-Ты только не подумай ничего плохого! – заверил ее маг. – Я просто хочу удостовериться, что ты сможешь позвать на помощь, если… если таковая тебе понадобиться.
Маг запнулся, и в этом Марон услышала для себя жуткое предзнаменование. Они все еще жили в доме Уотворта, она все еще оставалась у Орена на привязи. А после ее триумфального прохождения Апперхейма отношение к ней в доме поменялось. Появились личные горничные, слуги, которые старались ей угодить. Ее сажали на самые почетные места – рядом с хозяином, в ее комнате не переводились сладости, а по утрам доставляли ароматный завтрак. Все это, конечно, не к добру.
-Хорошо.
Марон с трудом проглотила маленький кусочек сыра и более к еде не прикасалась.
Господин Манофер, создатель кольца, оказался Искателем. Низкого роста, худой и немного нескладный, зато очень радушный, терпеливый и крайне почтительный для этого народа. Он выслушал все пожелания мага, а затем разъяснил их Марон. Чтобы не было обмана, как он пояснил. Работа заняла не более получаса. В подарок дорогим гостям Искатель вручил кольцо в красивой коробочке.
-Она открывается только в руках хозяина и не пропадет, даже если ее попытаются украсть, - пояснил он.
Это было очень кстати, потому как Марон не хотела передавать кольцо Орену на время боя, а оставлять его дома – выше ее сил. Теперь же его можно было спокойно отдавать организаторам.
С Огледером попрощались у дома Уотворта. Маг поцеловал на прощание руку элементария и был таков. Марон некоторое время смотрела, как удаляется его роскошная карета. Внутри нее поселилась тревога. Будто что-то должно было вот-вот произойти.
Странный маг – Огледер. Каждый раз, едва он скрывается с горизонта, в груди поселяется чувство беспокойства. А, может, просто с ним было настолько уютно, что его отъезд всегда оставлял ощущение пустоты?
Марон вошла в холл, как вдруг почувствовала что-то неладное. Насторожилась. А уже в следующую секунду дверь в столовую распахнулась, и оттуда, сияя словно начищенная монета, вышел Уотворт. Марон непроизвольно напряглась. Шестым чувством она вдруг уловила, что в доме нет никого, кроме нее и хозяина. Слуги в счет не шли.
-Леди Маргроуф! – воскликнул Уотворт, распахивая объятия. – Я как раз шел за Вами, чтобы лично пригласить к обеду! Ваши спутники обедают в городе. Думал, Вы с ними, но мой слуга доложил, что Вы вернулись одна.
Марон бросила недовольный взгляд на меховой плащ: она еще раздеться не успела, а Уотворту уже доложили.
-Да, - как можно холоднее ответила она. – Мне нездоровится. Я хотела бы лечь. Простите, но…
-Какая ерунда! – всплеснул руками Уотворт. – Вам полезно будет поесть! Я прикажу, чтобы для нас накрыли в Вашем будуаре.
У Марон дернулся глаз.
-Нет, благодарю. Я не голодна.
-Отказывать хозяину дома – неприлично, молодая леди, – пожурил Уотворт.
Марон скрипнула зубами. Не то, чтобы ее волновал этикет, однако этот хрыч был прав. Правила хорошего тона никто не отменял. Даже для бывшей служанки.
-Хорошо, - наконец сказала она. – Я переоденусь и спущусь через полчаса.
Марон едва не вбежала вверх по лестнице, чтобы побыстрее отделаться от компании этого неприятного субъекта. Оказавшись в своей комнате, она достала самое потрепанное платье и платок, зачесала волосы назад и туго подвязала. Кинула взгляд на коробочку: надеть или не стоит?
«Стоит», - вдруг почувствовала она.
Шла, будто на Магический Совет. В просторной столовой обед был накрыт на двоих. Марон сглотнула образовавшийся в горле комок и присела рядом с Уотвортом.
-Как Вы себя чувствуете, леди Маргроуф? – вежливо осведомился работорговец. – Последний бой оказался для Вас крайне удачным. Популярность, которую Вы приобрели благодаря Апперхейму, значительно выросла после столь блестящей победы.
Марон молча поедала овощи, не опровергая и не вступая в диалог.
-Знаете, я обескуражен, Вы очень быстро учитесь. Клянусь, при нашем первом знакомстве Вы были менее… уверены в себе.
Элементарий внешне никак не отреагировала на этот комментарий.
-Признаться, я ожидал нечто подобное, - внезапно улыбнулся Уотворт. – Огню свойственно начинать с малого, а потом стремительно распаляться.