Переодевшись ко сну, спровадив Беону и оставшись в комнате в одиночестве, я задумчиво сгрызла яблоко, прилегла на кровать и принялась разглядывать перстень Вальесов. С виду вещица была вполне обычной, но прикосновения к ней оставляли странное чувство. Она будто притягивала меня, не позволяя выпустить себя из рук, заставляя вновь и вновь водить кончиками пальцев по выгравированным линиям герба.
Ночник я всё-таки зажгла. Сперва хотела полежать в темноте, но нервы не выдержали. Начала думать о желании герцогини спровадить меня восвояси. В первый раз, помнится, Дэн моего согласия не спрашивал: схватил в охапку и уволок с собой. И что, спрашивается, помешает этот фокус повторить?
Разве что тот факт, что я, поняв, что всё это сделано не ради моего счастья и спокойствия, едва оказавшись дома, подамся в бега. И со мной вместе пропадут кольцо и наследник, оставив двух леди в сложном положении. Наверняка им придется тогда воевать, и это не закончится ничем хорошим.
Возможно, выдавать себя они не станут. А возможно, отправят меня на родину не в одиночестве. Няньку приставят, точнее, тюремщика. Причем такого, от которого мне, обычной девушке без какой-либо специальной подготовки, будет никак не сбежать. Словом, и так плохо, и этак нехорошо.
Не удержавшись, я заскулила в подушку. Вот за что мне все это, а? Уж конечно, за невероятную мою глупость, за что же ещё… Как вообще можно было столько времени убеждать себя в том, что всё — только сон? Это ведь ещё постараться пришлось, выдумывать соответствующие объяснения для вещей совершенно очевидных.
Вот если бы понять, зачем я это делала. Ведь в самом же деле, вела себя как та самая, которой меня считает герцогиня. Спала с мужиком, даже имени его не спрашивая. Будучи при этом в здравом уме, хотя вот это как раз спорно, и трезвой памяти — а вот это уже факт. Или тоже не факт?
Почему тогда, когда я уже понимала, что занималась самообманом, что мужчина в моей постели был вполне себе реальным, не могла даже оттолкнуть его и устроить подобающий скандал? И даже не так — почему всё происходившее между нами с начала и до конца казалось мне естественным, более того — необходимым?
Гадать было… даже как-то глупо. Я не сумасшедшая, во всяком случае, на это хочется надеяться. Значит, на меня каким-то образом повлияли. Каким? Магическим, разумеется. Всё время забываю о том, что здесь магия — вещь привычная и обыденная. Чего удивляться, что ею воспользовались? И правда, надо ли знакомиться, ухаживать, добиваться, если можно щёлкнуть пальцами и получить девушку готовенькой?
На душе от этих мыслей стало невыносимо гадко. Я испытывала к Ару чувства. Сложные, противоречивые, непонятные мне самой, но испытывала. Страдала из-за того, что его больше нет. А он всего лишь пользовался мной.
Я долго лежала с закрытыми глазами и думала обо всём этом. Неужели и правда просто пользовался? Но почему именно мной? Я не мисс Вселенная всё же, обычная девушка. Никакими исключительными талантами не обладаю. И, тем не менее, он выбрал меня. Гиллад сказал тогда чертовски правильную вещь — просто любовницу можно было найти поближе и получше. Значит, у всего этого была какая-то цель.
В комнате было душновато, захотелось пить. Не открывая глаз, я села на кровати и принялась ногами нащупывать тапочки, чтобы дойти до стола, где стоял графин с водой. Тапочки находиться никак не желали, и я все-таки разлепила непослушные веки. Но ничего не увидела. Вокруг был кромешный мрак.
Я испуганно юркнула обратно в кровать, натянула одеяло до самого носа и огляделась. Ночник, конечно же, мог и сам погаснуть, представления не имею, как работают эти магические штуковины. Может, заряд кончился. Но почему стало настолько темно? Должен был быть виден ну хотя бы контур окна, тем более, я совершенно точно не задернула шторы.
— Даша…
Я до боли вжалась в спинку кровати. Тихий, вкрадчивый голос, прошептавший моё имя, пробирал до костей. Звучал он, казалось, отовсюду сразу. По коже пробежали мурашки, кончики пальцев закололо.
— Камень… драконий камень…
От внезапно нахлынувшего холода одеяло не спасло. Я задрожала, тщетно пытаясь закутаться поплотнее, чтобы сохранить хоть каплю тепла. Голос продолжал звучать, слова будто складывались из жутковатых скрипов и шорохов.
— Даша… найди…
— Что, что найти? — непослушными губами пробормотала я, тщетно пытаясь хоть что-то разглядеть в окружающей меня чернильной темноте.