Лена взглянула на его бледное испуганное лицо и покачала головой.
Стальной трос тянулся во тьму. Вручив светящуюся палку одному из своих людей, Мендичи достал из кармана какой-то металлический прут с крюком на конце, щелкнул им, выдвигая ручки, затем зацепил за трос и крепко зафиксировал.
Осознав намерения похитителя, Лена снова глянула в бездонную, зияющую пропасть. Ни за что. Ни за что на свете она не полетит над этой черной дырой и тем, что в ней скрывается.
Мендичи щелкнул пальцами, подавая ей знак.
Лена отрицательно замотала головой, но двое его приспешников схватили ее под руки и потащили вперед. Затем бесцеремонно толкнули в объятья грузного гиганта, который обхватил ее вокруг бедер.
– Роллинс, – окликнул Мендичи. – Те лучше вернуться назад. Я не смогу перенести Перси. Забери его домой и смажь. Или чо ты там делашь с этой чертовой штукой.
Газовый глаз машины вспыхнул. Затем робот развернулся, и вскоре по туннелю эхом загремели лязгающие шаги.
– Готова к поездке всей твоей жизни, милашка? – ухмыльнулся Мендичи.
– Нет. Не готова. Я не хочу.
Он схватил в кулак ее юбки и толкнул к пропасти. Лена закричала, цепляясь за его запястье. Носки ее туфелек едва не срывались с края обрыва, мелкая галька шуршала под ногами.
– Те выбирать. Мож переплыть, а мож воспользоваться моим предложением.
Лена снова посмотрела на трос и крюк с ручками.
– Ладно. – Она облизнула пересохшие губы. – Я согласна.
Мендичи снова притянул ее к себе.
– Ну тада держись крепче, если не хошь соскользнуть. – Мерзко хохотнув, он еще крепче сжал Лену.
Даже через корсет она ощущала твердые мускулы и неохотно обняла его за шею. Мендичи взял свою светящуюся палку, зажал между зубами и схватился за ручки.
– Готова?
– Нет.
С очередным смешком он прыгнул в зияющую пустоту.
Лена закричала, спрятав лицо на плече бандита, пока они мчались к противоположной стене пещеры. В ушах звенело от ветра, остужавшего раскрасневшиеся щеки и трепавшего юбку вокруг ног. Казалось, прошла вечность, но уже через несколько мгновений Мендичи подобрался и с небольшим толчком приземлился на скалистом выступе.
– Лады, парни. Мы добрались, – крикнул он.
Лена, дрожа всем телом, упала на четвереньки. Ее мутило, а мир вокруг по-прежнему бешено вращался.
– Соберись, милашка. Все в порядке. Пока. – Мендичи снял крюк, задвинул обратно ручки и спрятал приспособление. Затем резко поставил Лену на ноги и окинул внимательным взглядом. – Мда, а ты погано выглядишь.
– Я себя неважно чувствую.
Он схватил ее за подбородок и потрогал щеки тыльной стороной ладони.
– Иисусе, да ты горишь!
– У меня все утро болела голова, – призналась Лена. – И, по-моему, меня знобит.
Факел осветила похитителя жутким зеленым светом, подчеркнув темный блеск здорового глаза и сталь глазной повязки. По живому глазу было видно, что Мендичи над чем-то задумался.
– Лады, тока держись подальше от моих парней. Не хватало еще заразу какую подхватить.
Сияя от радости из темноты появился мальчишка, Джереми. Приземлился, слегка пошатываясь, и отцепил свою рукоятку.
– Я все, ребята!
Один за другим они выплывали из ниоткуда, пока на том краю не осталось лишь двое. Беспокойно расхаживая у края выступа, Мендичи достал карманные часы и сверил время. Лена оперлась на стену, слишком уставшая, чтобы что-то предпринять. Не было смысла пытаться сбежать. Они догонят ее в два счета, а идея заблудиться здесь приводила в ужас. Кто знал, что еще водится во мраке кроме Привратника?
Страшный рев эхом разнесся по туннелям. Мендичи резко развернулся и прищурился, вглядываясь в темноту.
– Что это? – спросил парнишка. – Мендичи?
Тот поднял руку, призывая к тишине. Новый рев сотряс стены. Оглядываясь через плечо, двое мужчин на противоположной стороне подбежали, чтобы зацепить свои крюки. Впереди мерцали и затухали оранжевые вспышки.
– Роллинс. – Мендичи хмыкнул и мрачно взглянул на Лену. – Сдается мне, твои дружки решили присоединиться и поиграть на нашей территории. Надеюсь, они тебе не сильно нравилися.
Тяжело опираясь на стену, Лена выпрямилась. «Уилл». Источник звуков вдруг стал очевиден.
– Я бы на твоем месте не была столь уверена, – произнесла она, прожигая Мендичи взглядом.
«Пожалуйста, пусть с тобой все будет в порядке. Пожалуйста, уцелей».
Воцарилась тишина. Мужчины на той стороне медленно обернулись. Один из них с облегчением улыбнулся.
А другой в тот же миг замер. Затем что-то прокричал и прыгнул, отчаянно цепляясь за трос. Тело бандита выгнулось дугой, пока он летел сквозь тьму. Через секунду к нему присоединился подельник, бросив свою факельную палку на краю выступа.