На экране ТВ застыло изображении Тельмы, меланхолично смотрящей в экран.
- Ох, ё, - Серхио, сам того не замечая, с досады ударил по стойке кулаком. – Это же наш вечно охочий до денег Бари. За что его ухлопали?
- Не знаю, - Марк отвернулся от экрана, будто опасаясь того, что его сейчас уличат в сговоре с Тельмой, резко перехотелось оставаться здесь.
Мужчина допил пиво и вышел на улицу, пытаясь не выдать своей нервозности. Серхио, конечно, его не сдаст, они уже порядочно знакомы, но мало ли что. Нужно было возвращаться домой и хорошенько всё обдумать.
Глава вторая. Часть первая.
Через пару дней Марк поехал к Джеффу Сентеру, начальнику над объектом строящегося объекта, над которым работала его бригада. Хмурый охранник открыл ворота, и Марк загнал свой «Додж» на стоянку, где уже стояло несколько машин, каждая из которых стоила сообразно годовой зарплате бригадира на объекте. Марк, впрочем, не захотел бы поменять свою старушку на один из этих электронных монстров. Из множества узлов «Додж» имел только систему автоматического водителя, поэтому с ремонтом и настройкой Марк справлялся сам. Единственное, на что приходилось тратиться – расходники и шины, которые по дорогам Стронгтауна убивались моментально
Джефф встретил его в своём кабинете на сороковом этаже, стеклянные окна по периметру давали восхитительный обзор на город. Если было бы такое желание, то можно было бы рассмотреть любое здание, настолько здесь был чистым воздух. Отсюда не видно было бедных районов Марьята или Пелотон, где люди подыхали от вони выхлопных газов и мусорных куч, не было видно и индустриального района «Пауэр Девелопментс», где воздух вокруг фабрик уничтожал всю растительность на километры. Рабочие «Пауэр Дев» в багаже имплантов поголовно имели синтетические лёгкие. Но «Пауэр Дев» обеспечивал синтезированной едой, энергией и, главное, работой десятки тысяч людей. Марк иногда думал, что ему повезло очутиться в «Факториал Интерпрайз», хоть работа здесь и была грошовой и скотской.
Многие из тех, кто попадал к нему в бригаду, были сосланы с других объектов в качестве дисциплинарного наказания. Вроде бы ниже уже некуда падать, как-то так. Концлагерь, в котором Марк с постоянными рабочими пахал за девиантов. Те получали грошовую зарплату и предпочитали не являться на работу Уволить их не могли, программа реабилитации криминогенных рабочих предусматривала их постоянную занятость.
Но всё же это было лучше того, за что держались рабочие из «Пауэр Дев», бедолаги с полностью переработанным телом. Если бы не человеческий мозг, позволяющий принимать неожиданные, но взвешенные решения, их бы следовало поголовно заменить роботами. Рабочие туда попадали осознанно, стремясь выбраться из нищеты и вытащить оттуда свои семьи. Смертность там была высокой, но количество желающих не становилось меньше, платили на «Пауэр Дев» просто в небесной прогрессии.
И глядя на кожаное кресло за столом из красного дерева в этом офисе, Марк испытывал отвращение к Джеффу и всей его кодле, кормившейся на их работе.
- Здравствуйте, мистер Грэхем, - босс кивнул на железный стул перед столом. – У вас есть пять минут. Я человек занятой, поэтому лучше сразу к делу.
- Я постою, - Марк чуть выпрямился и посмотрел на Джеффа как можно дружелюбнее. – Я правда ненадолго. Нам не выплатили деньги за прошлый объект, мне нечем заплатить рабочим. Я пришёл узнать, когда…когда на наш счёт поступят ОВи?
- Не понимаю, почему вы обратились ко мне? – Сентер улыбнулся. – Вам нужно в бухгалтерию. Я не заведую финансовыми потоками.
- Я уже был там. Они направили меня к вам, как к куратору проекта. С их слов, деньги нашлись только на оплату этих… - мужчина сделал неопределённый жест рукой.
- Уродов? – Джефф прижал палец к виску и считал информацию из базы данных. – Да, всё верно. Финансирование на строительство урезали, и мы решили, что так будет лучше. Да, раз уж вы зашли, хотел сказать, что вам придётся сообщить рабочим о вынужденном отпуске. Вы свободны, мистер Грэхем.
- Что значит отпуск? – нахмурился Марк, он твёрдо решил не уходить, пока не добьется ответа. – У меня есть ещё две минуты вашего времени. – Почему вы заплатили…уродам, как вы их назвали, а не нам? Я…я сразу же иду в Департамент трудоустройства.