-Марсела в городе, - раскрыл его тайну маг. – Вчера видел их.
Марон хмыкнула. В некотором роде она была рада, что Дий, наконец, разобрался в своих чувствах, однако где-то глубоко внутри ее затаился страх: а что, если Дий решит поменять состав команды перед Турниром? Марсела была бы отличным выбором, вместо огневика-недоучки.
Орен, Фрей и Хальстен решили провести день в мужских банях. Марон ничего не оставалось, как вернуться домой. Огледер вызвался проводить ее. И вскоре она поняла, почему.
-Я заметил одну вещь, дорогая, - признался маг, когда они оба оказались в карете. – Ты не носишь материнского кольца. Отчего?
Марон моргнула. Потом еще раз. Она определенно не понимала, о чем говорит маг.
-Когда ты появилась на моем пороге, я сразу почувствовал, что оно при тебе, но за все время твоего пребывания под крышей моего дома, ни разу не видел, чтобы ты его надела. Боишься? Не знаешь, как с ним обращаться?
Марон нахмурилась.
-Честно говоря…
И вдруг она вспомнила! То самое золотое кольцо, что она нашла в доме Шоу! Когда Орен вручил его и рассказал, что это артефакт, она испугалась, сунула на дно сумки и предпочла забыть. Но от этого украшение никуда не делось! Неужели сейчас маг говорил именно о нем?!
-Мамино кольцо?!
-Забавная вещица, - закивал Огледер. – Всегда найдет своего хозяина.
-Я и… не знала…
-Ты бы надела его, на всякий случай, - посоветовал маг. – Оно сбережет тебя от… всякого.
-А соревнования?
-Марон, оно же не заговоренное, - хмыкнул мужчина. – Оно не приклеится. Но вот в остальное время тебе будет полезно держать его при себе.
-Какие у него свойства?
-Защита от магического воздействия. – Тут маг, хитро сверкнув глазами, наклонился и шепотом (словно их кто-то мог слышать) добавил: - От любого магического воздействия.
У Марон даже дыхание сбилось.
-Оно поможет избавиться от…? – воскликнула она.
-Нет, что ты! Контракт останется в силе, но магическое воздействие на тебя более оказываться не будет.
Марон задумалась.
-Ты всегда делишься информацией так… дозировано.
-Я стараюсь помочь своим друзьям оценить все стороны их положения. Если бы я сказал тебе о кольце раньше, ты бы так и не смогла оценить прелесть глейпнира.
-Ты же говорил, что против него!
-Именно поэтому рассказал о кольце.
Марон фыркнула, понять этого мага было невозможно! Но долго злиться на него она тоже не могла.
Расстались они друзьями. Марон вернулась в дом, где провела остаток дня.
Выходные прошли в тренировках и медитации. Дий не сильно зверствовал, прекрасно понимая, что ребятам необходимы будут силы во время боя. Он все больше предоставлял их самим себе. Марон старалась отдыхать, как советовал ей врач. Она не спешила рисковать здоровьем, понимая, что это может ей аукнуться. Кроме того, ее смущало предупреждение в отношении Апперхейма. Она попыталась подробнее расспросить Дий и Хальстена, но те только разводили руками.
-Я не знаю ни одного, кто бы его прошел, - честно признались оба.
И Марон приходилось ждать.
Накануне вечером перед началом второго тура, девушка, поначалу решившая пройти соревнования без кольца, все-таки не вытерпела. Она нашла колечко на дне пустой сумки за подкладкой, вытащила на свет и стала разглядывать.
Совершенно обычное. Никакой магии, даже отдаленной, она не чувствовала.
Пробило десять вечера. Пора было ложиться. Марон задула свечи и юркнула под одеяло, но еще некоторое время она лежала без сна, крепко сжимая украшение в руках.
Даже не верится! Кольцо ее матери! Теплых чувств не было, но… внутри будто что-то переворачивалось. В голове всплыл рассказ Огледера о невероятной магичке, удавшейся всех обмануть и до такой силы влюбить в себя мужчину, что тот ушел из семьи.
Если судить с моральной точки зрения, то это была та еще женщина… Падшей девушкой! Никаких принципов, совести, этических норм!
Однако так было со стороны людей. А вот что у магов?
Конечно, узнав теперь обратную сторону жизни, Марон не могла с уверенностью так судить ее. Падшая? У нее был один (в это верилось Марон) любовник. Да разве хоть одна магичка могла похвастаться подобным? Вряд ли…