-Орен ушел час назад. Найти его за ночь – невозможно. Бой не отменить. Будем сражаться.
Ночь выдалась бессонной. Глейпнир не спасал от тревог и тяжелых дум. Наверное, Огледер был прав, и артефакт пропускал через себя сильные переживания. Если так, то что в этот момент должен был испытывать Орен от троих паникующих элементариев? Да и где это прохвоста вообще носит?!
Утром главарь шайки «Волков» тоже не объявился, хотя команда ждала его до последнего.
-Едем. Возможно, он уже там.
Но никто не был в этом до конца уверен, пока наконец они не встретили Орена у своей комнаты. Обида и злость нахлынули на Марон. Еще вчера она бы постаралась сделать все, чтобы пропустить бой, но теперь, видя это гордое и холодное лицо, ни за что не стала бы падать ему в ноги! Кажется, так посчитали и остальные. Никто не поздоровался с Ореном, да тот даже и глазом не моргнул. Быстро снял свои ошейники и молча ретировался.
-Трус! – не сдержалась девушка, когда дверь исчезла в стене.
Получив свободу, эмоции обуяли ее разумом. Накатил такой гнев, что у Марон заискрились волосы. Но что самое удивительное – никто не спешил ее успокаивать. Все члены команды в той или иной мере разделяли ее мысли.
-Что будем делать? – спросила элементарий, пытаясь справиться с собой.
-Драться, - грустно напомнил ей Дий.
-Нужна стратегия, - внезапно предложила она. - Эту стерву голыми руками не взять.
Команда с подозрением переглянулась.
-Что ты предлагаешь?
-Предлагаю меня поставить на связке. Как планировали.
-Исключено. Слишком мало отработали.
-Зато эффект неожиданности на нашей стороне. К тому же, она думает, что мне нечем крыть. Но если она захочет использовать рассеяние, то я шарахну по ней молнией.
Хальстен и Дий как-то говорили, что Йоль предпочитает рассеивать силу, а не бить тяжелым ударом в одну точку. Элементарии придерживались того мнения, что такие манипуляции свойственны садистским натурам, любившим изматывать свою жертву несколькими ударами и смотреть, как те корчатся от каждого. Напротив, один сильный целенаправленный удар мог быстро вывести противника из игры, тем самым доставляя ему меньше мучений. Хотя, конечно, это было относительно.
-Отличная идея! – фыркнул водник. – Молния разбредется по всей воде, и тогда тебе крышка.
-Фрей, нет, молния работает не так, - возразила Марон. – Ты разве не знаешь, что чем больше поверхность, тем слабее разряд? Площадь ее соприкосновения будет в разы меньше моей. И это при условии, если я не увернусь.
-А если она воспользуется чем-нибудь еще? Хлыстом например?
-Чего гадать? Давайте лучше еще раз потренируем связку, - прекратил спор Дий.
Через несколько часов, когда за ними пришли, Марон чувствовала уверенность и… азарт. Удивительно, но связка на огне без глейпнира получалась даже лучше, чем на воздухе в тех же условиях. Или ей всего лишь показалось?
В подготовительную комнату они явились первыми. Йоль и ее команда вошли через пару минут. Выглядела девушка уже победительницей. В ее команде оказались одни женщины. Все красивые, с хищным, оценивающим прищуром.
-Какой сюрприз! – воскликнула одна из них и попыталась послать кому-то огненное сердечко.
Но магия растаяла, едва сердце поднялось в воздух.
-В подготовительной комнате запрещено призывать стихии, иначе будете дисквалифицированы, - строго пригрозил распорядитель.
Однако прекрасная фея в воинственном образе не сдавалась.
-Какие красавцы! – цокнула она языком. – И все для одной пигалицы? Не многовато ли? Не устала, моя хорошая?
Марон скривилась, что сильно не понравилось ее сопернице, посчитавшей эту гримасу признаком высокомерия.
-На себя в зеркало посмотри! – зашипела она, готовая накинуться на Марон с кулаками. – Напялила этот платок… Деревенщина!
В груди Марон все бушевало, однако ни один мускул на ее лице не дрогнул. Сказывался опыт ношения глейпнира?
-Прошу участников занять свои места!
Марон впервые заняла лидирующую зону. Имболк удивленно приподняла бровь, но комментировать никак не стала. Однако и расчет Пташки тоже рухнул. Напротив нее стояла та самая вздорная девица. Огонь против огня. «Хорошо, - подумала Марон. – Посмотрим, что из этого выйдет».