Лена задержала дыхание. Мог ли Уилл действительно вступить в схватку с монстроподобным Перси и выжить? Греческий огонь прожигал все, что угодно, а она заметила ствол огнемета, прикрепленный к механической руке Перси.
Из пасти туннеля медленно отделилась тень, принимая очертания знакомого широкоплечего мужчины. Лена судорожно выдохнула. Жив, он был жив.
Уилл подошел к выступу, фосфоресцентные блики озарили его пропаленную рубашку. Игра света и тени резко выделила острые черты лица. Он что-то держал в руке. Затем поднял вверх квадратную голову Перси.
Мендичи шумно вздохнул:
– Приведите мне девчонку.
Кто-то толкнул Лену к нему. Он схватил ее за волосы и, протащив вперед, поставил на край пропасти. Лена замерла, вглядываясь в темноту. На лице Уилла, тоже шагнувшего навстречу, отражались ярость и разочарование. Их разделяли всего пятнадцать метров, но казалось, будто целая миля.
– Хошь ее? – прорычал Мендичи. – Тада приди и возьми.
Лена заметила его мерзкую усмешку.
– Нет! Не надо, Уилл! Я в порядке...
Грубая мужская ладонь зажала ей рот, оборвав на полуслове.
С мрачным выражением решимости на лице Уилл схватился за трос голыми руками. «Черт бы его побрал». Почему он не послушал ее? Сердце застучало в груди отбойным молотком. Если с Уиллом что-то случится, Лена себе никогда не простит.
– Готов, Лоуэрстон? – спросил Мендичи, наблюдая как Уилл медленно, но уверенно приближается.
– Держу на мушке, – пробормотал кто-то сзади.
Краем глаза она заметила сбоку что-то тонкое, трубчатой формы. Мендичи убрал ладонь, и Лена повернула голову. В нескольких шагах позади нее один из бандитов смотрел в прицел винтовки.
Лена даже не раздумывала. Ей бы не удалось добраться до стрелка вовремя, потому, выждав, пока он начнет нажимать на спусковой крючок, она встала прямо под дуло винтовки.
Ругнувшись, мужчина резко дернул ствол вверх. Под потолком оглушительно загрохотало. Едва попав в камень, пуля взорвалась, искры каскадом посыпались сверху, словно фейерверк. Десятки потревоженных летучих мышей с визгом вылетели из темноты, а потом снова воцарилась тишина, нарушаемая разве что легким плеском воды где-то далеко внизу.
С трудом дыша, Лена перевела взгляд на мужчину с ружьем. Что она только что натворила, черт возьми? Если бы эта пуля попала в нее... от Лены остались бы лишь куски плоти и внутренностей, разбросанные по выступу.
– Ты ненормальная? – заорал Мендичи, дернув ее в сторону и хорошенько встряхнув.
Лену накрыло ледяной волной страха.
– Нет, – отчеканила она.
Колени подогнулись, и Мендичи позволил ей осесть на землю.
– Перезаряжай! – рявкнул он стрелку и перевел взгляд на Уилла, оценивая дистанцию. – Черт!
Лоуэрстон трясущимися пальцами пытался нащупать пули. У Мендичи от ярости уже раздувались ноздри.
– Похож, придется все делать самому.
Достав из кармана какой-то маленький металлический цилиндр, он высоко поднял его на вытянутой руке. А когда нажал на кнопку сверху, Лена приготовилась услышать взрыв.
Ничего не произошло.
Но Уилл вдруг дернулся, словно от боли, и повис на одной руке. Другой же зажал лицо и уши и затрясся всем телом. Он так стискивал трос, что побелели костяшки пальцев.
– Давай, ублюдок, – пробормотал Мендичи. Здоровый глаз блестел от предвкушения.
– Долго не продержится, – тихо вставил мальчишка. – Никто раньше не выдерживал крикуна.
Уилл медленно выпрямился. Его глаза пылали диким огнем. Сцепив зубы, он потянулся второй рукой к тросу – каждое движение размеренное и точное, как будто ему стоило больших усилий заставить свое тело работать должным образом.
– Давай же, – беззвучно прошептала Лена, сжав кулачки. Всего пять метров осталось.
– Чтоб тебя, – с едва заметным восторгом произнес Лоуэрстон. – Он справляется.
– Ненадолго, – забрав у одного из подельников топор, прорычал Мендичи.
Крепко сжимая деревянную рукоятку, он пошел к краю выступа. Не то чтобы топор чем-то помог бы против разъяренного вервульфена.
– Пора повидаться с Привратником.
Мендичи замахнулся, но не на тяжелый железный трос, как ждала Лена, а на деревянный ролик, который крепился к стене, удерживая кабель.
Деревянные щепки разлетелись по полу, скатываясь в зияющую темную пасть.
– Нет! – закричала Лена.
Белая рубашка Уилла напомнила призрачный саван, когда он устремился в бездонную пустоту. Ударившись о противоположную стену обрыва, верфульфен съехал по кабелю вниз на несколько метров. А потом вздрогнул всем телом и сорвался в непроглядную тьму пропасти.