-Да нет, обычные, - пожал плечами водник, а затем добавил: – Но вот приезд Марселы меня не на шутку беспокоит. Точнее, не ее характер или способности. Или интрижка с Дием.
-О-о! – протянула Марон, ощутив некоторое неудовольствие.
-Да, это старая история. Они постоянно встречаются, мирятся, ссорятся, расстаются. Как ты понимаешь, иметь связку с партнером, к которому ты испытываешь определенные чувства, достаточно сложная задача. Поэтому Орен настаивал, чтобы его команда состояла из мужчин…
-О-о-о, - теперь уже задумчиво протянула Марон. Ей вдруг стали понятны слова и поступки главаря Волков. Команда заступилась за нее, когда она оказалась на скамье подсудимых. Это не понравилось Орену, разглядевшему в таком поступке романтическую симпатию к девушке. Что ж, вполне ожидаемая реакция от человека, не желавшего проиграть из-за такой «ерунды» как чувства.
-Да, - протянул Фрей, на краткий миг окунаясь в воспоминания. – Но, как я говорил, дело вовсе не в этом, а в том, что я с детства знаком с Марселой и ее родителями.
-Ты? Знаком?! Откуда?
-Мы жили рядом, крутились в одной среде. Ее брат мой ровесник. Мы вместе закончили школу. Наши отцы служили вместе… Впрочем, это было давно.
-Ты из знатной семьи? – вдруг спросила Пташка.
Фрей поджал губы.
-Это так заметно, да?
-Ну, как сказать, - пожала плечами девушка. – Элегантных манер в тебе, конечно, не так много, но видно, что ты хорошо образован.
Водник фыркнул.
-Образование – единственное хорошее, что я получил от своей семьи.
-Я бы не была так категорична…
-Ты просто их не знаешь! Они ненавидят меня… и с удовольствием избавились бы!
-Но они тебя ищут, не так ли? – понимающе улыбнулась Марон.
-Да. И не стесняются предлагать награды. Будто я – отпетый негодяй!
-И сколько предлагают?
Фрей немного помялся, словно раздумывая, стоит ли говорить о таких вещах бедной сиротке.
-Сто золотых.
Марон совершенно не по-женски присвистнула.
-Считаешь, эта Марсела польститься на деньги?
-Может… Хотя, вряд ли. Скорее захочет восстановить вселенскую справедливость.
Марон улыбнулась.
-Думаю, тебе нечего опасаться. Сегодня ты здесь, а завтра – там. Дий сказал, что через две недели начнутся соревнования, а значит скоро нас тут не будет.
-А если мои предки заявятся сюда?
-Что-то мне подсказывает, что мы сможем отстоять тебя.
Фрей немного расслабился, глядя на невозмутимость подруги. А затем посчитал, что пришла его очередь спрашивать.
-А тебя что беспокоит?
Марон ничего скрывать не стала и откровенно поведала другу разговор с Ореном, который воднику крайне не понравился. Фрей напрягся и замолчал, молча глядя перед собой.
-Орен – человек слова, - наконец выдал он. – Если что-то сказал – так и сделает.
-Захочет меня заменить? – расстроилась Марон. Мысль о том, что ей придется уйти, завладела ею полностью. Элементарий страшилась одиночества, голода и… закона, который непременно бы настиг ее, оставшись она одна. Она вдруг со всей ясностью поняла, что пока находилась под покровительством и защитой Орена и его команды, ей ничего не угрожало. Она бы всегда была одета, сыта и спокойна. Но вот стоило ей самостоятельно заявиться в город…
Еще полгода назад она считала себя абсолютно независимой и свободной, и вот, в какое-то мгновение, которого она сама не ощутила, она стала зависимой и привязанной к человеку, который ничего, кроме холодного раздражения, у нее не вызывал.
-Не переживай! Мы сумеем тебя защитить! – воскликнул Фрей. – Мы тебя не бросим! Никто из нас, клянусь!
Марон слабо улыбнулась. Она была благодарна другу за поддержку, но прекрасно понимала, что Дий и Хальстен, конечно, преследуют свои интересы и вряд ли откажутся от них ради такой пигалицы.
Элементариев встречали все вместе. На крыльце. Как несколько месяцев назад Огледер встречал Орена и его команду.
Они появились вдвоем. Примечательные девушки в длинных дорогих шубах и зимних шапках. Мужчины помогли с багажом, пока сами гостьи тепло приветствовали хозяина.