– Теперь вам не поздоровится.
Металлогвардеец склонился к ней и схватил за талию огромной рукой:
– Поймал!
Затем выпрямился, и Лена мельком увидела человека внутри металлических доспехов.
– Не поздоровится? – переспросил Мендичи. – А хто ж нас найдет? Мож, сам Дьявол?
Несколько мужчин засмеялись.
– Мы знаем, как разобраться с кровососами!
– Пырнуть их заточкой, пропитанной в болиголове!
– Или врубить крикуна!
– Натравить на них Роллинса и Перси!
И вновь все загоготали.
По спине пробежал холодок. Казалось, эти бродяги не представляют собой большой опасности, тем не менее они прямо смаковали саму идею и демонстрировали хорошую подготовку. Услышь Уилл свисток, попал бы точно в засаду. Как же Лена теперь жалела, что подала сигнал!
– Ладно, ребята. – Мендичи подмигнул ей. – Давайте отведем ее к хозяину.
***
Уилл сидел за кухонным столом и наблюдал, как Эсме помешивает тушеное мясо. От запаха бежали слюнки. Только здесь Уилл чувствовал себя как дома – все эти годы он часами подремывал в углу, пока Эсме занималась своими делами.
Когда она стала трэлью Блейда, Уилл решил, что это не к добру. Прежде в Логове жили одни мужчины, и он мало общался с женщинами, памятуя, как родная мать продала его Тому Старрету.
Эсме же оплакивала смерть мужа и только из крайней нужды приняла защиту Блейда. Именно экономка научила Уилла читать, именно она кормила его, когда он стал сильно прибавлять в росте. И она же перевязывала раны, когда первые набеги в трущобы заканчивались драками – драками, на которые Уилл сам нарывался.
Он мало что помнил о собственной матери, но Эсме вполне ее заменяла.
– Итак. – Экономка постучала деревянной ложкой по краю горшка и повернулась к Уиллу: – Что происходит у вас с Леной?
Не стоило удивляться этому вопросу. Так как четверо из обитателей Логова обладали сверхъестественным слухом, тайн здесь не существовало. Но он не припоминал, чтобы хоть словом обмолвился о них с Леной и дал повод для сплетен.
– Ты об чем?
– Уильям Карвер, давай только не будем делать вид, что я бестолковая. Или слепая. Ты же не хочешь меня обидеть, правда?
– Да ниче между нами нет. И так все и останется.
Не сводя с него испытующего взгляда, Эсме вытерла руки о передник, подошла, села рядом и накрыла руку Уилла теплой ладонью.
– Почему? Ты же явно неровно к ней дышишь.
Он хмуро уставился на поцарапанную кухонную скамью.
– Эсме, я не могу.
– Знаешь, Джон чувствовал то же самое, – прошептала она, и зеленые глаза наполнились сочувствием. – Боялся сделать мне больно. Боялся, что рядом со мной не сможет себя контролировать. Мы не торопились, и у нас все получилось.
Уилл почесал затылок.
– Не все так просто.
– Да неужели?
– Вирус жажды передается тока через кровь. А волчий – через кровь, семя...
Во взгляде Эсме мелькнуло понимание.
– Я никогда с ней не буду, – проворчал Уилл. – Не могу подвергать ее жизнь такой опасности. Еще неизвестно, пережила бы она само заражение.
– О, Уилл...
Дверь со стуком распахнулась, и он толкнул Эсме себе за спину и прижал к стене. Ворвавшийся в помещение Рип сердито уставился на парочку, глаза его угрожающе потемнели, и Уилл резко отдернул руки от чужой жены. Ему не одолеть голубокровного – оба это понимали. Но прямо сейчас Рип вряд ли что-то соображал – одержимый своими демонами, он видел лишь, что другой мужчина прикасается к его женщине.
– Я просто ее защищаю, Рип.
– Джон, что случилось? – спросила Эсме.
– Услыхал свист. – Рип смерил их пристальным взглядом. – Где Блейд? Все на месте?
По затылку Уилла пробежал холодок.
– Где ты его слыхал? Када?
– За стеной. Возле Олд Касл-cтрит. Мож, минут десять назад.
По пути к Олдгейту.
Лена. От внезапно накатившей волны жара в голове помутилось. Даже не успев осознать, что делает, Уилл схватил со скамьи полуперчатки с лезвиями и охотничий нож.
– Хто это? – Голос Рипа доносился как сквозь вату.
Эсме сжала руку Уилла:
– Это Лена, да?
В следующую секунду он уже поднимался по водосточным трубам Логова. Крыши растянулись перед ним лабиринтом ветхих зданий и пристроек. Уилл побежал по ним к стене, которая окружала Уайтчепел.
Возведенная пятьдесят лет назад, в то время, когда Блейд только пришел в Логово, она достигала почти шесть метров в высоту. Скорее символ, чем надежное строение, ее соорудили из того, что было под рукой – лишь бы не пустить Эшелон.
Перемахнув через стену, Уилл приземлился по другую сторону на расположенную достаточно низко крышу. Еще прыжок – и он на улице.