Они оказались за домом самого командира Шоу, у черной калитки. Хотя двухметровый кованый забор сложно было назвать «калиткой».
-Дий и Марон, идите. У вас есть час, - шепнул Огледер.
-Я пойду с ними, - засобирался Орен.
-Тихо! – остановил его маг. – Тебя засекут. Детки справятся быстро без обузы.
Бандит скрипнул зубами, но не стал поднимать шум.
Марон передала плащ Огледеру и поспешила за Дием. Перелезть через забор оказалось легко. Спрыгнув в глубокий снег, элементарии крадучись направились к дому Шоу.
Ни единого светлого пятна дом не выдавал. Даже вход и подъездная аллея оставались темны. На мгновение в голову Марон закралась мысль, что, возможно, Шоу действительно съехал, и дом пустует. Но - нет. Впереди, в свете луны блестели многочисленные следы от карет и копыт. Значит, дом жилой. Но вот остался ли в нем Шоу?
-Помнишь, где находится сейф?
Марон указала на темное окно с узким парапетом.
-Так. Ты разгонись и прыгай. Я подхвачу тебя.
-А ты?
-Побуду на стреме. Когда закончишь, выходи и прыгай. Я тебя поймаю.
Элементарий кивнула, вздохнула и побежала. Снег предательски хрустел под ее легкими ногами. Под окном она остановилась и прыгнула, что есть сил. Внезапно сильный поток воздуха подхватил ее и закинул прямо на скользкие перила. Марон едва удержалась.
Странные чувства. Она никогда прежде не летала. Непередаваемое ощущение свободы и легкости!
Спрыгнув на узкий балкон, элементарий достала тонкий стилет и ловко поддела им задвижку на ставнях, а затем и оконную защелку.
Девушка вошла в темный кабинет и огляделась. Лунный свет не проникал сюда, и Марон пришлось воспользоваться магией. Легкий звон прозвучал над ее головой и затих. Он был совсем неслышным, однако элементарий еще минут десять не отходила от окна и вслушивалась в тишину. Она боялась, что в любой момент дверь в спальню откроется, и Шоу набросится на нее. Но время шло, и ничего не происходило. Тогда, осмелев, девушка осторожно приблизилась к кофейному столику и нажала заветную кнопку. Сейф с легким щелчком открылся. Ступая как можно тише, Марон подошла к нему и заглянула внутрь.
Шкатулки стояли в том же порядке, книга – о чудо! – лежала тут же. Бережно вытащив фолиант в металлическом переплете, Марон некоторое время вертела ее в руках, как вдруг тишину разорвал осатанелый хрип.
-А ну положил, что взял!
Книга выпала из рук элементария (слава Богам, на мягкий ковер!). Марон почувствовала, как волосы, заплетенные на ее затылке в тугой хвост, начинают шевелиться. У дверей в спальню с мечом наперевес стоял Шоу. Он стоял сгорбившись, в одной белой ночной рубашке, которая липла к его исхудалой груди. Из-за скудного ли освещения, но Марон показалось, что лицо его было как у покойника, лишенное черт и красок. Его светлая шевелюра потускнела и отросла, его могучие руки, сжимавшие меч, тряслись, будто у почтенного старца. Он тяжело дышал и, кажется, едва держался на ногах.
-Сейчас ты отдашь все, что наворовал…
Шоу потянулся к секретному звонку, который (Марон знала это точно) вел в лакейскую, где обитала и стража. С ловкостью кошки девушка кинулась на перерез и легкой магической волной оттолкнула мужчину. Но вместо вздоха (который обычно следовал за таким ничтожным ударом), Шоу отбросило к двери. Он тихо застонал и стал сползать на пол.
Не понимая, что она делает и как оказалась рядом, Марон обхватила Шоу, поддерживая и не давая упасть.
-Марон?..
И вдруг резкий, страшный кашель стал терзать несчастного. Девушка с ужасом поняла, что тело мужчины пылало от сильнейшего жара, а его самого пробирал озноб, от которого стучали зубы.
-Господин Шоу, Вы больны?
Приступ лишил командира последних сил. Он все же упал. Элементарию едва хватило сил, чтобы прислонить его к стене. Она сняла перчатку и потрогала лоб. Действительно, у командира была лихорадка. Кажется, у него воспаление легких. А еще забинтована нога. Как же так?!
Марон украдкой взглянула в спальню, откуда доносился едкий запах лекарств и опиума. Шоу умирал. Это было понятно и без врача. Марон ощущала это как элементарий, как существо, наиболее приближенное к природе, нежели человек. И сердце ее чуть не разорвалось на части.