— Стоп, Тельма же перевела мне деньги, — пробормотал он, остановив машину и запуская программу «ВиртМеш», универсального электронного кошелька, который служил ему и для зарплатных ведомостей и для оплаты по всем его тратам.
Это новшество внедрили лет десять назад. Кошелёк был привязан напрямую к человеку, точнее к его плате. Можно было расплачиваться в магазине, просто махнув рукой перед терминалом или сунув лицо в сканер. Наличная пластиковая валюта, правда, никуда не делась и до сих пор имела хождение в городе.
Но Марка устраивало всё так как есть, плата в голове, она и документ, и платёжное средство и вообще спасение от всех проблем. Так даже сложнее ограбить, если задуматься. Хотя, если тебя захотят ограбить, то ограбят, даже, несмотря на сложности с такой валютой. Подключаться к плате без согласия владельца умельцы уже научились.
Десять тысяч ОВи. Марк остолбенело выпучил глаза, глядя перед собой в пустое пространство. Так, а перевод откуда? Странно. Благотворительный фонд «Спаси людей без железа». Это что, шутка какая-то? Но ОВи на счету, и подделать виртуальную валюту было невозможно.
Марк сам не понял, как свернул с первоначального маршрута и понёсся к бару «Синяя звезда», где сегодня не должно было бы быть людей. Подъехав, он заранее запустил систему интеллектуального водителя. Так было проще, если напьётся, то сможет хотя бы добраться домой без приключений.
— Маркелло! — бармен, комплекцией напоминающий здоровый шкаф, расписанный татуировками группировки «Вольная сила», помахал вошедшему постояльцу. — Сколько лет, сколько зим!
— Недавно же виделись, — Марк протянул ему руку, которую бармен с силой пожал. — Где Карла?
— Соскучился? — ехидно заметил тот, но потом дружелюбно ответил. — Отдыхает сегодня. Она тут на днях парня выкинула из бара, так тот потом заявление на побои убежал писать. Хорошо, что в нашем участке Маркус работает, посоветовал ей немного отдохнуть. Дурная она становится, когда без выходных пашет.
— А что, сегодня какой-то праздник? — Марк осмотрелся и увидел, как люди пялятся в ТВ на подвесных кронштейнах. — Обычно у вас музыка и мордобой. Даже непривычно, что сегодня так тихо.
— Ты чего будто с Луны свалился? «Ангелы» в финале играют, «Ангелы», мать его! Сегодня они точно всех ушатают. Через час начинается, а пока новости гоняем.
— Работы много, вот и подумал, что стоит прерваться и расслабиться. Но, «Ангелы», это тема. Налей тогда мне на полпальца «Северного бриза».
…очередное заказное убийство в районе Тулио, — молодая дикторша напряжённо таращилась в экран. — Зверски убит бывший военный имплантолог…
— Серхио, сделай погромче, будь добр, — Марк почувствовал, как ёкнуло сердце и изумлённо уставился в экран ТВ.
Бармен поднял руку, и голос репортёра стал громче.
… был обнаружен в собственном доме. Злоумышленница вручную закоротила платы сёрджера и почти заживо сожгла хозяина дома. Тело найдено в подвале, который оказался переделан под нелегальный имплантационный узел. Доктор Бари, как его прозвали местные, оказывал различные услуги по ремонту и имплантированию электронных устройств самого разного назначения. Полиция уже опросила нескольких жителей района, и дознаватели уже идут по следу преступника. Фотографии злоумышленницы на вашем экране. Скоро за её голову будет назначена награда, поэтому приглашаю всех желающих поучаствовать в охоте за преступницей. А пока, всех, кто владеет информацией о местонахождении…
На экране ТВ застыло изображении Тельмы, меланхолично смотрящей в экран.
Глава третья. Суровые будни
Через пару дней Марк поехал к Джеффу Сентеру, начальнику над объектом строящегося объекта, над которым работала его бригада. Хмурый охранник открыл ворота, и Марк загнал свой «Додж» на стоянку, где уже стояло несколько машин, каждая из которых стоила годовой зарплате бригадира на объекте.
Марк, впрочем, не захотел бы поменять свою старушку на один из этих электронных монстров. Из множества узлов «Додж» имел только систему автоматического водителя, поэтому с ремонтом и настройкой он сразу же стал работать сам. Единственное, на что приходилось тратиться — запчасти и шины, которые по дорогам Стронгтауна убивались моментально
Джефф встретил его в своём кабинете на сороковом этаже, стеклянные окна по периметру давали восхитительный обзор на город. Если было бы такое желание, то можно было бы рассмотреть любое здание, настолько здесь был чистым воздух. Отсюда не видно было районов Марьята или Пелотон, где люди подыхали от вони выхлопных газов и мусорных куч, не было видно и индустриального района «Пауэр Девелопментс», где воздух вокруг фабрик уничтожал всю растительность на километры.