Марон, пугливо осматриваясь, привстала. Никого. Посидев некоторое время на коленях, она все же решилась сделать несколько шагов в сторону Олеса. Замерла. Но никто так и не появился, чтобы схватить ее. Тогда, набрав побольше воздуха в грудь, девушка окольными путями кинулась к городу что есть сил.
Едва оказавшись в своей каморке за кухней, Марон дала волю чувствам и разрыдалась от переполняющего ее страха.
Глава 3. Тайны командира полка
Целую неделю Марон не высовывала носа из дома. Сказавшись больной, она через уличных мальчишек отправила весточки своим работодателям. И, конечно, две дамы тут же отказались от ее услуг. Оно и понятно: неделя – большой срок.
Получив первый отказ, Марон так сильно переживала, что даже на время забыла о Волках. Потерять часть дохода – ужасное происшествие в жизни сиротки, живущей под крышей ненавистной тетки. В некоторых расходах пришлось ужаться, а о ситце и вовсе забыть.
Но вот заканчивалась первая неделя, и Марон нужно было думать, что делать дальше. Сбежать из дома? Но ведь ей только шестнадцать! Если ее не поймают в лесу все те же Волки, то уж точно схватит охрана в первом же городе и передаст опекуну. Еще и штраф придется платить. Нет уж!
Может, изменить внешность? Вряд ли бандиты успели хорошо ее разглядеть. Да и девиц, таких как она, в городе был не один десяток. А вот резкие изменения могут привлечь нежелательное внимание.
Притворяться больной? Марон рисковала совсем потерять работу и больше не найти ее никогда! В Олесе ценят трудолюбие и обязательность, а вот с теми, кто постоянно разлеживается на кушетке, не церемонятся.
Настала новая неделя. Марон, вздохнув, подвязала платок, натянув его до самых бровей, и осторожно вышла из-за ворот.
Город еще толком не проснулся. По просторным улицам сновали молочники, почтальоны и припозднившиеся слуги. Никто толком не обращал внимание на щуплую фигуру, быстро скользившую в сторону административных особняков.
В первом доме Марон встретили если не с радостью, то с явным облегчением.
-Ты даже рано, - заявила экономка и довольно улыбнулась.
-Надоело дома сидеть.
-Пока тебя не было, у нас произошли некоторые изменения. Не беспокойся, на твоей оплате это никак не отразится, - тут же добавила экономка, приметив тревогу на лице девчонки. – На прошлой неделе барон Фортен уступил усадьбу милорду Феликсу Шоу. Теперь это его владения, и сегодня ты будешь прибирать его покои.
Услышав имя, Марон вздрогнула.
-Уступил – продал?
-Сдал в аренду, - пояснила ей экономка и повела наверх. – Но деньги тут не главное.
Марон кивнула. Да, у ее нанимателя действительно имелись деньги, и весьма неплохие.
-Вы сказали, что я буду убираться в покоях. Что-то случилось с Шалель?
-Часть слуг господин забрал с собой, а мне приказано найти временно новых, - экономка недовольно поджала губы. – И так как ты работаешь дольше всех, честь убирать за хозяином выпала именно тебе.
-О-о! – протянула сиротка. – Так меня повысили?
-Временно, - напомнила женщина и отперла двери спальню.
Марон только сейчас спохватилась, что было только шесть часов утра, и командир наверное спал, но когда они вошли в просторную темную комнату, там никого не оказалось.
-Твоя задача: постель, пыль, пол. Постельное белье в комоде. Одежду занесешь в прачечную. И не трогай личные вещи!
-Это мое кредо, - улыбнулась сиротка с восторгом и благоговением рассматривая комнату командира.
-Я знаю. Именно поэтому я выбрала тебя. Управиться необходимо за полтора часа. Через час я пришлю тебе Фрэнту. Она поможет тебе и будет убирать ванную.
После чего экономка вышла из комнаты, оставив дверь настежь открытой.
Марон, упоенная трепетом, медленно подошла к расправленной кровати с балдахином и осторожно коснулась подушки. «Наверное, она хранит его запах», - подумала сиротка. Воровато оглядевшись, она взяла подушку, поднесла ее к лицу и глубоко вздохнула.