— Вы тут подождите пока, — сказал Слава, отодвигая опустевшую тарелку. — Я сперва сам побеседую, разведаю заодно, чего и как.
Лично я это предложение встретила с энтузиазмом. После сытного ужина больше всего на свете мне хотелось спать, а никак не встречаться с подозрительными магами, тем более, заключать какие-то сделки. А вот Лоарн чуть нахмурился. Правда, возражать тоже не стал, почти сразу кивнул в знак согласия.
Комната с тремя кроватями оказалась простой, даже бедной, но достаточно чистой. Может, устань я чуть меньше, соломенный тюфяк и такая же подушка доставили бы мне некоторые неудобства. Но сейчас годилась любая относительно мягкая горизонтальная поверхность.
Слава вернулся посреди ночи. Если бы он не наткнулся впотьмах на угол стола и не принялся шёпотом ругаться, я бы и не проснулась. Ведь не слышала же, как дверь открывалась. Но шум меня разбудил.
— Извини, — буркнул Слава, заметив моё движение, приземлился на свободную кровать и принялся копаться в сумке.
— Как прошло? — шёпотом поинтересовалась я.
— Так себе, — мрачно отозвался парень.
— Что случилось?
Взволнованная, я села в кровати. Не понравился мне тон ответа, да и сам ответ… как будто без того всё было радужно. Я, разумеется, не очень-то надеялась, что всё пройдёт как по маслу, но если проблемы появились уже в самом начале…
— Сидит мой приятель в местной кутузке за пьяную драку, — криво усмехнулся Слава. — И отдыхать там будет ещё два дня, если не откупится.
— Это так ужасно? — подозрительно поинтересовалась я.
— Это — нет. Неприятно то, какой штраф ему впаяли.
Я даже озадачилась. Ну впаяли и впаяли, это разве не повод порадоваться? Раз так, выходит, товарищу очень нужны сейчас деньги. И он, скорее всего, не станет особо привередливо выбирать источник их получения. Чем не шанс получить желаемое за одно только золото, не заключая сомнительных сделок?
— Не понимаешь ты, — вздохнул Слава, вытягиваясь на кровати. — Не в деньгах дело. Поверь, маги тут не нищие, за побитую посуду и поломанную мебель любой легко расплатится. И штраф этот — обязательство разобраться с какой-то тварью, поселившейся в местном болоте.
— Опасной тварью? — невольно сглотнула я.
— Да кто ж его знает, — фыркнул Слава. — Никто её не видел, но десяток человек пропали. Может, сами утонули, а может, и нет.
— Хочешь сказать, — догадалась я, — он попросил тебя с этим делом помочь?
— Меня и дракона, — подтвердил мои подозрения Слава. — Не люблю я такие истории, когда надо идти туда, куда ходить вообще не стоит, и убивать то, незнамо что.
— Местные же ходят, — нерешительно возразила я.
— То местные. Они всю жизнь туда ходят, знают, что и как.
— Проводника не вариант нанять?
— Вариант, — согласился Слава. — Без него я и носа туда не суну, охота пришла топиться на ровном месте. Только вот плохо пахнет вся эта история, Даш.
— С чего ты так решил? — озадачилась я.
— А с того, что местные, — проворчал парень, — как ты могла бы заметить, особо не бедствуют. Значит, за работу мага заплатить могут. Но почему-то на гонорар до сих пор никто не позарился, вместо этого нашли крайнего. Неспроста это.
Я призадумалась. Вот мне ничего подобного в голову не пришло, но слова Славы прозвучали вполне логично. Если есть возможность заработать, почему никто не воспользовался? Может, провинциальные маги и не нищие, но и не настолько богаты, чтобы брезговать такими заказами. Да, это всё неспроста…
— Ладно, — махнул рукой Слава, переворачиваясь на бок и кутаясь в одеяло. — Не бери в голову, спи лучше. Завтра походим, с народом пообщаемся. Может, и выясним чего.
Поначалу мне подумалось, что после таких новостей уснуть будет сложновато. Зря переживала, устала я более чем достаточно, чтобы очень скоро вновь отключиться. И проснулась уже поздним утром, в гордом одиночестве. На столе стояла накрытая полотенцем тарелка, расточавшая вкусный запах свежей выпечки, небольшой глиняный кувшинчик и кружка. Позаботились, ничего не скажешь. Заодно и в сомнительном деле решили без моего участия обойтись.
Позавтракав вкусными пирожками с яблоками и запив их молоком, я снова улеглась на кровать и призадумалась. Соваться в болотную историю совсем не тянуло. По всей логике лучше было предоставить это дело парням, а самой спокойно дождаться их тут. Но вдруг что-нибудь случится? Вдруг не дождусь? Что тогда буду делать одна в незнакомом городе, в незнакомом мире?
Жутковато делалось от таких мыслей, если не сказать больше — откровенно страшно. Калану и герцогиню бояться стоит, но ведь и без них тут опасностей хватает. Ограбить и убить меня без всяких интриг вокруг короны могут запросто.