи утра. Феликс Шоу, сидевший напротив, молчал. Марон потирала затекшие запястья. За ночь наручники почти до крови стерли кожу, поэтому Марон старалась продеть тонкий хлопок своей юбки, чтобы уменьшить трение. Асана будто вовсе не дышала, во все глаза уставившись на командира.
Когда они выехали за ворота, сердце девушки забилось: удастся ли ей сбежать? Все же Ари мог не знать, что Шоу будет сопровождать их. А, собственно, зачем командир поехал?.. Хотя, это был глупый вопрос. «Коллекционер» магии вряд ли упустил бы такую возможность получить нахаляву ее огонь.
Марон выглянула в маленькое, запыленное окошко и увидела знакомые с детства места. Мужество вновь изменило ей. Из глаз брызнули слезы. Чтобы хоть как-то успокоиться, она снова углубилась в борьбу с наручниками. Но тут Феликс Шоу взял ее руки в свои и причудливым ключом отпер замок. Левый наручник упал на колени Марон. Девушка с удивлением взглянула на командира полка.
-Пока левый. Через некоторое время смените руки.
«А он точно… такой плохой?» - вдруг подумалось элементарию, но она тут же одернула себя, заставив подумать о тех шкатулках, что прятались в его тайнике.
Марон наконец-то смогла расправить плечи и размять спину. За ее движениями зорко следил мужчина. Он вообще не отрывал от нее своих светлых глаз, хотя в карете они были не одни. Поначалу девушка смущалась, нервно елозила на сидении. Сутки назад она и мечтать не могла, что предмет ее обожания уделит ей столько внимания (хотя это было далеко не то внимание, которого она жаждала), но теперь в ее голову лезли мысли о том, что Шоу прознал о побеге, и Марон кляла командира на чем свет стоял. Любовь любовью, а магия – ближе к телу.
Карета двигалась медленно. И это раздражало еще больше.
Чем дольше они ехали, тем сильнее крепла уверенность, что никто на помощь ей не придет. Ари обманул? Нет, он не смог бы. Их раскрыли? Скорее всего. Иначе бы Шоу так пристально не изучал ее. Будто насмехается! Мол, смотри-смотри, за тобой никто не придет.
Пять. Шесть. Семь. И, наконец, десять миль. Ничего.
Вот оно! Значит, все-таки побег провалился! И теперь Марон ожидает…
Элементарий откинулась назад. Сил плакать не было. Ей вдруг захотелось просто уснуть. Уснуть и не проснуться больше никогда! Некстати вспомнились слова судьи о побеге. Стоит попытаться? Ей все равно без магии не жить…
Они ехали уже около трех часов. Асану укачало. Голова ее упала на грудь и теперь болталась из стороны в сторону. Марон последовала ее примеру и тоже прикрыла глаза.
Ей снилась река, в которой она купалась каждое лето. Но во сне русло ее было больше, а вода – прозрачной. Марон, скинув одежду, вошла в прохладную воду и с наслаждением окунулась с головой. И тут земля ушла из-под ее ног. В панике Марон попыталась выплыть, но обнаружила, что поверхность воды сковал толстый лед. Она попыталась сломать его, но у нее ничего не получалось. И она вспомнила про магию! Однако как зажечь огонь под водой? Огонь не существует в воде.
-Почему? – внезапно раздался голос в ее голове. – Ведь ты же существуешь…
Марон открыла глаза, но в голове продолжали звучать чужие слова. Она обнаружила, что карета стоит. Она удивленно взглянула на Шоу (так быстро приехали?), Шоу не менее удивленно взглянул на нее, и тут… прочная дверь содрогнулась.
Асана, вздрогнув, проснулась и заверещала, а в следующее мгновение карета встряхнулась и встала на дыбы. Шоу полетел прямо на опешившую Марон. Он оказался так близко, что их лица соприкасались, и Марон мельком удивилась, каким горячим было его прерывистое дыхание.