Марон даже хмыкнула. Надо же, насколько она оказывается умеет быть черствой и расчетливой! Сам Орен бы позавидовал, если бы сумел прочитать ее мысли.
Второй бой тура оказался очень тяжелым для Фрея. Сильный элементарий воды команды противника выбил мальчишку так стремительно и быстро, что Марон даже не сразу поняла, что произошло: Фрей только стоял рядом, но вдруг исчез. Ранение друга оказалось сильным. Больше всего пострадали голова и левое предплечье. Фрею необходим был покой хотя бы на неделю-другую, но уже завтра их ждали Ворожеи. Хальстену пришлось поговорить с Ореном.
-Если Вы завтра не будете участвовать, то вылетите из соревнований, а этого я допустить не могу, - холодно заявил тот.
После тяжелого разговора на повышенных тонах элементарий заявился в комнату Фрея, где находилась вся его команда, взбешенным и в самом мрачном расположении духа.
Было решено оттеснить Фрея назад, а его противника разделить поровну. Конечно, это вряд ли бы помогло, но делать было нечего. Марон могла бы спастись от кары глейпнира, но оставались еще Дий и Фрей.
«Ворожеи» не казались страшными и не пытались продемонстрировать свою силу, однако на арене они сил не жалели. Собранные, опытные, они били точно в цель, и, конечно, Фрей был выгнан за круг первым. Марон полетела следом. В голове что-то щелкнуло, и элементарий потеряла сознание. Пришла в себя уже в своей комнате. Хмурый Дий был тут же.
-Как Фрей? – первым делом спросила Марон, и сердце ее едва не разорвалось на части, когда она увидела потухший взгляд капитана.
-Жив, но, боюсь, еще один удар он не переживет.
-Орен?
-Исчез.
-Как исчез?! – воскликнула элементарий, и от ее крика в голове что-то помутилось.
Дий подхватил ее и помог прилечь
-Не знаю, - тихо проговорил он. – Его никто не видел после боя. Он ушел куда-то и до сих пор не вернулся.
В душе у Марон все похолодело.
-Мы можем отказаться от боя в его отсутствие?
Дий коротко качнул головой.
-Глейпнир или следующий бой – Фрею не выжить в любом случае.
Марон прошиб озноб. Ей вдруг стало ужасно холодно, сердце упало, разбившись на тысячи осколков.
-Я… я могу помочь… я вылечу его.
Она попыталась встать, но дурнота быстро вернулась, а вместе с ней перед глазами запрыгали черные точки.
-Нет, ты не сможешь, - поспешил уверить ее Дий, с силой укладывая обратно. – Сил в тебе мало для тебя самой. Фрею ничем не поможешь.
Марон всхлипнула. Из глаз ее потекли горькие слезы. Она закусила губу, чтобы окончательно не разрыдаться. Глейпнир не помогал, наоборот вызывал еще большую ненависть. Он давил ее шею, будто весил тонну.
На следующее утро Марон увидела Фрея. Тот едва держался на ногах, бледный, худой, он улыбнулся ей. Сердце элементария обливалось кровью, но плакать здесь, при нем, она не имела права. Она взяла его за руку и сжала ее. Она решила, что будет защищать его любым путем, пусть даже ценой собственной жизни!
Оставалась надежда, что Орен появится на арене, но его не было. Уотворт, сияя кривой улыбкой, внезапно предъявил глейпнир.
-Где Орен?! – воскликнул Хальстен.
-Ему нужно было уйти по делам, - насупился работорговец. – Он попросил меня временно заменить его.
Глейпниры Марон, Фрея и Дия скользнули в руку Уотворта.
-Вы же видите, что Фрей едва ходит, ему нужна помощь, - попытался уговорить его Дий. – Позвольте нам пропустить тур и отдохнуть. Клянусь, мы приложим все усилия, чтобы выиграть соревнования.
-Выиграть соревнования? – переспросил Уотворт, и его улыбка стала еще отвратительнее. – Сынок, ты – капитан, а рассуждаешь как школьник! Вы слишком слабые для победы в Северных соревнованиях. Это всем очевидно. Странно, что Орен вообще решился записать вас сюда. Будь я на его месте, я бы уже десять раз с вас шкуру спустил, но заставил тренироваться каждый день, без передышки! А сейчас от вас нет толку, одни растраты.
Уотворт сплюнул и вышел. Дверь за ним захлопнулась и исчезла, оставляя команду в бездне отчаяния.
Начало весны – не самое приятное время для путешествий по Северным лесам. Тем более, когда едешь в гости к магу.
Шоу кутался в плащ, пытаясь спастись от внезапно налетевшей метели. А ведь покидали они ближайшее селение ясным погожим утром, когда на небе не было ни облачка! Теперь в успешном предприятии сомневался даже маг-проводник. Но командир полка упорно двигался вперед. Его лошадь-тяжеловоз утопала в глубоком снегу, несмотря на попытки старого мага очистить путь важной особе.