На следующий день я проснулась рано, на рассвете. И всё-таки решилась на небольшую прогулку по городу. Правда, смотреть тут оказалось совершенно не на что, вокруг были одни дома и лавки. Только вдалеке, на холме, виднелось здание, похожее на храм, но соваться туда я не рискнула, мало ли. Просто посидела у статуи какого-то короля — буквы на табличке стёрлись от времени, но венчавшая голову корона была весьма красноречива — на центральной площади, потом прошла вниз по узкой улочке на запах свежего хлеба и оказалась на площади поменьше, где уже вовсю шла торговля.
Купив себе понемногу разных местных ягод, несколько кусков пирога и довольно красивый кружевной шарф, я вернулась на постоялый двор, заперлась в комнате и вновь принялась читать про основы магии.
Чем-то они отчётливо напомнили мне физику. Углы падения и отражения, сохранение энергии — именно оттуда я помнила все эти понятия. Даже нечто вроде перехода магической энергии из потенциальной в кинетическую описывалось. Может быть имей я возможность опробовать что-то на практике, было бы интересней. Но у меня, увы, не оказалось даже намёка на магический дар, потому я скучала. И волновалась больше и больше.
Поужинать и как следует выспаться это мне не помешало. Но едва открыв глаза утром, я почувствовала подступающую панику. Парни отсутствовали уже третий день, а ведь предполагалось, что вернуться они должны были вчера к обеду. Нет, я с самого начала вполне допускала, что они задержатся, но это было уже слишком.
Не без усилий я заставила себя успокоиться и подождать ещё один день. Из комнаты решила не выходить. Страшно было, да и незачем. Доедала ягоды, забыв бояться аллергии на непривычную еду, продолжала читать. И спать легла очень рано, сразу после ужина.
Четвёртое утро в одиночестве окончательно лишило меня душевного равновесия. Пометавшись по комнате, ненадолго прилегла, но это не помогло. Вскочив, я вновь принялась ходить от окна к двери, там и там останавливаясь, чтобы посмотреть на улицу или послушать, что происходит в коридоре. В коридоре было тихо, по улице сновали местные жители. Ни Славы, ни Лоарна нигде не было.
Пальцы, сжимавшие палочку, отчаянно дрогнули, раздался тихий треск, и в руках у меня оказались две половинки. Но ничего не произошло. Совершенно ничего. Постояв посреди комнаты ещё немного, я рухнула на ближайшую кровать и тихо заскулила. Неужели Слава обманул меня, чтобы успокоить? Неужели никто не придёт?
— Даша, а где Гедан?
До боли знакомый голос заставил меня подскочить на месте. Рука сама собой метнулась под подушку, где я на всякий случай прятала нож. И только в этот момент я заметила, как сильно в комнате пахнет озоном.
— Дэн… — всхлипнула я, разжимая пальцы и роняя нож на пол.
Он не пытался меня успокаивать. Просто сидел рядом, одной рукой обнимая за плечи, и терпеливо дожидался, пока я перестану плакать. Наконец сумев взять себя в руки и вытереть слёзы, я спросила:
— Как ты здесь оказался?
— Порталом воспользовался, — хмыкнул Дэн. — Вот эта штучка — маяк. Ты его активировала, я смог прийти.
— Сла… Гедан говорил, придёт какой-то Дерион.
— Дерион не смог, — вздохнул Дэн. — Он… занят.
— Врёшь, — выпалила я. — Что случилось?
— Матушка пожелала узнать некоторые секреты брата, — с явной неохотой ответил Дэн. — И пригласила Дериона для беседы.
— Хочешь сказать…
— Да, он в тюрьме, Даш. И учти вот что: я прекрасно понимаю, чего моя мать добивается. Хочет затолкать меня на трон и править от моего имени. Я этого, поверь, не хочу. Ни так, ни как-то иначе. Вообще не собираюсь становиться королём.
После этих слов Дэн перевёл дыхание, потом внимательно посмотрел на меня и договорил:
— Поэтому я сбежал. И меня она сейчас ищет не меньше, чем тебя.
— А по порталу разве… — начала я, вспомнив самое начало нашего путешествия.
— Он же на маяк, — перебил меня Дэн таким тоном, будто я должна была сама знать подобные вещи. — Не отследить, Ар их специально такими делал. Но ты так мне и не сказала, где Гедан. Или Слава, называй его как тебе удобней.
Я вздохнула. Наверное, следовало догадаться, что, раз уж Дэн вырос в нашем мире, так знал, что Слава родом оттуда. И вообще, на тот момент очень логичным выглядело приставить ко мне кого-то, кто знает мой язык. Соотечественника, так скажем.
— Пошли на местное болото охотиться на какую-то тварь, — сообщила я. — Сегодня четвёртый день, как их нет.