— Привет, пап! Упс, — она встала, как вкопанная, глядя на гостью. — Не познакомишь меня?
— Рами, это не очень вежливо…
— Ничего страшного, — незнакомка повернулась к девочке и протянула руку для приветствия. — Привет, Рами, я — Тельма.
— Привет, — девочка осторожно пожала руку гостье и повернулась к папе. — А вы…?
— Нет, мы разговариваем о работе, — ответил Марк, снимая кофеварку с комфорки. — Можешь, ещё немного погулять?
— Конечно, — девочка остановилась, лукаво посмотрела на отца и добавила. — Теперь я знаю, как выглядит твоя работа.
Нахальная девчонка вприпрыжку ускакала из дома, оставив пунцового от стыда отца наедине с сёрфером.
— Вы уж простите нас, — Марк старался не смотреть на Тальму. — Вам как, с сахаром и сливками или нет? Топингов для кофе нет.
— Без всего, — девушка качнула головой. — Не люблю перебивать вкус кофе добавками.
— Хорошо, — Марк быстро осмотрел чашку, пытаясь найти выщербины или налёт от кофе, но не нашёл и поставил на стол. — Тельма, вы ведь приехали поговорить не о моей семейной жизни? Что я могу для вас сделать ещё?
Девушка приняла чашку с кофе, покрутила её, не зная, с чего начать, потом сделала глоток.
— Вы спасли меня там, на мосту, Марк, — заговорила она с нотками какой-то обречённости в голосе. — Доктор Бари сказал, что вы — надёжный человек и вас я могу попросить о помощи.
— Да, но я обычный строитель, — тот искренне удивился этому. — Чем я могу вам помочь, тем более сёрферу.
— Вы знаете о моём роде деятельности? — девушка, впрочем, не удивилась. — Раз так, то всё проще. Мне нужен кто-то, кто сможет меня прикрыть и помочь в одном щепетильном деле.
— Щепетильном? — Марк налил себе уже подостывший кофе и насыпал несколько ложек сахара. — Кажется мне, что это что-то противозаконное.
— Поджоги, грабежи и убийства, — девушка чуть улыбнулась. — Нет, это слишком мелко. Мне нужно просто покарать преступников, которые превратили этот город в клоаку.
— Я не убийца, — твёрдо заявил Марк. — Простите, Тельма, но мне кажется, что я не смогу вам помочь.
— Не убивать, стать моим агентом, помочь мне подобраться к нему, — девушка поняла, что сказала лишнего, но было уже поздно. — Помогите мне, Марк, я вам щедро заплачу.
— Не могу, — тот замотал головой. — У меня дочь, если со мной что-то случится, она останется одна, совсем одна. Нет, Тельма, даже не уговаривайте. Простите, но не могу.
Девушка кивнула, словно соглашаясь с его доводами, сделала последний глоток из чашки, изящным жестом накинула плащ на плечи.
— Если передумаете, мой номер у вас есть, — Тальма сделала шаг и остановилась. — Я вам перевела полагающееся вознаграждение за моё спасение. Мне было очень приятно познакомиться с вами.
Дверь за ней закрылась, и Марк остался полном в одиночестве.
Марк медленно опустился на стул и прикрыл глаза. Общение с Тельмой снова выбило его из колеи. Она была вежлива и ждала от него помощи, но при этом будто жалела его. Будто она была выше его, более развитым существом из другого мира.
Мужчину разрывали двоякие чувства, он боялся, что Тельма разрушит его устоявшийся мирок, но при этом он жаждал её. Хотел как женщину, и не только в плане секса, он истосковался по чувству близости и уюта в своей жизни.
— Папа, привет! — в этот раз Рами зашла неслышно, стараясь не помешать разговору отца и красивой незнакомки, но к своему удивлению, застала отца одного. — Где тётя Тельма?
— Ушла, — мужчина меланхолично поболтал ложкой в чашке, чуть позвякивая ею, потом достал и положил её на стол. — Пять минут назад.
— Вы с ней поругались? — попыталась выяснить причину прерванного разговора девочка, она своей женской, уже прорезавшейся интуицией почувствовала, что отец расстроен из-за гостьи.
— Нет, просто выяснили рабочие моменты и разошлись на этом, — Марк попытался улыбнуться. — Она сказала, что ты довольно милая девочка.
— Это потому что она со мной плохо знакома. Но я буду стараться при ней вести себя хорошо, — Рами рассмеялась, моментально забыв момент переживания за отца. — Когда она приедет в следующий раз?
— Не знаю, наверное, мы уже не встретимся, — ответил Марк. — Она уезжает далеко.
— Плохо, — громко вздохнула Рами.
— Почему это? — отец удивлённо приподнял бровь.
— Потому что ты смотрел на неё не так, как на остальных, — сказала Рами, снова усаживаясь за телевизор.
Парировать её отцу было нечем. Он и сам понимал, что Тальма была особенной, что-то в ней было такое, что заставляло сердце стучать быстрее, а дыханию сбиваться. Может, поэтому он её и не бросил на мосту, ведь бродяг, в полубредовом состоянии выбиравшихся на дорогу, он сбивал там регулярно, но мук совести за них не испытывал.