И он победил. Сначала один раз. Потом – второй. Он играл ловко, продуманно, но… слишком предсказуемо. Когда Марон с легкостью обыграла Орена, мужчина долго не мог поверить своим глазам.
-Реванш! – потребовал он.
-Сначала ты должен исполнить «интерес», - напомнил ему Огледер.
Орен хмуро взглянул на сияющую хитрой улыбкой Марон.
-Платье. Я хочу платье. Из голубого ситца.
Главарь фыркнул, но пообещал достать ей платье.
Марон счастливо улыбнулась и принялась заново расставлять фигурки.
Вторая партия принесла элементарию сапоги, третья – новые туфли, четвертая – плащ.
-Что за черт?! – негодовал Орен, считавший себя непобедимым в этой игре. – Где ты так научилась играть?
-Еще раз? – вместо ответа предложила Марон.
-К черту! – разозлился бандит. – С тобой я останусь без штанов!
-Да, такого моя нежная душа не переживет…
Орен посмотрел на Марон долгим, пронзительным взглядом. Затем внезапно встал и вышел из комнаты, оставляя всех в недоумении.
-Вот как значит, - тихо проговорил Огледер, улыбаясь своим мыслям.
Глава 11. На острие ножа. Часть I
С приезда гостей в лесном домике началась совершенно другая жизнь.
Орен довольно быстро исполнил свое обещание. На следующий день после тренировок в комнате Марон появилось сразу несколько свертков. Ни один из них не разочаровал девушку. Теперь она наконец смогла надеть платье вместо штанов! Вот только платка не хватало, но Пташка привыкла обходиться без него и особо не горевала, что забыла выпросить такой важный элемент гардероба.
По вечерам девушка с удовольствием надевала новое платье, которое ей шло, и спускалась вниз. Огледер был так впечатлен ее преображением, что пообещал накупить Марон еще платьев, чтобы она их радовала каждый день, но Пташка категорически отказалась принимать подобные подарки.
-Это платье не подарок. Я его честно выиграла, - гордо заявляла она.
Орена, казалось, такое положение вещей не устраивало. После постыдного проигрыша он был подавлен, зол и задумчив. Главарь стал больше времени проводить с Сантой за пределами лесного домика. Огледер открывал им порталы в любой уголок Андории, а после, по договоренности, забирал обратно.
Без этой парочки в доме царила легкая и почти семейная атмосфера.
Марсела с увлечением делилась знаниями по врачеванию с Марон.
-Огонь в цепочке элементов – сама жизнь, - поясняла она. – Он разгоняет кровь, исцеляет и дает новую жизнь.
-А что другие элементы?
-Вода – это эмоции: страх, любовь, ненависть, сочувствие. Многие водники подвержены своим эмоциям. Их поступки – часто последствия душевных порывов.
Земля – все то, что связывает нас с материей этого мира. Это приземленные прагматики, прямолинейные и паталогически честные. Не все, конечно, но большинство.
-А воздушники?
Марсела слегка покраснела.
-Воздух… очень непростой элемент. Он не подвержен эмоциям, страстям. Из-за чего прекрасно подходит как основной элемент связки. Он прекрасно адаптируется к любым условиям, может найти выход из любой ситуации. Расчетлив и принципиален, но в то же время может проявить гибкость, когда это соответствует его интересу.
Рассказывая это, Марсела даже сама не поняла, как начала описывать не просто элемент, но конкретного воздушника. Марон только улыбалась и не прерывала.
Марсела показала несколько приемов врачевания как людей, так и магов. Однако секретами боя, понятное дело, не поделилась. Первыми пациентами Марон стали лесные звери, уже позже она осмелилась испытать свое искусство на Огледере.
Несмотря на все опасения Фрея и Марон, две недели пролетели как один день. Вечером на кануне дня отъезда Огледер устроил настоящее пиршество.
Марсела и Санта отбыли еще утром. Асана, распрощавшись с соперницей, сияла словно начищенная монета. Судя по ее отчаянному флирту с Ореном, она не планировала оставаться в лесном домике. Огледер также не пылал особенным энтузиазмом связать свою жизнь с такой ветренной девицей и прилагал все свое мастерство, чтобы «не замечать» подобной выходки.