Марстон Эдвард
Железнодорожный детектив (Железнодорожный детектив, №1)
Железнодорожный детектив (Железнодорожный детектив, №1)
ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ ДЕТЕКТИВ
ЭДВАРД МАРСТОН
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Лондон, 1851 г.
Станция Юстон была одним из архитектурных чудес того времени. Даже самые постоянные пассажиры Лондонской и Северо-Западной железной дороги все еще могли быть впечатлены массивным портиком с четырьмя дорическими колоннами, построенными из адамантиевого песчаника Брэмли-Фолл, окруженными двумя парами павильонов и стоящими на северной стороне большого открытого пространства. Добавление двух отелей, по одному с каждой стороны портика, внесло функциональный элемент, который не уменьшил ошеломляющего воздействия фасада. Те, кто проходил через внушительный вход, оказывались в Большом зале, объединенном вестибюле и зале ожидания. Это была великолепная комната в римско-ионическом стиле с высоким, глубоким кессонным потолком, который заставлял новичков изумленно разинуть рты.
Калеб Эндрюс даже не заметил этого, и не удостоил взглядом величественный изогнутый двойной лестничный пролет в северном конце зала, который вел в галерею и вестибюль. Только одно на станции интересовало его, а именно локомотив, который он и его кочегар собирались вести в Бирмингем. Эндрюс был невысоким, жилистым человеком лет пятидесяти с бородой, усыпанной сединой. В нем была живость, которая противоречила его возрасту и скрывала его глубокое чувство преданности своей работе. Калеб Эндрюс был человеком, который процветал благодаря ответственности.
«Прекрасный день, Фрэнк», — заметил он. «Мы должны проехать без помех».
«Если Бог даст», — сказал Пайк.
«Бог тут не при чем, мужик. Мы — люди, которые всем заправляют. Если мы будем делать свою работу как следует, все пойдет хорошо. Главное — приехать вовремя. Сделай это, и мы заслужим себе еще одно похлопывание по спине».
«Это было бы здорово, Калеб».
«Это действительно так».
«Было бы еще приятнее иметь дополнительные деньги».
Эндрюс издал пустой смешок. «Из этой компании?»
Фрэнк Пайк смиренно кивнул. Теперь, когда ему было за тридцать, крупный, неуклюжий человек из Западной страны знал, что они получат только оговоренную зарплату. У пожарного Пайка было круглое, плоское, лунообразное лицо, отмеченное постоянным воздействием стихии и, как правило, потемневшее от сонного выражения. Его большие руки были сильно изуродованы его ремеслом. Он питал глубочайшее уважение к своему товарищу и был рад работать с ним рядом. Технически, кондуктор отвечал за поезд, но не тогда, когда рядом был Калеб Эндрюс. Машинист всегда утверждал свою власть, и его коллеги знали, что лучше не вызывать его воинственную жилку.
Двое мужчин были на подножке, проверяя, все ли готово. Пайк поднял хорошую голову пара, и его пожарная лопата была под рукой, чтобы добавить больше топлива из тендера, когда это необходимо. Двигатель пульсировал от подавленной мощности. Эндрюс изучал свои приборы со смесью гордости и привязанности. Локомотив был для него гораздо больше, чем неодушевленный элемент машины. Она была надежным другом, живым существом с настроениями, симпатиями и антипатиями, сложным куском металла со своими собственными особенностями, возвышенным существом, благословленным устрашающей мощью, с которым нужно было правильно обращаться, чтобы получить от него максимум.
«Мистер Аллан знает, как проектировать двигатель», — сказал он с признательностью.
«Она одна из лучших», — согласился Пайк.
«Заметьте, еще есть куда расти. Они должны позволить мне провести неделю или две в Крю. Я мог бы указать на ряд вещей, которые заставят ее работать лучше, но при этом расходовать меньше масла».
«Ты всегда был человеком со своим мнением, Калеб».
«Это не мнения — это простой здравый смысл. Люди, которые могут дать лучший совет о том, как построить локомотив, — это те, кто его водит».
«У меня нет жалоб».
«Это потому, что ты слишком легко удовлетворяешься, Фрэнк».
«Я делаю то, за что мне платят, вот и все».
В Пайке чувствовался фатализм. Хотя Эндрюс очень любил его, он давно признал, что его кочегару не хватает настоящей срочности или амбиций. Фрэнк Пайк был надежной рабочей лошадкой, тихим, эффективным, скромным, добросовестным человеком, который никогда не сомневался в том, что он делает, и не смотрел дальше, на что-то лучшее. Эндрюс, напротив, имел достаточно стремлений для них двоих. Он кипел энергией. В то время как большинство мужчин его лет предвкушали пенсию, все, о чем он мог думать, было повышение.
Как и его пожарный, Эндрюс носил форму из светлого вельвета и кепку. Вытащив часы из кармана, чтобы свериться с ними, он раздраженно щелкнул языком.