Да, действительно! Пахло вкусно: сосной и заморским эвкалиптом. Марон сделала еще несколько глубоких вдохов, отчего у нее сильно закружилась голова. И вдруг она совсем рядом услышала чьи-то шаги.
Бросив подушку, Марон повернулась спиной к двери и схватилась за портьеры.
-Доброе утро, Марон! Мадам приказала принести тебе инвентарь.
-Доброе утро, Фрэнта! Да, спасибо, поставь на пол. Я пока с окнами разберусь.
Когда горничная вышла, Марон смогла выдохнуть и занялась своими прямыми обязанностями.
Поменяв белье на кровати и борясь с собой, чтобы ненароком не стащить наволочку, Марон приступила к пыли. Из-за нехватки слуг на всем втором этаже она была одна, и чтобы гнетущая тишина не давила, сиротка напевала под нос новомодную песенку, которую услышала от Ларель.
Прошел час, но Фрэнта так и не пришла. Наверное, она действительно была сильно нагружена работой. Но Марон это не смущало. Она бы уже закончила, если не принялась рассматривать каждую вещь, каждый волосок, оставленный Шоу. А в какой-то момент она даже заглянула в ванную, где оставалась мыльная вода. Такое зрелище сильно поразило девичье воображение, и щеки бедной сиротки горели добрых двадцать минут.
Наконец работа была окончена, и тут у парадного входа послышался стук копыт и мужские голоса. Марон прильнула к двери и вслушалась.
-…недалеко от границ Заповедного леса, - услышала она незнакомый мужской голос.
-Людей послали? – спросил Шоу, и у Марон затряслись поджилки.
-В тот же час.
-Хорошо.
Внезапно в соседней комнате что-то упало. Марон от неожиданности вздрогнула и выронила белье. Она думала, что находилась одна на этаже, но оказалось, что в хозяйской гостиной тоже кто-то убирал. Как же так? Почему она ничего не слышала?
Бросив белье валяться у входа, Марон направилась в гостиную, но, раскрыв дверь, удивленно обнаружила, что комната пуста. Что же тогда упало?
Марон внимательно оглядела комнату. Взгляд ее зацепился за деревянную шкатулку, небрежно валяющуюся на полу у массивного шкафа. Сиротка подняла вещицу и огляделась. Где же такая вещь могла стоять? И откуда она могла упасть. Но, к ее изумлению, рядом не оказалось ни столика, ни комода. Неужели она выпала из шкафа? Ведь он закрыт!
Но едва Марон потянула руки к дверцам, как внутри нее что-то кольнуло. В следующее мгновение шкаф распахнулся, оттуда к ней протянулись мужские руки и, зажав ей рот, втащили внутрь. Несчастная даже вскрикнуть не успела.
Внутри было темно, тепло и тесно, но девушка не оставляла попыток освободиться, отчего шкаф ходил ходуном.
-Тихо, я сказал! Тихо! – прошипели ей на ухо, плотно прижимая к себе. – Не рыпайся, а то убью!
Но он не на ту напал! Марон удалось высвободиться и укусить негодяя за руку. Бедняка тихонечко взвыл и ослабил хватку. Девушка воспользовалась этим и выскочила из шкафа. На глаза попалась миниатюрная ваза. Марон схватила ее и приготовилась защищаться, как вдруг из шкафа вылезла уже знакомая недовольная морда.
-Ты чего кусаешься?! – обиженно вопросил воришка.
-Какого… лешего? – удивленно выдохнула Марон.
Она узнала того самого парня, которого неделю назад огрела ведром на заднем дворе дома Асанки. Хотя тогда он был весь мокрый и в плаще, сиротке удалось разглядеть его лицо.
Негодяй, угрожающий ее соседке, был молод, хорош собой и (что странно для вора) хорошо одет. У него были белые взъерошенные волосы и большие темно-серые глаза. Он был едва ли старше самой Марон, худощав и, как любой мальчишка, нескладен.
-Что ты здесь делаешь?! – воскликнул мальчишка. – Ты разве не служанка в доме Серан?
-Я служанка там, где я хочу! – злобно ощерилась Марон. – А вот ты за воровство получишь!
-Я ничего не крал! – возмутился мальчишка. – Я взял своё!
-Ага, конечно! Мы сейчас об это спросим у командира Шоу!
И тут, как бы в ответ на ее слова, в коридоре послышались шаги.
Мальчишка вмиг побледнел. Марон тоже не ожидала такого развития событий и растерянно взглянула на дверь в коридор. Воришка не стал дожидаться неприятностей. Он с удивительной для него силой схватил девушку и втянул обратно в шкаф вместе с вазой и шкатулкой. Как только створки закрылись, дверь в гостиную распахнулась и в комнату вошли двое: сам Феликс Шоу и его гость.