В следующий момент Марон смогла убедиться, как ошибалась на этот счет. Они не успели даже подняться на крыльцо, как к ним вышел худощавый старик с хмурым, загорелым лицом и в соломенной шляпе.
-Явился.
Голос у него было сухой, как он сам, с хрипотцой.
Дий, не проронив ни слова, склонился перед стариком в поясном поклоне.
Марон застыла, не зная, что ей следовало делать в такой ситуации. Она взглянула на не менее растерянного Хальстена.
Кто этот старикашка? Отец? Дед? Дий, всегда гордый и высокомерный, вдруг смиренно гнет перед ним прямую спину. Вот, чудеса!
-Кого привел?
-Учитель, это мои друзья.
-Как звать?
Дий назвал всех, начиная с самого старшего. Не стал скрывать ни расу, ни элемент.
Старикашка, который оказался учителем (наверное, тем самым, о котором Дий как-то раз упоминал), внимательно осмотрел всех, а после развернулся и исчез в доме.
-Снимайте обувь и проходите внутрь, - приказал Дий, первым садясь прямо на крыльцо и снимая зимние ботинки.
Сказать, что Марон покраснела, - ничего не сказать. Оно и понятно! В Хэтуме лютая зима. Они шли по жаре около часа. Естественно, в теплых сапогах не розами пахло. Но Дий не испытывал никакого колебания. Он бодро скинул свои сапоги. В следующее мгновение перед гостями выросли четыре девушки с тазами, в которых плескались неизвестные Марон цветы.
-Прошу Вас.
Первая подставила таз Дию. Тот с наслаждение опустил ноги в воду и принялся намывать их.
Хальстен и остальные последовали его примеру.
Внутри дома оказалось просторно и… темно. Точнее, сумрачно. Окон в доме не было, их заменяли удивительные, двигающиеся с тихим шелестом влево-вправо двери, обитые легкими прутами и жесткой бумагой.
Перед ними возникла одна из девушек. Она низко поклонилась и, не говоря ни слова, жестом попросила следовать за ней. Марон с восторгом уставилась на ее расписной халат, в который она была укутана до самого пола так, что даже еще немного ткани волочилось за ней. Шла девушка бесшумно и очень быстро. Как, при такой узкой юбке она умудрялась делать это, оставалось загадкой.
Они прошли стройную шеренгу дверей, пока не оказались перед нужной. Девушка села на пол перед ней. Дий последовал ее примеру. Марон и Хальстен, переглянувшись, тоже присели. На всякий случай.
-Входи, - раздалось изнутри.
Девушка открыла дверь и отодвинулась, не вставая с колен.
Дий встал и прошел внутрь.
-Вам особое приглашение нужно? – фыркнул старец, когда элементарии замешкались.
Марон вскочила и быстро влетела в комнату. За ней просочился и Хал.
-Чего вы с ним таскаетесь? – фыркнул старик, кивая на Фрея, который время от времени терял сознание.
Учитель пощупал пульс, кивнул своей тихой служанке, а уже в следующую минуту в дверях показался рослый мужчина.
-К источнику его.
Фрея взяли на руки и куда-то понесли.
-Да не переживай ты так, авось не помрет, - «успокоил» старикашка, заметив, каким взглядом Марон провожала друга. – Чай?
Только сейчас элементарий заметила, что перед учителем стоял маленький столик, а на нем посуда, больше похожая на игрушечную, такая маленькая она была. Старик разлил всем чай и только потом налил себе.
-Маг предупредил, что вы скоро появитесь, - первым начал он разговор. – Но, Дий, ты меня разочаровал.
Капитан склонил голову еще ниже. Почему он «разочаровал» своего учителя, Марон не понимала, однако следующая пришла ее очередь.
-Марон Маргроуф. – Элементарий вздрогнула. – Уж не родственница ли ты Эстель Маргроуф?
Марон поджала губы.
-Говорят, это моя мать.
-Говорят? Другими словами, ты никогда не видела ее?
-Нет.
-А отца?
-Его тоже.
Тут старикашка задумчиво уставился на нее и долго изучал своими темными глазами.