Но вот чего Марк не понимал, что в отличии от мужиков, живущих поблизости, он единственный не злоупотреблял пивом в огромных количествах и синтетической отравой, которую варили на окраинах Стронгтауна, всегда следил за здоровьем и был мастером на все руки. Ну а местные женщины это видели и частенько обращались к нему за помощью.
- Как-то не срослось, - неопределённо ответил он, засыпая кофе в кофеварку, рука непроизвольно дёрнулась, нервничал он неслабо, и рассыпал часть порошка на плиту. - Как жена погибла, старался воспитать дочь в хорошем ключе.
- Понимаю, - сочувственно произнесла девушка. – Жаль, что она растёт без матери.
Вообще, она всё время говорила отстранённо, как будто не с ним. При этом в её голосе отчётливо слышались печальные нотки, будто она действительно жалела Рами. Речь её была правильно поставлена, она не проглатывала окончания, как местные фермеры. Да и вообще, она выглядела, словно богиня с другой планеты.
- Я бы хотела вас поблагодарить… - начала она было, но её слова прервала Рами, влетевшая в комнату, как ураган.
- Привет, пап! Упс, я не хотела мешать, - она встала, как вкопанная, глядя на гостью. - Не познакомишь меня с красивой девушкой?
- Рами, это не очень вежливо…
- Ничего страшного, - незнакомка повернулась к девочке и протянула руку для приветствия. - Привет, Рами, я — Тельма.
- Привет, - девочка осторожно пожала руку гостье и повернулась к папе. - А вы…?
- Нет, мы разговариваем о работе, - ответил Марк, снимая кофеварку с комфорки. - Можешь, ещё немного погулять?
- Конечно, - девочка остановилась, лукаво посмотрела на отца и добавила. - Теперь я знаю, как выглядит твоя работа.
Нахальная девчонка получила подзатыльник и вприпрыжку ускакала из дома, оставив пунцового от стыда отца наедине со своими комплексами.
- Вы уж простите нас, - Марк старался не смотреть на Тельму. - Вам как, с сахаром и сливками или нет? Топингов для кофе нет.
- Без всего, - девушка качнула головой. - Не люблю перебивать вкус кофе добавками.
- Хорошо, - Марк быстро осмотрел чашку, пытаясь найти выщербины или налёт от кофе, но не нашёл и поставил на стол. - Тельма, вы ведь приехали поговорить не о моей семейной жизни? Что я могу для вас сделать?
Девушка приняла чашку с кофе, покрутила её, не зная, с чего начать, потом сделала глоток.
- Вы спасли меня там, на мосту, Марк, - заговорила она с нотками какой-то обречённости в голосе. - Доктор Бари сказал, что вы — надёжный человек и вас я могу попросить о помощи.
- Да, но я обычный строитель, - тот искренне удивился этому. - Чем я могу вам помочь, тем более сёрферу.
- Вы знаете о моём роде деятельности? – девушка вяло изобразила удивление. - Раз так, то всё проще. Мне нужен кто-то, кто сможет меня прикрыть и помочь в одном щепетильном деле.
- Щепетильном? - Марк налил себе уже подостывший кофе и насыпал несколько ложек сахара. - Кажется мне, что это что-то противозаконное.
- Поджоги, грабежи и убийства приветствуются, - девушка чуть улыбнулась. - Нет, это слишком мелко в моей ситуации. Мне нужно вернуть в этот город настоящую власть и уничтожить то, что сделала с жителями мэрия.
- Я не убийца, - ответил Марк. - Простите, Тельма, но мне кажется, что я не смогу вам помочь.
- Не прошу я вас убивать, - девушка поняла, что сказала лишнего, но было уже поздно. – Мне нужно просто подобраться к ним ближе. Помогите мне, Марк, я вам щедро заплачу. Вы даже не представляете, насколько вы незаменимый человек.
- Не могу, - тот замотал головой. - У меня дочь, если со мной что-то случится, она останется одна, совсем одна. Нет, Тельма, даже не уговаривайте. Простите, но не могу.
Девушка кивнула, словно соглашаясь с его доводами, сделала последний глоток из чашки, изящным жестом накинула плащ на плечи.
Марк медленно опустился на стул и прикрыл глаза. Общение с Тельмой снова выбило его из колеи. Она нуждалась в помощи, но при этом ему самому как будто нужна стала помощь. Будто она была выше его, более развитым существом из другого мира. Мужчину разрывали двоякие чувства, он боялся, что Тельма разрушит его устоявшийся мирок, но при этом он жаждал её. Хотел как женщину, и не только в плане секса, он истосковался по чувству близости и уюта в своей жизни.
- Папа, привет! – в этот раз Рами зашла неслышно, стараясь не помешать разговору отца и красивой незнакомки, но к своему удивлению, застала отца одного. – Где тётя Тельма?
- Ушла, - мужчина меланхолично поболтал ложкой в чашке, чуть позвякивая ею, потом достал и положил её на стол. – Пять минут назад.